Juan Pablo Viscardo y Guzmán Era hijo de Gaspar Viscardo y Guzmán y Manuela Zea y Andía. Nació el 26 de junio de 1748 en Pampacolca, parte de la provincia de Condesuyos en Arequipa.
Sus antepasados españoles se remontan al siglo XVII:uno de ellos -su bisabuelo Juan Viscardo de Guzmán- se había establecido en la localidad de Camaná hacia 1630. Estudió en el Real Colegio de Nobles de San Bernardo del Cuzco.
Vida en Italia de Juan Pablo Viscardo y Guzmán
En 1761, a la edad de 13 años, ingresó al noviciado de la Compañía de Jesús en esa ciudad. Tras la expulsión de los jesuitas en 1767, Viscardo tuvo que abandonar el Perú hacia Italia. Así llegó, junto a su hermano José Anselmo -novicio jesuita-, al pequeño pueblo de Massacarrara en Toscana. Estos años fueron muy duros para ambos. La exigua pensión que recibieron los impulsó a reclamar su herencia paterna en el Perú. Desde 1773 hasta 1789, ambos hermanos Viscardo lucharon incansablemente por la remesa regular de las rentas que les correspondían del patrimonio familiar.
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Es en Italia donde Viscardo recibe las primeras noticias sobre el movimiento de Túpac Amaru II. Estas circunstancias le impulsaron a pedir ayuda a Inglaterra a John Udny, cónsul inglés en Livorno, para la emancipación definitiva de las colonias americanas. Gracias a este cónsul, Viscardo pudo establecer contacto con el ministro inglés en Florencia, Sir Horance Mann y, a través de él, viajar a Londres en 1782; Lamentablemente para sus planes, no obtuvo la ayuda que necesitaba y tuvo que regresar a Massacarrara dos años después. Posteriormente realizó un segundo viaje a Inglaterra, pero esta vez sin la compañía de su hermano, fallecido en 1785. Esta segunda estancia, entre 1789 y 1797, resultó igualmente decepcionante para Viscardo, ya que no recibió el apoyo político que necesitaba. esperado. En estas circunstancias, a la edad de cincuenta años, murió en esa ciudad, el 10 de febrero de 1798. Antes de morir, entregó su dinero y sus escritos a Rufus King, el ministro estadounidense en Londres, para que pudiera poner en manos de su albacea. Francisco de Miranda.
Aporte literario de Juan Pablo Viscardo y Guzmán
El testimonio más importante de su producción intelectual es su famosa Carta a los hispanoamericanos . Dicho folleto -un breve texto de cuarenta páginas- es uno de los manifiestos más representativos del protonacionalismo criollo en la América hispana. En este texto, Viscardo presentaba el Nuevo Mundo como una "patria" común para los hispanoamericanos, oponiéndola a la patria peninsular. El principal propósito de Viscardo fue exaltar los valores del criollismo y enfatizar la urgente necesidad de emprender la emancipación política . Por ello, insistió en la injusticia de las relaciones entre España e Indias y enfatizó la búsqueda incesante del bien común. La carta estaba escrita en francés y tenía el título original de Lettre aux espagnols americains. – y tuvo sucesivas ediciones. Así, entre 1799 y 1822 se imprimieron ocho versiones, las cinco primeras publicadas en Londres. La segunda edición londinense -de 1801- es la primera en español. El clima ideológico hispanoamericano era propicio para las exigencias políticas de la Carta. En varias ciudades de la América española habían aparecido numerosas traducciones sobre los derechos del hombre y del ciudadano. Así, en 1793 Antonio Nariño publicó en Bogotá la traducción de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano . Por ello, la Carta fue un importante incentivo ideológico para las demandas políticas de los líderes criollos, que culminarían con la emancipación hispanoamericana.
Pero la Carta no fue el único texto de Viscardo; Junto a su copiosa correspondencia, hay que citar una serie de ensayos y textos, como el Proyecto para independizar América de España, escrito en Livorno en 1791. . en el que sugiere el levantamiento general en la América hispana. Otras obras suyas, escritas en Londres en 1792, son:Ensayo histórico sobre las revueltas de América del Sur en 1780 y el Esquema político sobre la situación actual de la América española y sobre los medios de estrategia para facilitar su independencia , en el que exalta las virtudes de criollos e indígenas. Su último ensayo. La paz y la felicidad del nuevo siglo, una exhortación dirigida a todos los pueblos libres o que quieren serlo por un hispanoamericano, fue escrita en 1797.
Reconocimiento
En reconocimiento a su trayectoria ideológica, fue reconocido por los historiadores reunidos en el tercer congreso de Historia de América celebrado en Buenos Aires, como “el primer precursor ideológico de la independencia americana”. . En 1988, el Banco de Crédito publicó su Obra Completa, dentro de su colección Clásicos del Perú.
Al cumplirse 250 años de su natalicio, en 1998, una comisión nacional para conmemorar la vida y obra del gran precursor, presidida por la lingüista Martha Hildebrandt, reeditó las obras completas de Viscardo y Guzmán en dos volúmenes, emitió medallas conmemorativas y se ocupó de garantizar la difusión de su pensamiento en los centros educativos del país. A finales del mismo año se llevó a cabo un coloquio denominado "Juan Pablo Viscardo y Guzmán:el hombre y su tiempo", con la participación de prestigiosos intelectuales peruanos y extranjeros.
