Contexto histórico
El anuncio del Nawab de Junagadh de incorporarse a Pakistán generó gran inquietud entre la población local, que se opuso a la decisión y estableció un gobierno provisional independiente.
El Gobierno de la India envió un telegrama al primer ministro pakistaní, Liaquat Ali, solicitando que se rechazara la anexión de Junagadh. El mensaje, entregado por el jefe del Estado Mayor del Gobernador General, Lord Ismay, fue rechazado por Liaquat Ali, quien alegó que el ministro indio Jawaharlal Nehru no había firmado el documento. El 13 de septiembre de 1947 Pakistán anunció que aceptaba la decisión del Nawab y consideraba a Junagadh parte de su territorio.
Acciones de Pakistán y reacción india
Pakistán envió una pequeña contingencia por mar, violando el acuerdo entre el Congreso y la Liga Musulmana que establecía que los estados principescos rodeados por la India deberían permanecer dentro de sus fronteras.
Tras la anexión, las tropas del Nawab Muhammad Mahabat Khanji persiguieron a la población hindú, provocando el éxodo masivo de hindúes de Junagadh. Los principados hindúes vecinos intentaron organizar resistencia, pero el Nawab los ocupó con sus fuerzas y solicitó ayuda a la India.
La postura de Mountbatten y la respuesta de Patel
Lord Mountbatten sugirió llevar el caso a las Naciones Unidas, advirtiendo que la disputa podría desencadenar una guerra entre India y Pakistán. Sardar Patel rechazó enérgicamente esa propuesta, prefiriendo una solución firme que también sirviera de ejemplo para Hyderabad y Cachemira.
Intervención india
El 24 de septiembre de 1947 el Gobierno de la India ordenó al Kathiawar Defense Force rodear Junagadh por todos los lados. Ante la falta de suministros del ejército local, las fuerzas indias avanzaron y fueron recibidas con entusiasmo por la población.
El 24 de octubre de 1947 el Nawab huyó a Pakistán en un avión especial, dejando atrás a una de sus esposas y varios perros, y llevándose sus joyas. Se instaló en Karachi, donde vivió con su familia.
El 9 de noviembre de 1947 el ejército indio tomó el control de Junagadh.
Referéndum y consecuencias
El 20 de febrero de 1948 se celebró un referéndum bajo la supervisión del Gobierno de la India; más de 200 000 habitantes votaron, y el 99 % expresó su deseo de integrarse a la India.
El Nawab Muhammad Mahabat Khanji falleció en Pakistán el 17 de noviembre de 1959. Otro dirigente, Nawab Shah Nawaz Bhutto, también se trasladó a Pakistán y recibió extensas tierras en Karachi.
