En el centro de Noruega, el calentamiento global está derritiendo los glaciares, liberando una gran cantidad de restos arqueológicos que van desde los cazadores de renos de la Edad del Bronce hasta la era vikinga.
Herradura de caballo.
En la zona se han encontrado también una raqueta de nieve para caballos, restos de trineos rotos, clavos, bastones, huesos de animales de carga… e incluso flechas aún con plumas. Poco a poco, bajo la mirada de arqueólogos noruegos, se está revelando un universo completo que ha permanecido congelado durante más de una década, según el último informe de la revista Antiquity. Más de mil objetos han reaparecido – y seguirán apareciendo – gracias al deshielo acelerado del glaciar Lendbreen, situado entre 1 600 y 1 900 m sobre el nivel del mar, en la región de Lomseggen, Noruega.
Exploración del glaciar Lendbreen, Noruega. ©Johan Wildhager/Palookaville/secretsoftheice.com
Todos estos hallazgos relatan la historia de un paso de alta montaña que fue frecuentado durante varios siglos. Los científicos han demostrado la existencia de un antiguo corredor de circulación utilizado desde la Edad del Hierro nórdica (alrededor del 200‑300 d.C.) hasta la Edad Media. Era una ruta de comunicación en la que montículos de piedra (cairns) servían de faros a los viajeros que cruzaban esas inmensas extensiones heladas.
Retirada del hielo de Lendbreen. En estos espacios liberados se descubrieron los restos arqueológicos. Créditos: Antiquity/secretsoftheice.com
Descubrimientos en alta montaña
En 2011, el equipo dirigido por Lars Holger Pilo, del programa de arqueología glaciar de Oppland, recuperó una túnica de serge de lana de cordero del siglo III‑IV, arrugada y marchita, en los glaciares de Lomseggen. El coautor del artículo en Antiquity la llevó inmediatamente al Museo de Historia Cultural de Oslo para su restauración (Sciences et Avenir n.º 795). Posteriormente se hallaron guantes y zapatos de cuero de la época vikinga.
Zapato vikingo del siglo XI. Créditos: secretsoftheice.com
Los agricultores y viajeros utilizaban este paso para la transhumancia estacional, transportando productos lácteos y otras mercancías entre valles. Al regresar de los pastos de verano o al cargar forrajes y pieles de reno en otoño, a veces perdían objetos que quedaban atrapados en el hielo, donde se conservaron de forma extraordinaria.
Carda de madera de abedul para hilar lana. Créditos: Espen Finstad / secretsoftheice.com
Objetos cotidianos y de prestigio
Entre los hallazgos destacan utensilios de la vida diaria, como un cuchillo con su mango, una carda de abedul, e incluso un esquí de bronce (1750‑500 a.C.) hallado en varios fragmentos, evidencia de la presencia de cazadores prehistóricos. Aproximadamente sesenta restos fueron datados mediante radiocarbono, lo que permite precisar los periodos de mayor uso del paso, especialmente alrededor del año 1000, durante el apogeo vikingo.
Herradura encontrada en Lendbreen. Créditos: Espen Finstad/secretsoftheice.com
El pico de actividad está ligado al incremento del comercio hacia los fiordos del oeste, que servían como salida para los productos rurales de alta montaña en las exportaciones vikingas. Posteriormente, el número de viajeros disminuyó hasta que la ruta fue abandonada a finales de la Edad Media, alrededor del siglo XIV, cuando la peste negra provocó una fuerte despoblación.
La arqueología de montaña, practicada ya en los Alpes, el norte de Europa y el Himalaya, está revelando que estas regiones de gran altitud no solo fueron barreras, sino también vías activas de intercambio económico.
