La Batalla de los Campos Cataláunicos Se oponían dos mundos:el de Atila rey de los hunos al frente de sus formidables hordas por Europa Occidental y el de la Galia galorromana, antiguo territorio del Imperio Romano. Esta lucha decisiva no tuvo lugar cerca de Châlons-en-Champagne, como cuenta la tradición, sino cerca de Troyes, en el campus de Mauriacus. Los campos catalanes son más un mito fundacional que una realidad; Con toda probabilidad, el ejército huno era más pequeño y mucho más compuesto de lo que la historiografía medieval ha afirmado durante mucho tiempo.
¿Qué pasó y en qué contexto?
En el año 451 EC, tras la devastación de la Galia oriental, Atila se dirige a Orleans. Nada ni nadie parece capaz de frenar a sus temibles hordas. Sin embargo, la aventura de los hunos tuvo que terminar ahí, en Cenabum. El Imperio Romano vive sus últimas horas y las pocas legiones romanas disponibles están estacionadas en su mayoría en el norte de Italia pegadas a la protección de Rávena y del Emperador del momento, Valentiniano III.
En la Galia, sólo el magister Flavio Aecio, maestro de la milicia al frente de una pequeña caballería y unos pocos cohortes, toma la decisión de detener el avance de Atila. La desproporción de efectivos entre su ejército de campaña y el gigantesco ejército de Atila, le obligó a forjar alianzas con los reinos bárbaros que rodeaban el territorio galorromano, del que era el máximo representante del Imperio, el "último romano". Flavio Aecio, destacado diplomático, conseguirá lo imposible:la adhesión de la mayoría de los líderes bárbaros a su ambición de detener a Atila en su devastación de la Galia galorromana.
Es el verano de 451, ahora una fuerza armada podrá limitar los reclamos del rey huno. Reforzado por miles de guerreros, francos, sármatas, alanos, borgoñones, visigodos y otros, el ejército del generalísimo avanzó sobre Orleans, en el mismo momento en que Atila saqueó la ciudad, tras una resistencia de varias semanas. Sorprendido por semejante contraataque y tras los combates en las calles de la ciudad, Atila se vio obligado a retroceder, hacia el este. Frenado por el convoy de carros cargados con el botín de Orleans, el ejército de Atila no pudo dejar atrás al ejército aliado. Al cabo de unos días y varios kilómetros, sucediéndose a cierta distancia, los dos ejércitos tendrían que volver a encontrarse.
El inmenso ejército de Atila entró en una vasta llanura de Champaña, con la coalición de Aecio a su retaguardia. Esta vez, los "Dioses" habían elegido el lugar de la batalla decisiva, del enfrentamiento final. Poco antes del inicio de la batalla, los gépidos, pueblo aliado de Atila, se habían enfrentado a los francos, pueblo federado aliado de Aecio, no lejos de allí, en un lugar llamado Campus Mauriacus. Un gran número de ellos fueron exterminados por los guerreros salianos durante batallas de formidable violencia. Los gépidos supervivientes de este infierno, así como los francos, se unieron a los suyos en la vasta llanura.
La Gran Batalla de los Campos Cataláunicos
Las tropas de cada ejército se habían tomado el tiempo de posicionarse porque ninguno quería escapar de la lucha, de este enfrentamiento tan esperado. ¡El ejército del general romano Aecio ocupaba una posición ligeramente elevada, al igual que las hordas de Atila, cerca!
Disposiciones de tropas entre los hunos; Teodomir, Walamir y Widémir, reyes y príncipes ostrogodos, comandan el ala izquierda del ejército huno. Las hordas hunas de Atila ocupan el centro, así como los guerreros gépidos del rey Ardarico, amputados de un gran número de los suyos tras la batalla del Campus Mauriacus. En cuanto al ala derecha, los guerreros vándalos de Andagesi forman sus filas. Otras tribus se habían sumado a la aventura de los hunos; los marcomanos, los hérulos, pero también los alamanes y los turingios. En cuanto a los francos ripuarios, ellos también se habían puesto del lado de Atila.
Lado aliado; Los visigodos del rey Teodorico I y sus hijos, los príncipes Thorismond y Teodorico II, ocupan el ala derecha. En el centro de la coalición, Aecio sitúa a los alanos de Sangiban. Los borgoñones del rey Gondioc y los galo-romanos se codeaban con los alanos. Luego vienen los sármatas, jinetes pesados con armaduras de escamas que luchan con lanzas, y luego el famoso ejército de campaña de los Soissonnais. Elementos Lètes y guerreros armóricos completan este dispositivo armado. Finalmente, el extremo de la izquierda se beneficia de la presencia tranquilizadora de los Francs de Mérovée.
Miles de guerreros cubren la llanura
Era primera hora de la tarde cuando los hunos lanzaron el primer ataque. Los formidables jinetes de la estepa querían apoderarse de una colina. El shock fue terrible para los romanos y los visigodos. Pero, después de algún tiempo, los hunos fueron rechazados por Thorismondo y Aecio. Luego, los combates se generalizaron entre todos los pueblos guerreros:los visigodos se opusieron a los ostrogodos mientras la caballería pesada de los alanos luchaba contra los hunos. Mientras tanto, los romanos lucharon contra los otros aliados germánicos de Atila. Los combates eran intensos, sables contra espadas, lazos y lanzas contra espadas...
Equipados al estilo romano, los aliados de Aecio lograron engañar a la multitud germano-huna.
Desde hace algún tiempo, los combates se desarrollan en la oscuridad. Impulsados por su rey Teodorico, los visigodos comenzaron a hacer retroceder a los guerreros ostrogodos. Fue entonces cuando, atravesado por una lanza enemiga, Teodorico fue a unirse al Valhalla. A esto siguió la liberación de su pueblo, lo que obligó al adversario ostrogodo a ceder ante su presión. Con su flanco izquierdo, despojado por tanto de soportes ostrogodos, Atila ordenó a sus guerreros que erigieran un recinto circular con sus carros y sus sillas de montar. Luego, al darse cuenta de que el destino de la batalla estaba decidido, se atrincheró detrás de este montón. Listo para prenderle fuego, para arrojarse al brasero, comprendió entonces que los visigodos abandonaban el campo de batalla. Para Atila, la marcha del principal pueblo aliado de Aecio es un alivio. Es cierto que la batalla estaba perdida, pero sus hordas podrán retirarse de este sangriento campo de batalla.
Aecio, vencedor de Atila en los campos catalanes
Decenas de miles de cadáveres cubrían la llanura. Los romanos salieron victoriosos gracias a la valiosa ayuda de los visigodos. Después de rendir homenaje a su rey fallecido, los visigodos, bajo el liderazgo de Thorismondo, hijo de Teodorico, reanudaron su viaje hacia su reino de Aquitania.
Ahora bien, la principal misión de Aecio seguía siendo vigilar la retirada de Atila hacia el Rin, porque su ejército era aún muy numeroso y seguía siendo una amenaza real, mientras no hubiera cruzado el gran río. Después de unos días, finalmente llegó este gran momento:Atila y sus formidables hordas volvieron a cruzar el Rin. La Galia quedó finalmente, definitivamente liberada de la terrible amenaza huna. Aecio, aureolado por su victoria, obtendrá el prestigioso título de Patricio de los romanos, antes de ser asesinado por el emperador Valentiniano III, preocupado por la popularidad del último de los romanos.
Para ir más lejos
Año 451, la victoria de Occidente, por Alain Di Rocco. Ediciones Beaurepaire, 2018.
