Los objetos de bronce con pesos estandarizados podrían haber sido una forma de dinero primitivo hace 3.500 años.
Según un nuevo estudio, estos "Spangenbarren" o "lingotes de barras curvas" de 3.500 años de antigüedad pueden corresponder a paleomonedas en las economías de la Edad del Bronce.
Las primeras monedas, las que pesan en el fondo de nuestros bolsillos, nacieron en el siglo VII a.C., en algún lugar de Asia Menor, cerca de Lidia (actual Turquía). Luego se fabricaban con electrum, una aleación de oro y plata, extraída del río Pactolus, que abundaba en estos metales preciosos... También está establecido que mucho antes de la utilización de estas monedas, el hombre practicaba el trueque mediante el intercambio de alimentos y mercancías. Pero ¿cuándo finalmente optaron por el metal pesado, es decir, una forma de estandarización, como sistema de intercambio? Dos arqueólogos creen haber encontrado la respuesta al identificar el ejemplo más antiguo conocido de dinero mercancía en Europa de la Edad del Bronce, hace 3.500 años.
Se compararon más de 5.000 objetos
En un estudio publicado el 20 de enero de 2021 en la revista Plos One Los holandeses Maikel Kuijpers y Catalin N. Popa, del Laboratorio de Prehistoria Europea de la Universidad de Leiden (Países Bajos), explican que compararon 5.028 objetos de la Edad del Bronce Antiguo (entre 2.150 y 1.700 a. C.):especialmente hachas que no funcionan, llamadas "hachas de encaje" y "barras de bronce curvadas", o Spangenbarren . Todos ellos recopilados en 113 yacimientos del sur de Europa (Alemania, Austria, República Checa, Eslovaquia y Polonia), y la mayoría de estos objetos fueron enterrados intencionadamente en grandes cantidades en fosas.
Hachas y anillos engarzados en bronce, del Tesoro de Carsdorf, Colección del Naturhistorische Museum de Leipzig (Alemania) . © MHG Kuijpers/AFP
"El peso era crucial para determinar el valor de la mercancía"
Según los dos investigadores, "para el 70,3% de ellos, sus pesos eran tan parecidos en masa - en promedio alrededor de 195,5 gramos - que habrían sido indistinguibles si los hubieran pesado con la mano" . Sin embargo, no se conocen pruebas de la existencia de un dispositivo de pesaje como una báscula para este período. "Inferimos que el peso era crucial para determinar el valor de las mercancías en la mayoría de las transacciones económicas" , explican los autores del artículo. Es esta similitud en la forma y el peso de los objetos producidos en masa en ese momento -y por lo tanto intercambiables- lo que puede indicar su uso como una forma temprana de moneda estandarizada. Los autores explican que realizaron sus análisis basándose en la llamada ley de Weber-Fechner, que establece un vínculo entre la sensación mental y el estímulo provocado por la manipulación de objetos:si estos son lo suficientemente similares en masa, un ser humano los pesa por La mano no puede notar la diferencia. Por lo tanto, se consideran idénticos.
Para Laurent Olivier, protohistoriador, especialista en antropología de las sociedades prerromanas en el Museo Arqueológico Nacional de Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), "esta hipótesis del paleodinero se conoce desde principios del siglo XIX. los 20 e siglo. La originalidad del estudio -y su novedad- proviene del buscado aporte de las ciencias cognitivas que establecen con las fracciones de Weber que el peso real no importa:sólo cuenta el peso percibido. Tenemos que admitir que sabemos muy poco sobre las condiciones de circulación de bienes en las economías no monetarias de la prehistoria. ¡Por lo tanto, este estudio es oportuno para revivir estas preguntas!" .
¡La búsqueda del origen de los sistemas monetarios está definitivamente de moda! La Universidad de Oxford (Reino Unido) anunció hace unas semanas el lanzamiento del programa Change, proyecto centrado en esta temática.
