La batalla de Actium es una batalla naval que tuvo lugar frente al promontorio de Accio en el extremo sur del golfo de Ambrace (noroeste de Grecia), el 2 de septiembre del 31 a.C. Se opuso a la flota romana de Octaviano (futuro Augusto), comandada por Marco Vipsanio Agripa, y a la flota egipcio-romana comandada por Marco Antonio y Cleopatra. El resultado de la batalla permaneció indeciso hasta que la reina de Egipto ordenó la retirada de su flota en la que se guardaba el tesoro de los dos amantes. Marco Antonio la siguió, pero la mayoría de sus barcos pronto fueron capturados y destruidos. El ejército romano-egipcio tuvo que rendirse a Octaviano, quien estableció así una supremacía indiscutible sobre el mundo romano.
El contexto de la Batalla de Actium
La República Romana entró en una profunda crisis ante la magnitud de las conquistas que dejaron cada vez más poderes a los grandes generales, los imperatores, responsables de defender el Imperio de Roma. y proteger sus intereses. Desde Mario y su lucha contra Sila, el mundo romano ha estado marcado por crueles guerras civiles que marcaron profundamente las mentalidades de la época, lo que se refleja en los textos de los autores antiguos. La victoria de César sobre Pompeyo puede haber hecho que pareciera posible un retorno a la paz.
Fue sin contar con los apetitos de los aristócratas, privados por la inmensa personalidad del dictador de por vida, del acceso a la competencia por el poder como siempre había sido el caso. Desde su desaparición, y la venganza ejercida por sus partidarios contra los comúnmente llamados republicanos, la situación en el mundo romano es tensa, en estasis, entre dos competidores:Octaviano, hijo adoptivo de César (su sobrino de sangre) y Marco Antonio, ex maestre de caballería y compañero de combate del dictador. Entre ellos, el Imperio ha estado dividido desde el derrocamiento de Lépido:a Octava Occidente y su corazón, Roma, a Marco Antonio Oriente, Alejandría y la bella Cleopatra.
Lejos de ser un mero melodrama, la posición de Antonio finalmente sirve a su joven oponente para desacreditarlo ante los ojos de los romanos. De hecho, para ellos, Oriente y sus placeres son sospechosos; pueden corromper la digna sobriedad latina. Sin embargo, cuando Octave hace leer en público el testamento de su rival, la gente se horroriza al descubrir que Antoine desea, entre otras cosas, ser enterrado en Egipto. Después de una hábil propaganda, Octave tiene aquí las razones legítimas para una guerra para reprimir a su enemigo; su guerra sólo puede ser justa y, por tanto, conforme a la voluntad divina, ya que Antonio desea sacrificar Roma en beneficio de Oriente. Es, por tanto, el defensor del mundo romano contra los designios criminales de Antonio.
El descanso se consumió. Cada oponente hacía tiempo que había pulido sus armas y estaba listo para enfrentarse a su adversario en un encuentro colosal que decidiría el destino de toda la cuenca mediterránea. Astutamente, el hijo adoptivo de Julio César declara la guerra a Cleopatra VII. La explicación final entre Octave y Antoine puede comenzar.
El temblor de las fuerzas
El primero en tomar la iniciativa fue Antoine. Reunió sus tropas en Éfeso en la primavera del 32 a.C. ANUNCIO; incluían 75.000 legionarios, 25.000 soldados auxiliares y 12.000 jinetes, sin contar la masa de no combatientes, como los remeros de su gigantesca flota compuesta por casi 500 buques de guerra y 300 barcos de transporte. Sin embargo, 200 de estos barcos fueron proporcionados por Cleopatra, quien por tanto tuvo una influencia real en las decisiones de su amante. La armada se dirigió a Epiro, para amenazar a Italia e intentar ganar la decisión en su suelo. Sin embargo, la lentitud de la expedición hizo que fuera avistada por barcos de la flota de Octave, lo que rompió el elemento sorpresa. Antoine se instaló en el golfo de Ambracia, un excelente fondeadero donde pasar el invierno al abrigo de las tormentas y otros inconvenientes. Sin embargo, esta posición, por muy favorable que sea, exigía el establecimiento de puestos de control destinados a garantizar el abastecimiento de las tropas, como Methonè, un pequeño puerto de Messina o la isla de Corfú.
