Este período de estabilidad y éxito económico, también marcado por la revolución religiosa de Akenatón, dio a Egipto, en su apogeo, sus soberanos más famosos. Hatshepsout, Tutankamón, Ramsés II… están enterrados en suntuosas tumbas subterráneas.
Busto de Nefertiti, esposa del faraón "hereje" Akenatón.
Este artículo pertenece al número especial de Sciences et Avenir n°197 de abril-mayo de 2019.
Historia
XVIII DINASTÍA – XX DINASTÍA
Durante este período en el que reinan los tutmosidas (XVIII th dinastía) luego los Ramessides (XIX th -XX e dinastías), las capitales son a su vez las ciudades de Tebas, Menfis y Per-Ramsés. El poder político se desplaza del Alto Egipto al Delta oriental para proteger los intereses comerciales egipcios en Siria-Palestina. Pero la crisis económica provocada por la pérdida de los ricos territorios de esta región arrastra al Nuevo Imperio.
Política y religión
Las tumbas reales de Tebas, en el Valle de los Reyes, fueron vandalizadas durante el reinado de Ramsés IX y sus tesoros saqueados, en un contexto de crisis económica. Se llevan a cabo investigaciones para evaluar los saqueos, pero estos últimos continúan hasta el reinado de Ramsés XI, en un contexto de guerra civil. Influyentes en Tebas, los sacerdotes de Amón participan en robos para financiar la defensa de su ciudad y su región.
Bajo Amenhotep IV, la religión se ve sacudida. El soberano, que cambió su nombre por el de Akhenaton, eligió una nueva capital, Akhétaton ("el horizonte del disco "), la actual Amarna, donde una nueva deidad, el dios sol Atón, es venerada y pronto elevada al rango de dios único. Pero la ciudad es abandonada bajo su sucesor Tutankamón. De este episodio efímero de la historia egipcia queda un particular carácter figurativo. arte prescrito por el soberano (rasgos faciales alargados, formas corporales florecientes) para distinguir a la familia real de los mortales comunes.
Sitios y monumentos
Mientras que desde la época de las pirámides los templos funerarios se erigían cerca de las tumbas reales, en el Reino Nuevo las tumbas se construían en las montañas (Valle de los Reyes) y los templos funerarios en el desierto:"castillos de millones de años". " donde el culto real se asocia con el del dios Amón.
El Valle de los Reyes, en la orilla izquierda del Nilo, frente a Tebas, se convirtió en la necrópolis de los faraones. De Tutmosis I st , los soberanos están enterrados en hipogeos, tumbas con una bóveda subterránea excavada en la montaña.
La tumba de Tutankamón es la primera (y única) tumba real encontrada casi intacta. Allí se han desenterrado alrededor de cuatro mil objetos preciosos, incluida la famosa máscara mortuoria del rey.
La necrópolis del Valle de las Reinas, al suroeste del Valle de los Reyes, alberga los hipogeos de las esposas e hijas de los reyes ramésidas - es decir descendientes de Ramsés I st (XIX e y XX ésimo dinastías) -, pero también las tumbas de los hijos del gran faraón Ramsés III.
Las artes y los palacios
Entre los templos -accesibles sólo al rey y a los sacerdotes que allí adoran a los dioses- y los colosales complejos funerarios:Karnak, el templo más grande de Egipto, construido entre el Reino Medio y la época romana. Allí se venera a Amón, en un culto oficial muy alejado de la piedad personal.
Templo de Luxor, construido al sur de Karnak por Amenhotep III y luego Ramsés II.
Los Colosos de Memnón:Estas dos estatuas en la orilla occidental de Tebas se encontraban en el patio de un templo perteneciente al complejo funerario de Amenhotep III, hoy extinto.
Los templos de Abydos y el palacio de Perramses con loza azul, cerca de la antigua Avaris, dos logros de Seti I st .
Entre las numerosas construcciones de Ramsés II destacan el Gran Templo y el Pequeño Templo de Abu Simbel, al sur de Asuán, en la Baja Nubia, salvados por la Unesco entre 1963 y 1968.
Figuras icónicas
El noble tebano Tutmosis engendra una famosa línea real:la de Hatshepsut la reina-faraón, Tutmosis III, Amenhotep IV-Akhenaton y Tutankamón. Es el día 18 dinastía, la más conocida de la historia faraónica. Entre estos gobernantes, el gran conquistador Tutmosis III somete gran parte de Siria-Palestina.
Ramsés II, faraón constructor a imagen de su padre Seti I st , reinó 66 años sobre un país próspero, erigiendo numerosos santuarios -entre ellos su propio templo funerario, el Ramesseum, en la margen izquierda de Tebas-, colosos y obeliscos. Monumentos cuyo esplendor ya no será igualado en épocas posteriores.
Literatura funeraria
El Libro de los Muertos (Fórmulas para salir de día o Alma a la luz del día , en egipcio) es una guía para el más allá destinada a ayudar al difunto a afrontar la prueba del juicio del alma. De ella se copiaron extractos destinados a los dignatarios pero también a la clase media en rollos de papiro colocados junto a la momia, o incluso, en el período tardío, en sus tiras.
Egipto y sus vecinos
El período es estable y la economía del ébano, del oro o de los cueros; Egipto, gran potencia comercial y cultural, floreciente. Los tutmosides extienden su poder por toda Nubia y conquistan el Levante (actual Palestina). Lideran grandes expediciones marítimas, como la enviada a la tierra de Punt por la reina Hatshepsut para obtener incienso y marfil; estas riquezas llegan también a Egipto a través de las caravanas de comerciantes. Después de la batalla de Qadesh (hacia 1286) liderada por Ramsés II contra los hititas para arrebatarles Siria, la firma de un tratado de paz y las riquezas acumuladas del Cercano Oriente y de Nubia permitieron al faraón cubrir el país de magníficos monumentos, en particular en Abu Simbel. Más de treinta años después, Ramsés III hizo retroceder a los enemigos de Egipto, incluidos los temibles Pueblos del Mar que asolaron las costas de Siria-Palestina.
Por Laureen Bouyssou
