Después de décadas como barco de entrenamiento, el Christian Radich opera como barco de alquiler desde 1999 y sigue participando en encuentros y regatas de veleros históricos.
El armador y oficial de caballería Christian Radich no vivió para ver cumplido su sueño. Nueve años antes de su muerte, en 1889, el noruego encargó la construcción de un buque de vela para entrenamiento, bajo la condición de que llevara su nombre. Transferió 90 000 coronas noruegas a una fundación. Sin embargo, al fallecer en junio de 1898, el barco aún no se había iniciado. Fue recién en 1937, casi 40 años después, cuando la compañía escolar de Oslo lanzó el buque a vela de tres mástiles, financiado con el patrimonio del difunto.
Años difíciles al inicio de la Segunda Guerra Mundial
El primer viaje transatlántico del Christian Radich tuvo lugar en 1939, llegando a Nueva York para la Exposición Mundial. Un año después, la Alemania nazi confiscó el buque y lo utilizó como depósito para tripulaciones de submarinos. En 1945 sufrió un bombardeo en el puerto de Flensburg y se hundió.
Christian Radich: estrella del cine y la televisión
Después de la guerra, el buque fue rescatado y reflotado en Sandefjord, Noruega. En 1947 retomó su labor como barco de entrenamiento bajo bandera noruega. En la década de 1950 se convirtió en protagonista cinematográfica: el documental de 1957 "Windjammer: The Voyage of the Christian Radich" narra su travesía desde Oslo al Caribe, Nueva York y de regreso, incluyendo el encuentro con el bergantín alemán Pamir, cuyas últimas imágenes fueron capturadas antes de su hundimiento en una tormenta.
En los años setenta, el velero apareció en la serie británica "The Onedin Line", transmitida en más de 40 países y también en la programación vespertina de la ARD a partir de 1972.
En la primera línea de las regatas de veleros históricos
Entre 1980 y 1983 el Christian Radich recibió una gran reforma en Noruega. Una fundación asumió su mantenimiento, sustituyendo al Ministerio de Educación noruego. Desde 1999 se utiliza para charters, pero sigue participando en encuentros como Sail in Bremerhaven y en regatas internacionales. En 2010 ganó, por quinta vez, la regata de larga distancia “Tall Ships’ Races” en la categoría A, la de los barcos de vela más grandes.
