Sistema de datación relativa
Este método parte del principio de superposición estratigráfica: los artefactos hallados en una capa de sedimento más profunda se asumen más antiguos que los encontrados en capas superiores.
No depende del desarrollo de herramientas o tecnologías, sino únicamente del orden de las capas geológicas donde se descubren los objetos.
Sistema de datación absoluta
En contraste, la datación absoluta se basa en la medición de la desintegración radiactiva de elementos presentes en el artefacto o en materiales asociados.
Todos los isótopos radiactivos decaen a una velocidad constante; al conocer la cantidad de decaimiento, se puede calcular la edad del material.
Métodos más habituales
- Datación por radiocarbono (C‑14): adecuada para materiales orgánicos de hasta ~50 000 años.
- Datación potasio‑argón (K‑Ar): se aplica a rocas y minerales con edades de millones a miles de millones de años.
- Datación uranio‑plomo (U‑Pb): utilizada para determinar la edad de rocas y minerales también en el rango de miles de millones de años.
Estos métodos permiten a los arqueólogos y geólogos construir cronologías precisas y comprender la evolución de las civilizaciones y del planeta.
