Terreno
La Ciudad Antigua de Ban Jale es una de las tres localidades históricas de la comunidad de Yarang, situada entre las ciudades antiguas de Ban Wat y Ban Prawae.
Condición General
El asentamiento está rodeado por fosos en tres de sus lados. Al norte se halla un foso estrecho y profundo; al este el terreno se apoya en cauces naturales; y al sur se excavó un foso paralelo a la dirección geográfica. La forma del recinto es rectangular y se superpone al norte de la antigua Ban Wat. El foso oriental atraviesa el centro del conjunto arqueológico de Ban Ja Leh y se enlaza con el foso sur, que a su vez desemboca en una corriente natural al oeste.
En el interior hay una zona baja que retiene el agua del foso y de los pantanos del sur durante la temporada de lluvias, drenándose luego hacia el oeste y hacia las tierras bajas del norte. En la zona alta se observan áreas elevadas aisladas (Phakawadee Yookongdee y Pornthip Phanthukowit 1992:87).
Altura sobre el nivel del mar
4‑7 metros (Tiwa Supachanya y Krisnaphon Witchupan 1995:280).
Vías fluviales
La ciudad se ubica dentro de la cuenca del río Pattani y está vinculada a los cauces secundarios de Ban Don Wai y Ban Panan, ramificaciones del antiguo río Pattani al este. Hoy sólo quedan rastros de estos antiguos canales.
Condiciones geológicas
Se trata de una llanura aluvial formada por la deposición de sedimentos del río Pattani durante el Cenozoico (Oficina de Arqueología y Museo Nacional No. 10, Songkhla 1998:13).
Época arqueológica
Periodo histórico que abarca las eras Dvaravati, Ayutthaya, Srivijaya y la ciudad de Pattani. La cronología budista sitúa los hallazgos entre los siglos XII y XXI.
Dataciones científicas
523‑596 a.C. (C‑14), 579 ± 17 a.C. (TL) y 538 ± 15 a.C. (TL).
Tipos de yacimientos
Habitacionales y religiosos.
Descripción del sitio
Ban Jale se extiende al norte de Ban Wat, presumiblemente como una expansión de esa comunidad. El plano urbano incluye un foso que rodea tres lados y una gran laguna central excavada en forma cuadrada, rodeada de pilotes. Se han identificado más de diez yacimientos arqueológicos, entre los que destacan:
- Un conjunto de cinco sitios de ladrillo dentro del foso ovalado, distribuidos en dos filas (monumentos antiguos n.º 1‑2, 3 y 8‑9).
- Un montículo de estructuras de ladrillo al oeste, al noroeste y suroeste de los fosos.
- Una gran laguna rectangular al noroeste del foso ovalado.
- El terraplén de la ciudad en los lados norte, este y sur.
- Dos estructuras tipo fortaleza en los extremos noreste y suroeste del foso.
Excavaciones realizadas
El Departamento de Bellas Artes ha excavado los sitios n.º 2, 3 y 8, obteniendo los siguientes resultados:
Sitio n.º 2
Base de edificio de ladrillo sin mortero, en estado deteriorado. Planta cuadrada de 7 m de lado con una abertura al este. La pared sur muestra una adición de mampostería posterior. Entre los hallazgos destacan fragmentos de cerámica, boquillas y miles de réplicas de stupas, ladrillos de terracota pulidos y sin pulir.
Sitio n.º 3
Estructura de ladrillo pulido sin mortero, también dañada. Planta cuadrada de 13,5 m orientada al este, compuesta por dos bloques:
- Base cuadrada con porches en los cuatro ángulos; el porche oriental forma un patio tipo plataforma. Sobre la base se encontraba una construcción de madera simulada con cornisa, columnas redondas y ventanales falsos, coronada por una guta de piedra y stupas circulares en las esquinas.
- Edificio cuadrado de 8,25 m de ancho, con porches en forma de cruz en los cuatro lados. En el centro, una sala de 5 m de ancho con acceso al este y una plataforma de 1,35 m.
Los objetos recuperados incluyen ladrillos de diferentes tamaños, ladrillos de fuego, más de 5 800 réplicas de pagodas y una figura de bronce de Avalokiteshvara. La tipología sugiere dos fases constructivas: una base más elaborada y una superestructura posterior, probablemente para rituales. Los hallazgos de amuletos impresos indican uso desde el siglo XII budista y reutilización en el siglo XV.
Sitio n.º 8
Estructura de dos niveles con planta cuadrada de 14 m de lado, sin mortero. Presenta columnas rectangulares falsas que imitan una construcción de madera.
El edificio interior rectangular de 8 m alberga un pórtico al este tipo altar y una sala central cuadrada de 5 m sin acceso ritual evidente, donde se encontró un pilar de piedra redondo.
Al oeste se añadió una sala que conecta con el edificio interno formando un patio real, con un pedestal cuadrado para una escultura de toro de arenisca roja.
Entre los objetos destacan la cabeza de un bodhisattva de bronce, cerámica, tapas de vasijas de arcilla, esculturas de toro, candelabros, vasijas y fragmentos de stupas.
Inscripciones y símbolos
Los hallazgos presentan tres tipos de inscripciones:
- Pequeñas stupas de arcilla con textos en la base exterior e interior.
- Stupas de arcilla con relieves bajos, con una o tres stupas encima de la inscripción.
- Amuletos con relieve de Buda meditando, flanqueados por stupas y acompañados de textos.
Los textos aparecen en lenguas pallava y sánscrita, datados en el siglo XII budista. Entre ellos destaca la invocación “Yethamma”, que alude al origen del Dharma y al fin del sufrimiento, reflejando la doctrina budista de la liberación.
Importancia de Ban Jale
El plano urbano rodeado por un foso en tres lados y la presencia de más de diez yacimientos evidencian que Ban Jale fue un centro budista desde el siglo XII, alcanzando su apogeo Mahayana entre los siglos XIV y XVI. La disposición norte‑sur y el foso ovalado demuestran una planificación urbana temprana, posiblemente la más antigua de Tailandia para un sitio budista. Las lagunas podrían haber servido para consumo, ritos o ceremonias. Las distintas orientaciones de los stupas (este en el sitio n.º 3 y oeste en el n.º 8) pueden reflejar creencias locales o consideraciones logísticas. La cerámica hallada alrededor de la laguna, datada entre los siglos XVIII‑XXII budistas, indica uso continuado del espacio en épocas posteriores.
Song Metha Khao Noona,
