Émilie du Châtelet fue una matemática y física francesa cuya traducción al francés de los Principia Mathematica de Newton sigue siendo la referencia estándar. También es conocida por su obra Discurso sobre la felicidad.
Inteligencia precoz
Hija de Louis Nicolas Le Tonnelier, barón de Breteuil, nació el 17 de diciembre de 1706. Creció en un entorno culto y abierto: sus padres recibían poetas y eruditos, y desde pequeña participaba en sus conversaciones. Su padre le brindó una educación poco común para las mujeres de la época, enseñándole latín, griego, alemán, música y teatro. Pronto mostró un talento excepcional para el estudio.
A los dieciséis años fue presentada en la corte, donde quedó fascinada por la vida de lujo y apariencias. A los dieciocho contrajo matrimonio con el marqués Florent Claude du Châtelet, quien, reconociendo sus capacidades intelectuales, le permitió desenvolverse libremente.
Una brillante matemática
Con su esposo tuvo tres hijos, pero su vida intelectual fue turbulenta. Mantuvo una relación con Voltaire, quien la impulsó a profundizar en la física y las matemáticas, campos dominados entonces por hombres. Voltaire la consideraba su igual y elogiaba su aguda inteligencia.
Du Châtelet estudió a Leibniz y se relacionó con los científicos más destacados de su tiempo. Siguiendo el consejo de Voltaire, emprendió la traducción de la obra de Isaac Newton; esa traducción sigue siendo la versión de referencia. Además, escribió tratados sobre la filosofía de Leibniz, la naturaleza del fuego y reflexiones sobre religiones y deidades.
Émilie du Châtelet falleció en el parto en 1749, a los 43 años.
