Si bien a menudo se asocian con la arquitectura europea medieval, también se han encontrado gárgolas en civilizaciones anteriores como el antiguo Egipto, Grecia y China.
Durante la Edad Media, especialmente durante el período gótico (1100-1500), las gárgolas se hicieron populares y, a menudo, estaban talladas de forma intrincada y se les daban formas fantásticas o grotescas.
Hay varias razones por las que se colocaron gárgolas en los edificios durante esta época:
1. Propósito práctico :
Como se mencionó anteriormente, las gárgolas tenían principalmente un propósito práctico al canalizar el agua de lluvia lejos de las paredes de un edificio y proteger la estructura del daño causado por el agua.
2. Simbolismo y superstición :
Se creía que muchas gárgolas tenían significados simbólicos. Por ejemplo, se pensaba que las figuras grotescas o monstruosas ahuyentaban a los espíritus malignos y protegían a los habitantes de cualquier daño. Fueron vistos como una forma de magia apotropaica, destinada a repeler las influencias malignas.
3. Cuentacuentos y Decoración :
Las gárgolas también sirvieron como elementos decorativos en la arquitectura gótica. Brindaron una oportunidad para que arquitectos y escultores mostraran su creatividad, a menudo elaboradamente talladas con diversas figuras como animales, criaturas míticas, rostros humanos o escenas de la vida cotidiana.
4. Metáforas visuales :
Algunas gárgolas fueron elaboradas como metáforas visuales para transmitir mensajes o simbolizar ciertas virtudes o vicios. Por ejemplo, una gárgola con rostro humano podría representar a una persona pecadora siendo amonestada, mientras que una gárgola animal podría simbolizar diferentes rasgos como la fuerza o la astucia.
5. Importancia histórica y cultural :
Las gárgolas se han convertido en importantes iconos culturales que representan una época y un lugar concretos. Son apreciados como obras de arte y, a menudo, son un punto central de discusión en la historia de la arquitectura, el arte y los estudios culturales.
En los tiempos modernos, las gárgolas continúan utilizándose como elementos decorativos en la arquitectura, pero su función práctica original de drenaje de agua generalmente se realiza mediante desagües y canalones modernos.
