Mucho antes de que existieran los sobres, las cartas estaban aseguradas mediante pliegues inteligentes que hoy en día la tecnología deshace.
Una de las cartas de la colección de Brienne que data de 1697.
Asegurar las comunicaciones es un problema muy actual, pero no el único. Garantizar la confidencialidad de los mensajes siempre ha sido una cuestión importante. Así, hace unos 300 años, para garantizar el secreto de su correspondencia, los redactores de cartas doblaban hábilmente sus cartas y luego las sellaban con cera:los sobres se hicieron populares mucho más tarde, hacia 1830. Se han encontrado muchas misivas todavía selladas que datan de esta época, pero allí No hay forma de leerlos sin dañarlos, a veces con un bisturí. Sin embargo, investigadores del MIT y la Universidad de Cambridge acaban de encontrar una solución tecnológica para desplegarlos virtualmente y desbloquear sus pequeños secretos.
Criptografía física
La colección Brienne reúne el contenido de un baúl perteneciente a Simon de Brienne, un administrador de correos holandés encargado de distribuir el correo procedente de Europa por los Países Bajos. Contiene cartas no entregadas que datan de 1680 a 1706 y fue retirado de las colecciones del Museo Postal de La Haya. En aquella época no existían los sellos y el cartero era pagado, cuando entregaba las misivas de forma segura, por la persona que las recibía. Pero a veces, incluso a menudo, las direcciones estaban incompletas o carecían de precisión, de modo que la entrega resultaba imposible. Estas cartas se conservaron porque representaban un valor pecuniario potencial si alguna vez alguien las reclamara. En el baúl de Brienne, los científicos encontraron 3.148 objetos, entre ellos 2.571 cartas abiertas, fragmentos de correspondencia y otros documentos, así como 577 paquetes de cartas que nunca se abrieron. Hasta ahora, estos paquetes de cartas sólo podían estudiarse y leerse cortándolos y, por tanto, dañándolos.
Cofre de Brienne. Crédito:Grupo de Investigación de Desbloqueo de Historia .
Los autores del estudio, publicado en la revista Nature Communications , realizó en primer lugar una extensa revisión de las diferentes técnicas de plegado analizando unas 250.000 letras. Demuestran que doblarlos constituye verdaderamente una forma de criptografía física, ya que abrirlos los daña irreversiblemente, notificando así al destinatario que han sido leídos. Se han identificado decenas de técnicas de plegado que han permitido establecer "puntuaciones de seguridad". Sin embargo, casi todos se basan en documentos abiertos previamente.
Apertura de cartas virtual
Asegurar las comunicaciones es un problema muy actual, pero no el único. Garantizar la confidencialidad de los mensajes siempre ha sido una cuestión importante. Así, hace unos 300 años, para garantizar el secreto de su correspondencia, los redactores doblaban hábilmente sus cartas y luego las sellaban con cera:los sobres se hicieron populares mucho más tarde, hacia 1830. Se han encontrado muchas misivas aún selladas que datan de esta época, pero allí No hay forma de leerlos sin dañarlos, a veces con un bisturí. Sin embargo, investigadores del MIT y la Universidad de Cambridge acaban de encontrar una solución tecnológica para desplegarlos virtualmente y desbloquear sus pequeños secretos.
Criptografía física
La colección Brienne reúne el contenido de un baúl perteneciente a Simon de Brienne, un administrador de correos holandés encargado de distribuir el correo procedente de Europa por los Países Bajos. Contiene cartas no entregadas que datan de 1680 a 1706 y fue retirado de las colecciones del Museo Postal de La Haya. En aquella época no existían los sellos y el cartero era pagado, cuando entregaba las misivas de forma segura, por la persona que las recibía. Pero a veces, incluso a menudo, las direcciones estaban incompletas o carecían de precisión, de modo que la entrega resultaba imposible. Estas cartas se conservaron porque representaban un valor pecuniario potencial si alguna vez alguien las reclamara. En el baúl de Brienne, los científicos encontraron 3.148 objetos, entre ellos 2.571 cartas abiertas, fragmentos de correspondencia y otros documentos, así como 577 paquetes de cartas que nunca se abrieron. Hasta ahora, estos paquetes de cartas sólo podían estudiarse y leerse cortándolos y, por tanto, dañándolos.
Cofre de Brienne. Crédito:Grupo de Investigación de Desbloqueo de Historia .
Los autores del estudio, publicado en la revista Nature Communications , realizó en primer lugar una extensa revisión de las diferentes técnicas de plegado analizando unas 250.000 letras. Demuestran que doblarlos constituye verdaderamente una forma de criptografía física, ya que abrirlos los daña irreversiblemente, notificando así al destinatario que han sido leídos. Se han identificado decenas de técnicas de plegado que han permitido establecer "puntuaciones de seguridad". Sin embargo, casi todos se basan en documentos abiertos previamente.
Apertura de cartas virtual
Para perfeccionar sus puntuaciones, los investigadores trabajaron sobre los fajos de cartas cerradas que se encontraban en el baúl e intentaron desplegarlas virtualmente, con éxito. Para ello, primero los digitalizaron mediante microtomografía de rayos X de alto contraste (XMT) integrada en el tiempo y luego los reprodujeron mediante reconstrucción 3D. Luego utilizaron un algoritmo desarrollado durante su trabajo para abrirlos. El software consigue identificar y separar las diferentes capas de la carta plegada. También permite visualizar los patrones de plegado y recrear el proceso de bloqueo paso a paso, lo que luego permite un despliegue virtual como en el vídeo a continuación.
El contenido de las cartas, muchas de las cuales están escritas en francés porque provienen de este país, también se puede adivinar e interpretar porque las tintas utilizadas generan un contraste diferente al del papel. Así se pudo leer por primera vez desde que fue sellado el documento DB-1627 (que se presenta cerrado en la imagen principal):se trata de una petición de un tal Jacques Sennacques, fechada el 31 de julio de 1697, dirigida a su primo Pierre Le Pers, a un comerciante francés establecido en La Haya, para una copia certificada de la declaración de fallecimiento de un tal Daniel Le Pers. Este último nunca llegó a su destinatario y sin duda el caso, que probablemente se refería a un problema sucesorio, no pudo resolverse. En el resto de la carta, Sennacques pide noticias de su familia y encomienda a su primo a la gracia de Dios.
La carta DB-1627 prácticamente se desarrolló. Crédito:Grupo de Investigación de Desbloqueo de Historia .
El método se aplicó con éxito a cuatro cartas en total, pero los investigadores señalan que hay decenas de miles de cartas sin abrir en los museos y que su técnica podría permitir el acceso a un gran número de ellas. E incluso aquellos que han sido coaccionados con métodos más traumáticos aún pueden revelar cosas sobre cómo fueron doblegados y por tanto sobre la importancia otorgada a la seguridad epistolar en diferentes lugares y épocas.
