Si bien no se regocijan por los efectos devastadores del calentamiento global, los investigadores reconocen que ha creado "una oportunidad " para llenar los enormes vacíos en nuestra comprensión de la vida en las montañas hace varios milenios. El derretimiento de los glaciares revela tesoros enterrados durante mucho tiempo.
La conservadora y restauradora Johanna Kluegl del Servicio Arqueológico del Cantón de Berna, Suiza, observa el 6 de octubre de 2020 una cesta tejida del Neolítico descubierta a una altitud de 2.756 metros en los Alpes de Berna
LEER TAMBIÉN. En el centro de Noruega, el calentamiento global ha provocado el derretimiento de las capas de hielo que, a medida que retroceden, han liberado multitud de vestigios conservados de los cazadores de renos desde la Edad del Bronce hasta la época vikinga.
El pequeño grupo subió penosamente las empinadas laderas de un glaciar en los Alpes antes de encontrar lo que buscaban:una veta de cristal de roca. La escena tuvo lugar hace unos 9.500 años, y estos hombres del Mesolítico utilizaron el precioso cristal para fabricar sus herramientas. Tantas deducciones hechas por los arqueólogos, que han podido excavar este sitio desde el extremo - y muchos otros -, gracias al derretimiento de los glaciares alpinos que libera los artefactos de la ganga de hielo que los protegía de los estragos del tiempo. , a veces durante casi 10.000 años.
Si bien no se regocijan por los efectos devastadores del calentamiento global, los investigadores reconocen que ha creado "una oportunidad "para llenar enormes vacíos en nuestra comprensión de la vida en las montañas hace miles de años". sin acceso “, explica a la AFP Marcel Cornelissen, que llevó la expedición al yacimiento mesolítico a 2.800 metros sobre el nivel del mar, cerca del glaciar Brunifirm, en el cantón suizo oriental de Uri.
Un colgante del siglo XVII encontrado en un glaciar del cantón de Valais, en poder del arqueólogo Pierre-Yves Nicod en Sion, Suiza, el 8 de octubre de 2020. Crédito:AFP - Fabrice COFFRINI
Montañas estudiadas y frecuentadas desde hace milenios
Hasta la década de 1990, era comúnmente aceptado que los hombres prehistóricos apenas se aventuraban en las altas montañas. Todo el mundo recuerda a "Oetzi", el cuerpo perfectamente conservado de un cazador de 5.300 años descubierto en 1991 en Austria y considerado una excepción. Pero los descubrimientos, a veces espectaculares, han revelado que los Alpes, por el contrario, habían sido estudiados y frecuentados durante milenios. "Ahora sabemos que la gente escalaba montañas de hasta 3.000 metros para buscar cristales y otras materias primas ", explica el arqueólogo del cantón de Uri, Christian auf der Maur.
Una canasta tejida neolítica encontrada en el paso de Schnidejoch en los Alpes de Berna, a 2.756 metros sobre el nivel del mar, fotografiada en Berna, Suiza, el 6 de octubre de 2020. Crédito:AFP - Fabrice COFFRINI
En el paso de Schnidejoch, en los Alpes de Berna, a más de 2.700 metros sobre el nivel del mar, se encontró un carcaj de corteza de abedul, elaborado hacia el año 3.000 a.C., lo que confirma la riqueza de este lugar. Posteriormente se descubrieron pantalones y zapatos de cuero, pertenecientes al mismo cazador, junto con cientos de otros artículos de unos 6.500 años de antigüedad. "Es muy emocionante, porque encuentras cosas que normalmente no encontrarías en excavaciones ", porque el hielo los ha preservado, se alegra la arqueóloga Regula Gubler. Y como prueba, en septiembre descubrió rafia anudada, probablemente de 6 milenios de antigüedad, que parece una frágil cesta tejida del mismo material descubierto el año pasado.
Un zapato de un hombre prehistórico descubierto en el paso de Schnidejoch, en los Alpes de Berna, a más de 2.700 metros sobre el nivel del mar, fotografiado en el servicio arqueológico del cantón de Berna el 6 de octubre de 2020. Crédito:AFP - Fabrice COFFRINI
Una "emergencia arqueológica"
Si el cambio climático es una bendición para el descubrimiento de estos objetos, también es la razón de su rápida destrucción una vez que vuelven a estar expuestos a los elementos. "El retroceso de los glaciares y el derretimiento de los campos de hielo ya está demasiado avanzado. No creo que encontremos otro Oetzi ", lamenta Marcel Cornelissen. Ante la emergencia, los arqueólogos cuentan con excursionistas y otros montañeros para que les ayuden a salvar lo que se pueda salvar.
Una escultura de la Edad del Hierro descubierta en 1999 en el glaciar Arolla en el cantón suizo de Valais, en manos del arqueólogo Pierre-Yves Nicod en Sion, Suiza, el 8 de octubre de 2020. Crédito:AFP - Fabrice COFFRINI
A veces se necesita mucho tiempo y mucha suerte, afirma el arqueólogo Pierre-Yves Nicod, que hace dos años organizó una exposición sobre la arqueología de los glaciares. Había oído hablar de un descubrimiento realizado por dos excursionistas italianos, que en 1999 encontraron una escultura de madera en el glaciar de Arolla, a 3.100 metros sobre el nivel del mar. Recogida, limpiada, la escultura de aproximadamente un metro de altura acabó en la pared de su salón.
Un zapato del siglo XVII encontrado en un glaciar del cantón de Valais, en poder del arqueólogo Piere-Yves Nicod en Sion, Suiza, el 8 de octubre de 2020. Crédito:AFP - Fabrice COFFRINI.
De hecho, era "un objeto celta de la Edad del Hierro. ", tiene más de 2.000 años pero cuya función sigue siendo inexplicable hasta el día de hoy. Para Pierre-Yves Nicod, es urgente "sensibilizar a la población que podría encontrarse con este tipo de artefacto ". "Esta es una emergencia arqueológica ", insiste.