Así establecido, Antoine podría aparecer en una posición de fuerza, especialmente cuando presionaba a su enemigo y a la península italiana. . Esto sin tener en cuenta la preparación de Octave, que ya había reunido entre 60.000 y 80.000 infantes y 12.000 jinetes, así como cerca de 400 barcos. Su ejército y sobre todo su flota también se vieron endurecidos desde el enfrentamiento contra Sexto Pompeyo. Los barcos de Octave también eran de menor tonelaje que los de Antoine, pero los superaban en movilidad y velocidad. Todo ello muestra el equilibrio de fuerzas presente, aunque los ejes tácticos ya orientan a los ejércitos por sus fortalezas y debilidades.
Debilitar a Antoine
El compromiso comenzó gradualmente. De hecho, Octave, cuya flota estaba comandada con genio por el famoso Agripa, tomó medidas contra las líneas de suministro de Antoine para paralizarlo y ponerlo en una situación precaria. Más allá de la guerra de razas, Agripa también tomó elementos esenciales del dispositivo estratégico de Antonio; Methonè y Corfú sin que él realmente reaccionara. La iniciativa acababa de cambiar de bando y Antoine se encontraba en una situación delicada, asediado en el golfo de Ambracic. Al mismo tiempo, el propio Octavio se había acercado peligrosamente a su enemigo, llegando incluso a desembarcar en la bahía de Gomaros, no lejos del campamento de Antonio, situado cerca del puerto de Actium.
Las tropas terrestres de los dos rivales esperaban el encuentro decisivo. Pero por muy bien situados tácticamente que estuvieran, ambos bandos estaban sujetos a condiciones desagradables. Por parte de Antoine, la proximidad de los pantanos traía un olor fétido además de mosquitos. La falta de agua también era flagrante y exponía al ejército a la disentería y la malaria. Para Octave, fueron los vientos predominantes provenientes del mar los que arrasaron su campamento y perturbaron sus barcos, siempre movidos por el oleaje.
Mientras luchábamos en el mar, donde Agripa demostraba sus habilidades, Antoine trasladó su campamento para instalarlo como lo más cercano posible al de Octave; Por tanto, estaban muy cerca, a ambos lados de la ciudad de Nicópolis. Antonio ofreció varias veces una batalla campal a su adversario desplegando su ejército en campo abierto, lo que Octavio rechazó, sin duda consciente de la superioridad de su adversario. Entonces Antoine lanzó su caballería para girar el dispositivo contrario y tomarlo por detrás. Allí experimentó un amargo fracaso que le empujó a regresar a su antiguo campamento, al otro lado del canal.
La inercia se hizo cargo, en la que Octave tenía una clara ventaja; sus éxitos marítimos bajo la égida de Agripa habían colocado a Antonio en una situación de cuasi bloqueo, privándolo de sus líneas de abastecimiento y obligándolo a traer de toda Grecia, con un gran refuerzo de requisas, los alimentos de las tropas. Pero los soldados estaban desnutridos y las deserciones de oficiales de alto rango minaron cada vez más su moral, como la partida de Domicio Ahenobarbo, quien pronto murió de fiebre en el campamento de Octaviano. También iba quedando claro que el papel de Cleopatra terminó de dividir a las tropas que ya no sabían realmente cuál era el objetivo de su campaña; ¿Ganar para Roma o Egipto?
¿Qué solución?
Las deserciones se estaban volviendo preocupantes y, en vísperas de zarpar, Antoine quemó varios barcos que ya no podían encontrar tripulación suficiente. Sin embargo, estaba decidido a recuperar la iniciativa y no dejarse reducir suavemente, atrapado en el golfo de Ambracia. Le quedaban dos opciones; sacrificar la flota y retirarse a Tracia para encontrar al rey de los Getas que le ofrecía su alianza y así concentrarse en la batalla campal, o forzar el paso del golfo de Ambracia y unirse a las siete legiones de reserva que quedaron atrás. Fue la influencia de Cleopatra la que decidió a Antonio a intentar regresar a Oriente. Lo único desastroso de la decisión fue su consumación, y la propaganda de Octaviano que estigmatizaba los malos consejos de la egipcia no hacía más que seguir presupuestos étnicos muy arraigados en la época y que participaban en la glorificación de Octaviano, campeón romano en la guerra contra los disturbios de los Este.
