En Estados Unidos, investigadores van a probar un nuevo experimento: entrenar perros para olfatear antigüedades saqueadas.
Después de la búsqueda de narcóticos, explosivos o personas enterradas, los perros de detección se enfrentarán a un reto aún más complejo: localizar objetos de arte robados. Por primera vez, estos caninos serán entrenados para reconocer el olor de antigüedades procedentes de Oriente Medio y traficadas a los Estados Unidos. El experimento está a cargo de expertos del Penn Museum de Filadelfia, según informó el periódico The Daily Pennsylvanian el 8 de enero de 2018.
El mercado mundial del tráfico de objetos robados se estima entre 4.5 y 6 mil millones de dólares, y se les denomina “antigüedades de sangre” porque a menudo provienen de zonas en conflicto como Siria e Irak.
¿Cómo distinguir la presencia de tabletas de arcilla babilónicas con textos cuneiformes, cerámicas milenarias, esculturas de terracota o piezas únicas como los bustos del túmulo de Artabán de Palmira, robados en 2014‑2015 del museo de Raqqa? La tarea la ha asumido el Penn Vet Working Dog Center (WDC), perteneciente a la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pennsylvania, en colaboración con Red Arch Culture Heritage Law & Policy Research, una ONG dedicada a la protección del patrimonio cultural. El proyecto se denomina “K‑9 Artifacts Finders”.
Algunas estelas funerarias del túmulo de Artabán (Palmira), saqueadas del museo de Raqqa entre 2014 y 2015. © Interpol
Los perros aprenderán a oler la fragancia de piedras antiguas, después de haber sido entrenados para detectar marfil o incluso insectos que pueden dañar obras de arte, como ya ocurre con un cachorro de Weimar en el museo de Boston. Para el entrenamiento se usarán antigüedades reales de la impresionante colección del Penn Museum. Cynthia Otto, directora del WDC, indica que los primeros cuatro caninos – principalmente labradores y pastores alemanes – comenzarán su preparación pronto. Los objetos se colocarán en bolsas herméticas con bolas de algodón que absorben su olor, evitando cualquier riesgo para las piezas. En sesiones de juego, los perros recibirán una recompensa cada vez que identifiquen correctamente el olor objetivo.
Si los resultados cumplen las expectativas, se ampliará el programa y funcionarios de la Oficina de Aduanas de EE. UU. podrían aplicar la metodología para entrenar sus propios equipos caninos.
