Se halló una momia bajo una losa de mármol en la necrópolis de Porta Sarno, al este de la antigua ciudad de Pompeya. Las inscripciones de la tumba demuestran el uso del griego en la ciudad, algo que hasta ahora no había quedado documentado.
El cuerpo de Marco Venerio Secundo, encontrado en Pompeya, ha sido objeto de análisis arqueológico.
Las excavaciones realizadas en la necrópolis de Porta Sarno, en colaboración entre el Parque Arqueológico de Pompeya y la Universidad Europea de Valencia, revelaron una estructura funeraria que data de las últimas décadas antes de la erupción volcánica de 79 d.C. La tumba habría sido originalmente azul y decorada con pinturas verdes de hojas.
Un esclavo liberado que se volvió adinerado
Al explorar la estructura funeraria, los arqueólogos se encontraron con un esqueleto notablemente bien conservado. El hombre, cuya edad se estimó en más de 60 años mediante el análisis óseo, conservaba algunos mechones de cabello y hasta un fragmento de oreja. Alrededor del cadáver se hallaron objetos como frascos y trozos de tela.
«Aún no sabemos si la momificación parcial del fallecido fue intencional», explicó Llorenç Alapont, arqueoantropólogo de la Universidad de Valencia, en un comunicado del Parque Arqueológico de Pompeya. «Sabemos, por fuentes antiguas, que ciertos tejidos, como el asbesto, se utilizaban para embalsamar».
La identificación del cuerpo se realizó rápidamente gracias al epitafio grabado en la tumba. El difunto era Marco Venerio Secundo, un antiguo esclavo público de Pompeya. En la Roma antigua la esclavitud abarcaba situaciones muy diversas: los esclavos rurales trabajaban en los campos, los urbanos podían desempeñar funciones contables o domésticas, y los esclavos públicos eran empleados por el Estado o por la ciudad para el bien común. Según el epitafio, Marco Venerio Secundo fue guardián del Templo de Venus en Pompeya y, tras ser liberado, se incorporó al colegio de los augustales, sacerdotes encargados del culto imperial.
Detalles de la vida cultural en Pompeya
Este hallazgo no solo sorprende por la extraordinaria conservación del cuerpo del esclavo liberado, sino también porque brinda valiosa información sobre la cultura pompeyanas. Desde las primeras excavaciones a finales del siglo XVIII, el entusiasmo por el sitio nunca ha disminuido. Resulta particularmente inesperado que el cuerpo de Marco Venerio Secundo haya sido enterrado, ya que la mayoría de los adultos fallecidos en la ciudad eran cremados. Aún se investiga por qué este sacerdote fue una excepción.
El estudio del monumento funerario también aporta datos sobre la vida en Pompeya antes de la erupción del Vesubio. El epitafio indica que Marco Venerio Secundo financió cuatro días de ludi —espectáculos— tanto en griego como en latín. Esto prueba que en Pompeya se representaban obras en lengua griega, reflejando la persistencia de la cultura helénica en el sur de Italia desde las colonias griegas del siglo VIII a.C. Para Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico de Pompeya, «el hecho de que las representaciones se hicieran en griego demuestra el ambiente abierto y dinámico que reinaba en Pompeya».
