El teatro nacional más antiguo del mundo, la Comédie Française fue creado por un edicto del rey Luis XIV, que fusionó dos importantes compañías de teatro parisinas, la Guénégaud (resultante de una asociación en 1673 del Illustre Théâtre del difunto Molière con el Théâtre du Marais) y el Hôtel de Bourgogne. Hasta 1790, a la compañía unificada se le concedió el monopolio de todas las nuevas representaciones de obras francesas. La Comedia Francesa , tenía el lema “Simul et Singulis” – estar juntos y ser uno mismo – con una colmena y abejas como emblema.
Comedia francesa:el nacimiento de una institución
Molière dirigió una compañía en el Palacio Real en 1670, pero la competencia era feroz:existían otras dos compañías en el Marais y en el Hôtel de Bourgogne. En 1673, tras la muerte de Molière, su compañía Illustre Théâtre unió fuerzas con una compañía rival, el Théâtre du Marais, y comenzó a actuar bajo el nombre de Théâtre du Guénégaud.
En 1680, en virtud de un edicto del rey Luis XIV, los Guénégaud se fusionaron con la compañía más antigua de París, la del Hôtel de Bourgogne (donde Racine había instalado sus propias partes). ). A la compañía unificada se le concede el monopolio de todas las nuevas representaciones de obras francesas. Su primera representación conjunta tuvo lugar el 25 de agosto de 1680. Al mes siguiente, el rey consagró la singular compañía, compuesta por 27 actores y actrices que eligió por su talento excepcional para "hacer más perfectas las representaciones de las comedias".
La compañía toma el nombre de Comédie-Française para distinguirse de su rival la Comédie-Italienne, una compañía dedicada a la commedia dell'arte; se apodera del abandonado Hôtel de Bourgogne. El 21 de octubre, el rey firmó una carta de prestigio decretando la fundación de una compañía única con el objetivo de "hacer más perfectas las representaciones de las comedias" y concedió el monopolio de las representaciones en francés. Las obras representadas por algunos de los 27 actores elegidos por el rey son las de Molière, Corneille, Racine, Scarron, Rotrou. Como artistas, encontramos a Armande Béjart, La Grange, Miss Champmeslé, Du Croisy…
Una historia llena de acontecimientos
El 5 de enero de 1681, los actores fundaron una asociación que regulaba en particular el sistema de pensiones. Con una pensión de 12.000 libras, la compañía tomará el nombre de “Comédiens du Roy”, pero será denigrada a menudo por los artistas italianos. Esto dio origen al término “Comédie Française”. Demasiado cerca del Collège des Quatre-Nations, la compañía tuvo que abandonar el teatro en 1687 y se instaló en 1689 en la actual rue de l'Ancienne Comédie, un nuevo teatro construido según los planos de François d'Orbay.
Después de la muerte de Luis XIV en 1716, la compañía tuvo que luchar contra los comediantes italianos, favorecidos por el Regente. . Cambian de repertorio creando la "comedia llorosa" y utilizan obras de Voltaire, Destouches, Nivelle de La Chaussée, Marivaux.
Gracias a Luis XV, que saldó las deudas de la compañía en 1766, los franceses transformaron el teatro creando palcos, ampliando el escenario y haciendo más naturales los decorados y el vestuario. Se instalaron en el Palacio de las Tullerías en 1770, presentaron El barbero de Sevilla de Beaumarchais en 1775, consagraron a Voltaire en 1778 y aseguraron el triunfo de las Bodas de Fígaro en 1784 en su nuevo teatro del barrio de Saint Germain, el actual Odéon.
Cuando llegó la Revolución, la vida y el estatus de los artistas franceses cambiaron. La compañía se disolvió en 1792. Al perder su pensión real y con el nuevo nombre de Théâtre de la Nation, se instalaron en una sala recientemente construida por Victor Louis, pero el 3 de septiembre de 1792, el Comité de Salud Pública cerró el Odéon, arrestos. los actores, confisca sus papeles y los encarcela. Gracias a Charles Labussière, empleado del Comité de Seguridad Pública, evitaron la guillotina y fueron liberados en 1793 tras la caída de Robespierre.
