En la fase final de la Segunda Guerra Mundial, la cuenca de Kozle, en Polonia, fue una de las áreas de Europa más devastadas por los bombardeos aéreos aliados. Los arqueólogos han comenzado a estudiar sus restos mediante la tecnología Lidar.
Encuestas 3D de cráteres de bombas de la Segunda Guerra Mundial identificados en la cuenca de Kozle, Polonia.
La Segunda Guerra Mundial estuvo marcada por numerosos bombardeos estratégicos en Europa, sobre todo en las zonas industriales del Reich. En 1944 los Aliados (Gran Bretaña y Estados Unidos) lanzaron cerca de 40 000 bombas sobre la cuenca de Kozle, situada entonces en territorio alemán y hoy parte de Polonia. Esa zona albergaba una de las áreas industriales más importantes del Tercer Reich. Los arqueólogos polacos quieren conservar los rastros de esta devastación como memoria colectiva.
Región de la cuenca de Kozle, Polonia. ©Antiquity
Gracias a la elaboración de un mapa geomorfológico a partir de encuestas Lidar, método de teledetección que emplea pulsos láser para escanear el terreno, ya se han cartografiado unos 6 000 cráteres de bombas. Paleogeógrafos solicitan su protección por su valor histórico y ecológico, según un artículo reciente publicado en la revista Antiquity.
En Alta Silesia, el paisaje de la región de Kozle completamente alterado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. ©Jan M.Waga - Universidad de Silesia - Katowice
Fábricas químicas establecidas en el corazón de Alta Silesia desde la década de 1930
Hasta ahora la arqueología de los conflictos se había centrado principalmente en las regiones bombardeadas de norte de Francia, Bélgica y Países Bajos, dejando poco estudiado el impacto de los bombardeos en los paisajes naturales polacos. «El estudio de la cuenca de Kozle es una contribución importante para valorar los trastornos sufridos por los paisajes naturales de esta zona», explica María Fajer, de la Universidad de Silesia en Katowice, en colaboración con Sciences et Avenir.
En el corazón de Alta Silesia se establecieron, desde los años treinta, numerosas fábricas químicas destinadas a producir hidrocarburos para abastecer al ejército nazi (Wehrmacht) y a la Luftwaffe. Entre las instalaciones más relevantes estaban el complejo industrial de Blechhammer, que producían 350 000 toneladas de combustible al año, y la planta Werke Heydebreck, con 300 000 toneladas. A partir de 1943 los Aliados decidieron destruir esas refinerías, acción que se llevó a cabo a gran escala mediante ataques de bombarderos de la Royal Air Force (RAF) y de la US Air Force (USAF) desde mayo de 1944.
Bombardeos aliados sobre plantas petroquímicas IG-Farben durante la Segunda Guerra Mundial. ©Antiquity
5 238 cráteres de 10 a 15 m de diámetro
Los bombardeos también provocaron graves pérdidas humanas entre los Aliados, debido a la presencia de numerosas baterías antiaéreas cerca de las plantas petroquímicas alemanas. De entre las decenas de miles de bombas lanzadas, las más potentes (de 226 kg y 113 kg) estaban diseñadas para perforar estructuras de hormigón armado o metal. Estas bombas dejaron exactamente 5 238 cráteres de entre 10 y 15 m de diámetro, a los que se suman unos 700 cráteres menores. Hoy ese paisaje se asocia a los grandes campos de batalla europeos, y la zona aún alberga bombas sin detonar (UXB), cuyo monitoreo está a cargo de un equipo especializado en riesgos medioambientales de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Silesia.
Restos de cráteres de bombas detectados por Lidar en la cuenca de Kozle, Polonia. ©María Fajer et al.
«Con el tiempo, estos cráteres ubicados en los humedales de la cuenca de Kozle se han convertido en nuevos elementos del ecosistema forestal regional. Ofrecen refugio a numerosas especies de anfibios, reptiles, insectos, aves y ungulados, sin olvidar la flora local», añade María Fajer.
Cráteres de bombas convertidos en pantanos. ©María Fajer et al.
Con el paso de los años, muchos de esos cráteres se han convertido en cuerpos de agua y marismas, lo que ha motivado la solicitud de protección patrimonial del paisaje de Kozle. «Aunque es evidente que esta zona de Polonia necesita desarrollo económico, también es necesario preservar la memoria de los dramáticos acontecimientos ocurridos hace 75 años», concluye María Fajer.
