En pintura, Impresionismo es un movimiento artístico que apareció en Francia en la década de 1860. Este término hace referencia al famoso cuadro de MonetImpresión, sol naciente (1872), y también designa un estilo de música que apareció a finales del siglo XIX. Los impresionistas pintan escenas al aire libre revelando el efecto que producen las constantes e imperceptibles variaciones de luz sobre los elementos, como el brillo de las aguas. Claude Monet, Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Camille Pissarro son los principales representantes del movimiento. Inicialmente criticados e incomprendidos, fueron excluidos de los salones oficiales y organizaron su propia exposición en 1874 en París.
Un nuevo enfoque artístico
El movimiento impresionista nació en Francia en la década de 1860, con una nueva generación de artistas que admiraban el arte de Camille Corot (1796-1875), pionero de la pintura al aire libre. Corot, el primer pintor que rompió con la tradición, buscó una representación realista y luminosa de la naturaleza. Inspiró la creación de grupos en Fontainebleau, Honfleur, Provenza y Lyonnais. A partir de 1865, el pintor Charles François Daubigny (1817-1878) figura como director de la escuela de imprenta. Con Antoine Chintreuil (1814-1873), recorrió el Oise en barco.
Otro precursor, Eugène Boudin (1824-1898), jugó un papel importante en la carrera de Monet. Fascinado por la inconstancia de los colores de la naturaleza, que cambian según la hora del día y el viento, recomienda al joven artista pintar al aire libre. Entre 1857 y 1861, los mayores representantes del movimiento impresionista, de diferentes orígenes, se reunieron en el estudio del profesor Charles Gleyre (Monet, Renoir), en la Academia Suiza (Monet, Pissarro, Cézanne) o en el Louvre (Degas, Manet ). Abogan por un realismo menos radical que el de Gustave Courbet. Para darse a conocer, deben imponerse en el Salón, donde el jurado presta poca atención a los paisajes. Édouard Manet provocó allí un escándalo en 1865 con el Olimpia.
El método y el término "Impresionismo"
La ejecución de la pintura impresionista es bastante rápida; se trata de transcribir una impresión fugaz. Abandonan el dibujo de contornos precisos, los claroscuros y sugieren las formas, los volúmenes y la atmósfera del momento con pequeños toques de colores primarios y complementarios. Los tonos se descomponen:un tono verde, por ejemplo, se obtiene al yuxtaponer un toque de azul y un toque de amarillo. Las pinturas impresionistas se caracterizan por la colorida explosión de trazos de pintura que forman un todo realista. La historia de esta corriente está tradicionalmente ligada a la exposición de pinturas de Monet, Renoir y Cézanne, pero en realidad va más allá de este marco fijado entre 1874 y 1886.
Monet termina su cuadro Impresión, sol naciente en 1873. Expuesto al año siguiente, fue objeto de una valoración negativa por parte de Louis Leroy en Le Charivari, un diario controvertido. El crítico utiliza por primera vez el término impresionismo. Quiere mostrarse desdeñoso, pero Monet no se deja desanimar. En 1877, utilizó el término dos veces, con motivo de la exposición de 1877 y durante el bautismo de la revista L'Impressionniste, journal d'art. Este nombre contribuye en última instancia a la gloria del movimiento. Designa a la nueva generación de artistas que buscan la luz y que pintan con pinceladas sucesivas.
Además de la naturaleza y sus paisajes, la ciudad y su modernidad, las escenas de la vida también fueron los temas de los impresionistas, que buscaron capturar tanto el agitado bullicio de la ciudad como su luz particular. Así, Claude Monet pintó una serie de lienzos que representan la Gare Saint-Lazare, Edgar Degas muestra el animado mundo de los hipódromos, la Ópera, los cafés y Pierre-Auguste Renoir pintó el Moulin de la Galette.