No sabemos exactamente qué quería lograr Antoine cuando zarpó; ¿Deseaba conquistar en el mar o simplemente atravesar y huir hacia el Este? En cualquier caso, se arriesgó a conservar sobre todo los buques de guerra más poderosos, donde los remeros competentes estaban mejor distribuidos y menos vulnerables. Las fuerzas traídas por Cleopatra representaban principalmente barcos ligeros que fueron en gran parte destruidos, ella misma conservó sólo 60 buques de guerra bajo su propio mando. Antoine llevaba las velas a bordo, lo que no era especialmente útil en combates en los que dependíamos sobre todo de la movilidad que ofrecían los remeros, sobre todo porque una de las tácticas utilizadas consistía en embestir los barcos enemigos, lo que puede ser subestimado. Escucho el deseo de retirarse hacia el Este. En cualquier caso, estamos bastante lejos de la tradición octaviana que quiere hacer de Antoine un simple fugitivo siguiendo el surco de Cleopatra en la cobardía.
La batalla de Actium
Cerca de la batalla, Antoine probablemente alineó menos de 200 barcos con 20.000 marines a bordo y casi 2.000 arqueros. Podía contar con un pequeño número de potentes barcos de tradición helenística, verdaderas fortalezas marítimas sobre las que, sin embargo, era difícil dejar descansar cualquier decisión. Octave tenía el doble de buques de un tonelaje globalmente equivalente, sin poseer buques muy grandes. Por tanto, fue dos contra uno que comenzó la batalla final. Probablemente Antoine tenía en mente aprovechar los vientos, que es lo que implica abordar las velas. Pidió a sus tropas que no combatieran mientras avanzaban durante la mañana del 2 de septiembre, probablemente para evitar un desafortunado varamiento a la salida del canal.
Pero Agripa conocía la voluntad de Antonio por la traición de Delio y, aunque tardíamente, colocó su flota a la salida del canal Actium para atrapar la de Antonio. en una verdadera trampa. Pero Marc-Antoine, lejos de simplemente atravesar este muro de barcos enemigos, colocó su flota en orden de batalla con el escuadrón de Cleopatra en la retaguardia, que no debería haber sido combatido ya que transportaba el tesoro del ejército. .
El objetivo de Antoine parece haber sido esperar a que el viento se levantara alrededor del mediodía para enfrentarse al oponente y dirigirse directamente hacia el sur. Para hacer esto y permitir que la flota de Cleopatra fuera evacuada sin problemas, colocó en el centro de su dispositivo en un arco circular abovedado hacia el enemigo sus barcos más grandes que tuvieron que abrirse paso a través del centro de los escuadrones de Octave mientras el resto de los barcos avanzarían, mientras luchaban, girando para abrir el dispositivo de Octave desde la izquierda, sin duda antes de caer al mar en el espacio así creado.
Por lo tanto, al mediodía las flotas estaban en su lugar y fue el ala izquierda de Antonio, comandada por Sosio, la que hizo el primer movimiento hacia Octave. Al mismo tiempo, Agripa inició una artimaña magistral; Aprovechando el viento que ponía en dificultad su posición ya que sus remeros debían maniobrar para mantener la coherencia, simuló una retirada que Publicola quiso aprovechar para comandar la escuadra del extremo derecho del dispositivo y encararse a él. Octave hizo lo propio delante de Sosius antes de volver brutalmente hacia ellos y aprovechar la sorpresa y la falta de cohesión de las flotas lanzadas en su persecución. En el centro, Arruncio, por orden de Octaviano, mantuvo a raya el centro y los enormes barcos de Antonio.
