El análisis de las chimeneas de combustión de las casas del emplazamiento de Çatalhöyük en Turquía indica que los propietarios estuvieron expuestos a niveles de contaminación incompatibles con las normas actuales.
El sitio histórico de Çatalhöyük todavía se está excavando.
El sitio de Çatalhöyük está incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2012 en vista de su importancia histórica. Es testigo de más de 1.000 años de ocupación continua entre el 7100 y el 5700 a.C. Con, en los periodos más prósperos, hasta 8.000 habitantes compartiendo sus recursos. Allí se han realizado y se realizan numerosas excavaciones arqueológicas. Esta vez, un estudio se centra en los contaminantes interiores que estos hombres del Neolítico ya respiraban.
Contaminación interior en casas neolíticas
La vida en Çatalhöyük se organizaba en barrios poblados por pequeñas casas de 15 a 25 metros cuadrados. Todos fueron construidos según el mismo modelo:una sala central con un horno abovedado adosado a la pared sur y una ubicación más central para el hogar. Luego, en el resto de la sala había plataformas elevadas. Estaban, al igual que las paredes, recubiertas de yeso cuyos análisis previos ya habían revelado la presencia de depósitos de hollín que se recubrían periódicamente con una nueva capa de yeso. Estos hábitats estuvieron ocupados durante unos 70 años antes de ser destruidos para ser reconstruidos en el mismo lugar.
Arqueólogos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) se han asociado con ingenieros ambientales para estudiar la contaminación interior de estas casas por las finas partículas liberadas por el horno y la chimenea. Se centraron más específicamente en las de 2,5 micras (PM 2,5), una de las principales causas de la contaminación del aire en nuestras sociedades modernas.
Niveles altos en el aire
Para realizar este trabajo, los científicos utilizaron una réplica de una casa construida a finales de los años 90 y destinada a los visitantes del lugar. Allí quemaron diferentes tipos de combustibles y luego midieron los niveles de PM 2,5. Los resultados, publicados en la revista Environmental Geochemistry and Health , indican que los niveles promedio de partículas durante un período de dos horas fueron extremadamente altos y que las concentraciones se mantuvieron altas hasta 40 minutos después de que se apagaron las luces. Todos los combustibles utilizados conducen a niveles peligrosos de partículas, pero es el estiércol o combinaciones de estiércol o madera los que producen más, ¡a veces con niveles que exceden las capacidades del detector! Esto equivale a más de 150.000 microgramos por metro cúbico. La ausencia de chimenea y la habitación individual son los factores que parecen más importantes para explicar estos precios tan elevados.
En general, los autores estiman que los residentes de Çatalhöyük estuvieron expuestos a niveles peligrosos de PM 2,5, por encima de los estándares actuales de la Unión Europea y la OMS (que son 25 y 10 microgramos por metro cúbico, respectivamente). año). Lo que, por tanto, provoca, según los conocimientos actuales, patologías respiratorias y una mayor susceptibilidad a las infecciones. Muchos esqueletos descubiertos en el lugar muestran signos de osteoperiostitis (una enfermedad infecciosa de los huesos) y artritis que podrían estar relacionados con esta exposición a PM 2,5. Sin embargo, estas enfermedades no son lo suficientemente específicas como para estar seguros. Por lo tanto, los investigadores piden más estudios arqueológicos para explorar el impacto del entorno construido en la salud y la esperanza de vida.
