La arqueología se arraigó en Estados Unidos a finales del siglo XIX. Comenzó como una disciplina dentro de la antropología, con raíces en el estudio de las culturas nativas americanas. A finales del siglo XIX y principios del XX, se excavaron y documentaron sitios arqueológicos en todo Estados Unidos, lo que condujo al desarrollo de prácticas arqueológicas profesionales. Las principales figuras de la arqueología estadounidense durante esta época incluyeron a Clarence B. Moore, Alfred V. Kidder y Sylvanus G. Morley.