Durante sus viajes por la costa del Pacífico en el siglo XVI, el explorador español Sebastián Vizcaíno utilizó una serie de instrumentos de navegación y medición que le permitieron cartografiar y registrar la región con precisión. Entre los más importantes se encontraban:
Astrolabio
El astrolabio es un antiguo instrumento astronómico que permite medir la altura de los cuerpos celestes sobre el horizonte y determinar latitud y longitud. Consiste en un disco circular de latón con una escala graduada en el borde y una alidada móvil. La alidada pivota en el centro del disco y posee una mira que se alinea con el objeto celeste; la altura se lee en la escala correspondiente.
Cruz de marineros (cross‑staff)
La cruz de marineros, también conocida como cross‑staff, es otro instrumento tradicional para medir la altura de los astros. Está compuesta por una vara principal y una pieza transversal perpendicular, dividida en partes iguales y con una escala de grados en la vara. Al mantener la vara vertical y alinear la pieza transversal con el astro, la posición se lee en la escala.
Brújula magnética
La brújula magnética es un dispositivo de navegación que utiliza el campo magnético terrestre para indicar la dirección. Posee una aguja magnetizada que gira libremente sobre un pivote y se alinea con el norte magnético, permitiendo identificar los puntos cardinales.
Plomada y línea
La plomada y línea es una herramienta sencilla para medir la profundidad del agua. Consiste en un peso de plomo unido a una cuerda graduada en brazas o pies. Al dejar caer el peso hasta que toque el fondo, se lee la profundidad en la graduación de la cuerda.
Reloj de arena
El reloj de arena es un dispositivo simple para medir intervalos de tiempo. Está formado por dos ampollas de vidrio conectadas por un cuello estrecho; la ampolla superior contiene arena que, al invertir el reloj, fluye hacia la inferior. El tiempo que tarda en pasar la arena se usa como medida de duración.