Claude Monet y Pierre Auguste Renoir
Al principio, Monet copió más de lo que innovó. Imita sin frescura la melancólica representación de sus predecesores. A partir de 1863, formó a sus compañeros, entre ellos Renoir, para trabajar en el bosque de Fontainebleau. A partir de 1866, muestra una mayor originalidad y produce varias obras maestras (La Terrasse au bord de la mer cerca de Le Havre, 1866, y Les Femmes au jardin, 1867 ).
El paisaje ya no es representativo del estado de ánimo del pintor. Se convierte en el pretexto para un trabajo puramente formal. Monet pinta sólo el brillo de la naturaleza. Hace del color el verdadero tema de sus cuadros y reproduce la impresión que le produce un paisaje esquivo. Consigue tal dominio del efecto que el viento y la luz se vuelven casi palpables. Manifiesta una libertad sin precedentes en la historia de la pintura occidental con respecto a los temas y formas académicos. Su arte culmina con la representación de Ninfas, inspirado en su jardín de Giverny de la década de 1890.
Si bien Renoir destacó en la reproducción de paisajes, favoreció la representación de personajes. Rápidamente tentado por el éxito, presentó sus cuadros en el Salón. Rechazado varias veces, fue aceptado en 1868 con Lise à l’ombrelle . Muestra un gusto por los juegos de luces y sombras, visible en sus otras obras del período impresionista. En 1874 participó en la primera exposición de los impresionistas. Luego produjo Rising Path in the Tall Grass (1875) , El Molino de la Galette (1876 ), Madame Charpentier y sus hijos (1878) y El almuerzo del grupo de navegantes (1881) . Posteriormente se aleja del movimiento.
Postimpresionismo e influencia en la música
El posimpresionismo se refiere a varios estilos de pintura que continúan con el impresionismo o rompen con él. Vincent Van Gogh y Henri de Toulouse-Lautrec se refieren a sus inicios como impresionistas, antes de abrir nuevos caminos pictóricos. El neoimpresionismo está representado por Georges Seurat (Un domingo en La Grande Jatte), Camille Pissarro y Paul Signac. Estos pintores utilizan una técnica particular, el puntillismo, que consiste en aplicar pequeños puntos de colores puros sobre el lienzo. Vistas con cierta distancia, estas claves ensambladas constituyen formas, zonas de sombra y de luz.
En el ámbito de la música, el impresionismo florecerá especialmente en Francia, desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, bajo la influencia de la pintura impresionista y de la poesía de Paul Verlaine, Charles Baudelaire y Stéphane Mallarmé. Contrasta con el estilo clásico (Mozart, Beethoven) que pone gran énfasis en las formas (sonata, sinfonía), pero también con la música romántica y su exuberante sensibilidad.
El compositor Claude Debussy es el principal representante del impresionismo por su refinamiento sonoro y su riquísima paleta armónica de colores. Sus principales obras se titulan Preludio a la tarde de un fauno y Pelléas et Mélisande.
El legado de los impresionistas
Cada pintor impresionista exhibe un toque de originalidad. A excepción de Monet, su arte evolucionó hacia nuevas investigaciones estéticas. Así, Renoir abandonó la pintura a trazos y dibujó contornos más precisos. Cézanne comienza a representar formas compactas estructuradas por la luz. Pero el enfoque impresionista trastocó todo academicismo.
Además, estos pintores que quieren ser realistas descomponen la realidad, la hacen fugaz intentando detectar lo esquivo en la naturaleza. Prefiguran la corriente puntillista o neoimpresionista ilustrada por Georges Seurat (1859-1891). El arte impresionista sigue siendo figurativo, pero anuncia la abstracción del siglo XX porque privilegia el color en detrimento del contenido. Vincent Van Gogh y Henri de Toulouse-Lautrec también afirman pertenecer al impresionismo en sus inicios, antes de abrir nuevos caminos pictóricos.
Para ir más lejos
- La verdadera historia de los impresionistas, de Xavier Mauduit y Cédric Lemagnent. Armand Colin, 2017.
- Pequeña enciclopedia del impresionismo, de Gabriele Crepaldi. Solar, 2018.