No fue hasta 1799 y gracias al Directorio a través del escritor François de Neufchâteau, que los actores franceses pudieron establecerse en el Teatro de la República Francés, rue Richelieu. El 17 de abril de 1804, los miembros formaron una nueva sociedad cuyo protector era Napoleón. Así estableció el decreto "Moscú" del 15 de octubre de 1812, firmado en plena campaña rusa, compuesto por 87 artículos, que reorganizaba la Comédie-Française, cuyos estatutos siguen vigentes en la actualidad. Los socios se denominan Sociétaires, dirigidos por Talma hasta 1826, fecha de su muerte. Los miembros apelarán a los "románticos" para ampliar su repertorio:Alfred de Vigny, Victor Hugo, Alexandre Dumas y el 25 de febrero de 1830 presentan "Hernani", pero los "Burgraves" de Victor Hugo en 1843 son un fracaso, el público anhelando una tragedia más clásica.
Luis Napoleón revisó el funcionamiento administrativo de la Comédie Française en 1849 creando el puesto de administrador y se convirtió en la "tropa ordinaria del Emperador" en 1859. Hasta 1871, Fue el triunfo de la “comedia burguesa” con personajes como Sarah Bernhardt y autores como Banville, Ponsard, Augier. Todo París iba al teatro, pero entre 1885 y 1913 las dificultades económicas estaban ahí, los actores brillaban en lo "trágico", lo "cómico" era menor y aparecieron las comedias "morales". Hay que decir que el incendio del teatro en marzo de 1900 no facilitó las cosas:se evitó una catástrofe y, por razones de seguridad, el número de asientos se fue reduciendo progresivamente de 2.000 a 900 actualmente.
Durante la Primera Guerra Mundial y hasta la Segunda, la Comédie Française realizó teatro “patriótico”. A pesar de los problemas, tanto los nuevos dramaturgos como los autores extranjeros son bienvenidos. Así se leen nombres como Louis Jouvet, Mauriac, Pirandello y se preserva el prestigio durante la guerra.
Los teatros de la Comédie Française
La Comédie Française actuará en dos lugares:la Salle Richelieu y la Salle Luxemburgo o el Odéon. En los años que siguieron al final de la guerra, el Odéon formó parte en varias ocasiones de la Comédie y luego fue retirado definitivamente en 1988. Pero faltaban plazas:en 1993, el Théâtre du Vieux Colombier le fue asignado como segundo sala y en 1996 se abrió una nueva sala en el Carrousel du Louvre.
La Comédie Française es hoy una institución pública de carácter industrial y comercial, dependiente del Ministerio de Cultura. Pero según los estatutos iniciados por Napoleón, los miembros son internos y asociados bajo la dirección del decano.
Los "Residentes" son miembros contratados por el Administrador, que forman parte de la tropa y tienen menos de un año de presencia. Se convierten en "Sociétaires" después de un año de antigüedad, elegidos por el Comité de Administración y por orden del Ministerio de Cultura. Pasan a la categoría de "Miembros de Honor" después de veinte años de presencia, cuando se jubilan. De esta manera son reconocidos por su trabajo de calidad y pueden tocar de vez en cuando en la compañía. El "Decano" es el miembro de mayor edad, dirige el grupo y garantiza que se mantengan los principios originales.
La Comédie Française, como hemos leído, tiene el monopolio de las representaciones en francés. Su repertorio, compuesto por 3.000 obras, utiliza los grandes clásicos, pero también cuenta con autores extranjeros como Shakespeare y más modernos como Ionesco y Beckett. Molière es y seguirá siendo el autor más interpretado:más de 30.000 veces desde la creación de la compañía con sus obras más representadas:el "Tartufo", el "Avare", el "Misántropo", el "Médecin Imaginaire y el "Doctor". a pesar de sí mismo". Su actual administrador es Éric Ruf.
Bibliografía
- Historia de la Comédie-Française:De Molière a Talma de André Blanc. Perrin, 2007.
- Gran y breve historia de la Comédie-Française:El Siglo de las Luces 1680-1799 de Maurice Lever. Fayard, 2006.
