Cyrano de Bergerac existió en la realidad, pero el personaje creado por Edmond Rostand resulta más conocido y vivo en la imaginación popular que el hombre histórico. Lejos del héroe romántico de la obra, el verdadero Cyrano fue un escritor rebelde, libertino y apasionado de la ciencia y la filosofía. Nacido en París, autor de varias piezas teatrales y de la novela de ciencia‑ficción Historia cómica de los estados y los imperios de la Luna (1657), describió inventos futuros como el fonógrafo o los cohetes.
El verdadero Cyrano de Bergerac
Savinien de Cyrano de Bergerac y de Manières nació en el 2.º arrondissement de París (actual Les Halles) en marzo de 1619. Los apellidos «de Bergerac» y «de Manières» provienen de feudos familiares en el valle de Chevreuse. Tenía cuatro hermanos y una hermana; su abuelo era mercader de pescados para el rey y su padre, Abel, sirvió como escudero en 1636. Pasó su infancia en el campo y mantuvo el nombre de Bergerac para ingresar más fácilmente en los Cadetes de Gascuña.
En 1631 regresó a París para estudiar en el Collège de Clermont, pero abandonó la universidad y se alistó como infante en los Cadetes de Gascuña bajo Luis XIII. Participó en la Fronda, primero contra los Borbones y luego apoyando a Mazarina, aunque siempre mostró resistencia a cualquier autoridad. Sirvió en la Guerra de los Treinta Años contra los españoles y, más tarde, bajo Luis XIV.
Al regresar del ejército en 1641 no buscó cargos oficiales; vivió con su padre, retomó los estudios en el Collège de Lisieux, tomó lecciones de baile y se inscribió en una escuela de esgrima, cuyos honorarios pagó su padre.
Vida privada, escasa información
Los detalles de su vida amorosa son prácticamente desconocidos. Se dice que prefería la compañía de libros a la de tabernas, consumía agua en lugar de vino y vestía de manera sencilla, sin pelucas y con el pelo largo. Su amigo de la infancia, Henri Le Bret, no describió su aspecto físico, por lo que no sabemos con certeza el famoso «narizón» que popularizó la obra.
Durante esos años convivió con figuras como el científico Gassendi, el literato Chapelle y el filósofo Campanella. A pesar de la compañía intelectual, Savinien no era ni afeminado ni delicado; era robusto, de carácter firme y, sin embargo, muy sensible. Nunca se casó ni tuvo hijos. En 1648, tras la muerte de sus padres, recibió una pequeña herencia que le permitió terminar su tragedia La muerte de Agripina.
En 1649 escribió unas sátiras contra Mazarina y una carta contra los frondistas. Se mudó a la ribera izquierda de París, dedicándose a la escritura y a paseos por los parques, que relató en cartas como «Contra el invierno» o «Del acueducto y la fuente de Arcueil». La escasez de recursos lo llevó a aceptar la protección del duque de Arpajón, quien le ofreció alojamiento y financió la publicación de La muerte de Agripina. Sin embargo, el duque despidió a Savinien por el tono libertino de la tragedia.
En 1654, poco antes de morir, confesó su hastío por los duelos y prefirió los debates en el Barrio Latino. Sufrió un accidente que le dejó una grave lesión en la cabeza; permaneció postrado varios meses con fiebre alta y falleció en julio de 1655 bajo los cuidados de su primo Pierre II de Cyrano. La causa exacta del accidente –un golpe de madera, un ataque, o un incendio en el Hôtel d’Arpajón– nunca se esclareció, quedando su muerte como un enigma.
El carácter de Cyrano de Bergerac
Según su amigo de la infancia, Savinien poseía una lengua afilada, una pasión desbordante por el estudio, la lectura, la escritura y la libertad. Rechazaba la disciplina rígida, prefería pasear por el bosque, escuchar el canto de los pájaros y bañarse en estanques, experiencias que plasmó en sus novelas. Era un filósofo epicúreo, erudito en ciencias y letras, y se le reconoce como el precursor de la ciencia‑ficción.
Aunque crítico de la religión institucional y del patriarcado –como evidencia su comedia El pedante jugado– defendía con vehemencia los textos clásicos griegos y latinos, sin tolerar burlas hacia ellos. Su conocimiento abarcaba múltiples disciplinas.
Obras y legado
Su producción literaria incluye cartas privadas, textos encargados y novelas de ciencia‑ficción. A principios del siglo XX se publicaron obras libertinas atribuidas a Cyrano, aunque la mayor parte de su obra es poco erótica.
Durante sus paseos escribió dos novelas, Los estados y los imperios de la Luna y Los estados y los imperios del Sol. Estas obras, apreciadas por académicos, exploran la condición humana en otros planetas, imagina vida extraterrestre como algo natural y combinan ideas de Montaigne con una visión optimista de la naturaleza. Inspiraron a Hergé, Julio Verne y Orson Welles.
También autor de la tragedia La muerte de Agripina (1647‑1648), representada solo una vez, y de la comedia El pedante jugado (1645‑1646), que se presentó en 1654 sin éxito y fue censurada por su irreverencia religiosa.
El personaje teatral que conocemos surgió gracias a Edmond Rostand. La primera representación, en diciembre de 1897, recibió 40 ovaciones, una hora de aplausos y el entusiasmo del público, a pesar de críticas como la del «Mercure de France», que la tachó de «arte de mala escritura». Desde entonces, innumerables actores han interpretado a Cyrano, perpetuando la leyenda.
Para profundizar
Cyrano de París. El misterio de Bergerac, de Yonnick Flot. La Bisquine, 2018.
