Emilie du Châtelet es una matemática y física cuya traducción francesa de los Principia Mathematica de Newton sigue teniendo autoridad en la actualidad. También es conocida por su Discurso sobre la felicidad.
Inteligencia temprana
Hija de Louis Nicolas Le Tonnelier, barón de Breteuil, nacida el 17 de diciembre de 1706, Gabrielle Emilie ha estado bañada desde infancia en un ambiente abierto, informado y culto. Sus padres reciben a poetas y eruditos y permiten que Emilie, muy pequeña, participe en las conversaciones con los invitados. Su propio padre le proporcionó una educación de la que las niñas rara vez disfrutan:aprendió latín, griego, alemán, música y teatro. Muy rápidamente se revela dotada para los estudios.
Presentada en la corte a la edad de dieciséis años, rápidamente se dejó seducir por esta vida y se entregó a la extravagancia del lujo y las apariencias. A los dieciocho años se casó con el marqués Florent Claude du Châtelet quien, consciente de las capacidades intelectuales de su esposa, la dejó vivir como mejor le pareciera.
Un matemático brillante
Con su marido, Emilie du Châtelet tiene tres hijos pero lleva una vida voluble. Es, en particular, la amante de Voltaire, quien ejerce sobre ella una gran influencia animándola a profundizar sus conocimientos de física y matemáticas, campos casi exclusivamente masculinos en los que él la considera superior a él. En todos los sentidos, la considera su igual y alaba su gran inteligencia.
Emilie estudió a Leibniz y frecuentaba a los grandes científicos de la época. Siguiendo el consejo de Voltaire, se compromete a traducir a Isaac Newton. Esta traducción sigue siendo autorizada. También deja teorías y escritos sobre la filosofía de Leibniz y la naturaleza del fuego o incluso reflexiones sobre religiones y divinidades.
Emilie du Châtelet murió al dar a luz en 1749, a la edad de 43 años.
