Bailarina y cortesana, Margaretha Geertruida “Grietje” Zelle (1876 – 1917) , más conocido como Mata Hari, fue ejecutado por Francia por espionaje durante la Primera Guerra Mundial.
Boda con Rudolf MacLeod
Hija de Antje van der Meulen y Adam Zelle, un rico comerciante, Margaretha nació el 7 de agosto de 1876 en Leeuwarden, Países Bajos. En 1889, su padre quebró. Sus padres se separaron en 1890 y su madre murió en 1891. Margaretha estudió para ser profesora pero, tras un escándalo relacionado con una aventura con el director, fue despedida.
El 11 de julio de 1895, tras anunciar su matrimonio, se casó con Rudolf MacLeod, un oficial naval holandés 19 años mayor que ella. La pareja se mudó a Java, Indias Orientales Holandesas, donde MacLeod fue nombrado comandante de la guarnición. Allí, Margaretha se sumerge en la cultura local, aprendiendo danzas orientales y algunas nociones del idioma. Tuvo dos hijos con su marido, pero su enfermera, la amante de Rudolf, envenenó a su hijo en 1899. Rudolf se volvió alcohólico y violento y, en 1902, Margaretha regresó a los Países Bajos y se divorció. Obtiene la custodia de su hija pero Rudolf la secuestra.
Comienzo de una carrera como espía
En 1903, a la edad de 26 años, se mudó a París y fue mantenida por hombres. En 1905, fue contratada como jinete en el "Nouveau cirque" de Ernest Molier, donde interpretó un número de bailarina del vientre. En 1905 triunfó en un espectáculo erótico como bailarina exótica en el Museo Guimet, bajo el nombre de Mata Hari (“sol” en malayo). Tras este éxito, Margaretha realizó una gira por toda Europa y actuó de capital en capital. Ella inventa un personaje que afirma haber nacido en Java e iniciado en los secretos del culto de Shiva por sus sacerdotes. Multiplica las relaciones, incluida una, que le será reprochada más tarde, con el teniente alemán Alfred Kiepert.
Este asunto también daña su carrera. Margaretha se endeuda, actúa en espectáculos populares y se prostituye en burdeles. En 1915, en plena Primera Guerra Mundial, recibió la visita del cónsul alemán Carl H. Cramer, quien le ofreció pagar sus deudas a cambio de información estratégica para Alemania regresando a París. Así comienza su carrera como espía.
Doble espía
A finales de 1916, mientras intentaba visitar a un herido en la enfermería, Margaretha conoció al capitán Georges Ladoux. , jefe de los servicios de contrainteligencia franceses. Éste, a su vez, le ofrece poner sus conocimientos y conexiones al servicio de Francia, espiando al Alto Mando alemán en Bélgica. Ella acepta por una tarifa. En el camino es interrogada por el MI5 (servicios secretos británicos) y se presenta como una agente de los servicios secretos franceses, lo cual no confirman. Finalmente viaja a España, donde busca seducir al agregado militar alemán, el mayor Kalle, haciéndose pasar por el espía alemán con nombre en código H-21.
En enero de 1917, Kalle envía un mensaje a Berlín describiendo las acciones del Agente H-21, con un código inseguro y suficiente información para reconocer a Mata Hari en él; tal vez fuera una forma de desenmascarar el doble juego de Margaretha, trabajando para ambos lados a la vez. Los servicios secretos franceses interceptan el mensaje e identifican al agente H-21 como Mata Hari. Poco después de regresar a Francia para reunirse con un amante, su habitación es allanada y arrestada.
¡Qué extraña costumbre francesa de ejecutar a la gente al amanecer!
Sometida a interrogatorio en prisión, Margaretha proporciona poca información. Su juicio se acelera. En una Francia martirizada por la guerra, en el contexto de los motines que están comenzando, ella es la culpable ideal.
Condenada a muerte por inteligencia con el enemigo en tiempo de guerra, lo que constituye alta traición, su indulto fue rechazado por el presidente Poincaré y fue fusilada el 15 de octubre de 1917 en Vincennes. Habría rechazado la venda que le cubrían los ojos, habría lanzado un beso a los soldados del pelotón de fusilamiento y exclamado, justo antes de morir:"¡Qué extraña costumbre de los franceses de ejecutar a la gente al amanecer!" »
Una verdadera leyenda, Mata Hari continúa inspirando películas, libros y videojuegos.