El intento de maniobra de pivote naval de este último acababa de ser arruinado por la desafortunada iniciativa de Publicola. Pero este movimiento había dejado un hueco entre las flotas en combate que fue inmediatamente aprovechado por Cleopatra para precipitarse hacia alta mar. Pasó sin incidentes entre los combates. Antoine, al verla huir, ordenó a sus tropas que se retiraran para seguir a la reina y dirigirse hacia el este. Se cree que unos sesenta barcos pudieron seguir su ejemplo; los que no habían quedado atrapados en la maniobra de Publicola.
Fue esta fuga fallida, que sin embargo salvó cerca de 100 barcos, la que permitió a la propaganda de Octave convertir a sus enemigos en cobardes cuya fuga sólo demostró la ausencia de valor guerrero entre los orientales, acusados de seguir su pasión y no su deber. Antoine está estrechamente asociado con esta visión al convertirlo en esclavo de su amor por Cleopatra.
Sin embargo, la pelea no terminó de inmediato; Agripa quemó varios barcos del ala comandada por Publicola y se estima que en total unas cuarenta barcas de Antonio fueron enviadas al fondo con cerca de 12.000 hombres contando los remeros, los demás, bloqueados en la lucha y no habiendo podido escapar a mar, quedaron atrapados en el golfo de Ambracia, donde se retiraron al anochecer. Pero el juego aún no había terminado para Octave, quien había dejado escapar a su rival y a su compañero con el tesoro del ejército que tanto necesitaba, y se encontró con el gran escuadrón bajo las órdenes de Sosius y el ejército de 'Antoine aún por manejar.
El golpe diplomático
Fue entonces cuando todo el genio de Octave pudo ponerse en práctica. No era un soldado sino un excelente político. Lo había demostrado en su campaña de desinformación contra su rival, así como en sus intentos de seducir al ejército de Antonio durante los meses de inercia en los combates, atrayendo hacia él nuevos partidarios. Desde el día siguiente de la batalla naval de Actium y sin duda gracias a los vínculos que unían a Arruncio con Sosio, obtuvo la reconciliación de este último, lo que privó definitivamente a Antonio de un poder marítimo.
Octave también envió mensajes pidiendo su clemencia para ganarse la simpatía del ejército rival que, desesperado por la fuga de su general, encontró poco apoyo. consuelo en la orden transmitida por Antonio desde el Peloponeso, donde se había refugiado, de partir hacia Asia Menor. Al cabo de una semana y con la seguridad de integrarse al ejército de Octave y recibir tierras una vez cumplido el servicio, cambiaron de bando. Antoine lo había perdido todo en un bloqueo táctico hábilmente orquestado donde militarmente Agrippa había tocado un recital y políticamente Octave había tocado aún mejor.
La dramática conclusión de Actium
La guerra civil ciertamente aún no había terminado y a Antoine todavía le quedaban algunas fuerzas, pero su adversario había ganado un dominio imparable. Al unir los restos de la flota y el ejército de Antonio, Octave obtuvo un poder considerable y un prestigio deslumbrante, perfectamente transmitido por una propaganda siempre activa. Sin que hubiera habido un choque tan formidable como el de Farsalia entre César y Pompeyo, la rivalidad entre Antonio y el hijo adoptivo de César había encontrado una resolución irrevocable después de un enfrentamiento bastante limitado en relación con las fuerzas reunidas en Actium. /P>
La prudencia de Antonio, que lo paralizó durante muchos meses, y el genio de Agripa y Octaviano, finalmente arrojaron el mundo romano en manos del segundo. Marco Antonio y Cleopatra iban a protagonizar otra página dramática de la historia, pero esta vez, como magníficos amantes, rechazando la humillación del cautiverio suicidándose.
Bibliografía
- Paul M. Martin, Antonio y Cleopatra:El fin de un sueño. 2002.
- Augusto, amo del mundo. Actium, 2 de septiembre del 31 a.C. ANUNCIO, de Pierre Cosme. Tallandier, 2014.
- Jean-Michel David, La República Romana, de la Segunda Guerra Púnica a la Batalla de Actium, Seuil.
