Terreno
La zona es una llanura en la falda de una cadena montañosa o una llanura costera, formada por la deposición de sedimentos salobres y marinos. El yacimiento se sitúa al pie del Khao Chom Prasat, parte del mismo macizo kárstico que Khao Chao Lai Yai, Khao Tham Yai, Khao Man Moo y Khao Khok Sethi, que se extiende más de 4 km de norte a sur y está a unos 4 km de la costa del mar de Cha‑Am. Hoy en día el entorno está ocupado por viviendas y tierras agrícolas.
Condición general
Al oeste y al norte del yacimiento se encuentran grandes montes de piedra caliza: Khao Tham Ho, Khao Man Moo, Khao Chao Lai Yai, Khao Chom Prasat, Khao Ta Chin, Khao Na Kwang y Khao Na Yang, pertenecientes a la Cordillera Central de la zona costera de la provincia de Phetchaburi. Algunas áreas son explotadas por la industria del cemento.
Antes de la excavación el montículo presentaba la apariencia de un gran monumento antiguo de ladrillos, cubierto de tierra y densamente arbolado. La base del monumento medía aproximadamente 20 m de ancho y 7 m de altura, y en el centro existía una fosa de contrabando de antigüedades de unos 4 m de profundidad.
Al sur, a unos 200 m del montículo, se hallaron restos de una fuente de agua que hoy es poco profunda.
Altura sobre el nivel del mar
6 metros.
Cursos de agua
En el lado sur del yacimiento, a unos 200 m, se detectaron rastros de una fuente de agua superficial.
Condiciones geológicas
La zona pertenece a una costa en continuo levantamiento del cuenca fluvial central de Phetchaburi. Predominan los sedimentos salobres y marinos, con una pendiente inferior al 1 %. El suelo costero es mayoritariamente arenoso. En el interior de la llanura costera se intercalan pequeñas cadenas kársticas compuestas de piedra caliza gris a gris‑oscura, a veces mezclada con tonos azulados, amarillos o blancos. Se hallaron fósiles de fusulinidos y briózoos.
Estratos más bajos de caliza están apoyados por capas de arenisca con feldespato pardo claro y guijarros. Estas rocas, de origen permiano (≈250 Ma), son duras y densas. En las faldas occidentales se encuentran llanuras antiguas formadas por capas de arena, guijarros, grava de cuarcita, cuarzo, sílex, pizarra, arenisca y granito. También se identificaron suelos lateríticos en niveles más altos, formados en el periodo cuaternario del Cenozoico.
Suelos y características agronómicas
Según estudios agronómicos, el área arqueológica está compuesta por series de suelos de Hua Hin, Samut Prakan, Bangkok, Rangsit y Chonburi; el sitio de Thung Setthi pertenece a la serie Rangsit, clasificada como suelo aluvional hidromórfico formado por sedimentos transportados por aguas salobres cuando el mar inundaba la zona.
El terreno es plano con una pendiente del 1 %, suelo profundo y con drenaje deficiente; el nivel freático se sitúa a aproximadamente 1 m de profundidad. La capa superficial (≤25 cm) es de textura arcillosa, de color negro o marrón oscuro con manchas amarillentas y rojizas. El pH es muy ácido (≈4.5). La subcapa es más arcillosa, de color marrón o negro con manchas rojizas y contiene jarosita a profundidades de 40‑80 cm, donde el pH desciende a 4 o menos.
Análisis químico indican que la capa superior (≈30 cm) posee materia orgánica moderadamente alta, baja saturación de bases, alta capacidad de intercambio catiónico y abundante fósforo disponible. A partir de 30 cm la saturación de bases sigue siendo baja, la capacidad de intercambio catiónico se mantiene alta, pero el fósforo disponible disminuye y el potasio es abundante.
Este suelo se utiliza mayoritariamente para la agricultura de arroz negro, aunque su fertilidad es moderada a baja y su acidez requiere enmiendas.
Era arqueológica
Periodo histórico: Dvaravati.
Cultura / Periodo
Periodo Dvaravati (siglos XI‑XVI del calendario budista).
Tipo de sitio arqueológico
Lugar religioso.
Esencia arqueológica
Las excavaciones realizadas en 1998 revelaron que el sitio de Thung Setthi era la base de un gran chedi (stupa) del periodo Dvaravati, con una edad estimada entre los siglos XI y XVI del calendario budista. La planta es cuadrada, con 25 m de ancho por lado, y la altura actual remanente es de unos 5 m.
Se trata de una pagoda de ladrillo recubierta de tierra, orientada este‑oeste. La estructura incluye un pedestal real de 3,4 m de ancho, 25 m de largo y 1 m de alto, con una escalera central en los lados este y oeste de 2,5 m de ancho que sobresale 2,3 m del palacio real. Las paredes de la base están reforzadas con una capa de cuentas de vidrio y columnas periódicas separadas entre sí 82‑86 cm. El patio superior está pavimentado con ladrillos.
Adyacente al patio real, se encuentran dos bases de tabla que sostienen un soporte de loto; sobre este se hallan columnas decorativas y compartimentos de unos 80 cm que albergaban esculturas de enanos portadores de figuras. Sobre esta base existía una sección de la pagoda con paredes adornadas por columnas y, probablemente, un nivel superior de forma campaniforme que se ha colapsado totalmente. El diseño se asemeja a los chedis nº 7, nº 31 y nº 40 de la ciudad de Khu Bua, que también contenían reliquias y estatuas de Buda, halladas durante las excavaciones.
