La Batalla de Gettysburg, librada del 1 al 3 de julio de 1863 en Gettysburg, Pensilvania, es considerada el punto de inflexión de la Guerra Civil (1861‑1865). El Ejército del Norte obtuvo una victoria costosa pero decisiva, dejando al Sur profundamente debilitado y sin capacidad para retomar la ofensiva.
Desarrollo de la batalla
El Ejército del Potomac, bajo el mando del general unionista George Gordon Meade, contaba con aproximadamente 85.000 soldados; el Ejército confederado, liderado por el general Robert E. Lee, reunía alrededor de 75.000 hombres. Tras la victoria en Chancellorsville (2‑4 de mayo de 1863), Lee dividió su ejército en tres cuerpos comandados por James Longstreet, Richard Stoddert Ewell y Ambrose Powell Hill, y concentró toda la fuerza en Gettysburg, con la intención de invadir Pensilvania y obligar a la Unión a negociar la independencia del sur.
El 1 de julio comenzaron los combates cuando las brigadas adelantadas del general Hill se enfrentaron a la caballería unionista apoyada por infantería. Los confederados obligaron a las tropas del Norte a retroceder hacia Culp's Hill y Cemetery Ridge, al sureste de la localidad, capturando a 4.000 prisioneros. Al día siguiente, Lee atacó las posiciones unionistas; Longstreet tomó el Peach Orchard y Ewell intentó avanzar por Culp's Hill, pero ninguno logró romper la línea del Norte. El 3 de julio, Culp's Hill fue objeto de un violento asalto confederado que finalmente fue repelido.
A pesar de la oposición de sus colegas, Lee ordenó un último ataque: el general George Edward Pickett lideró una carga contra Cemetery Ridge, que fue detenida por una intensa lluvia de artillería y fuego de mosquetes unionistas.
Un punto de inflexión en la Guerra Civil
Tras el fracaso de la carga de Pickett, la batalla llegó a su fin. En la noche del 4 de julio, Lee inició la retirada hacia Virginia. Durante los tres días de combate, el Ejército del Norte sufrió 3.070 muertos, 14.497 heridos y 5.434 desaparecidos o capturados; los confederados registraron 2.592 muertos, 17.206 heridos y 5.150 desaparecidos o prisioneros.
Gettysburg significó el fin de la segunda gran invasión confederada al Norte, destruyó su capacidad ofensiva y los obligó a pasar a una estrategia defensiva, donde sus limitaciones industriales y logísticas sellaron su derrota.
Bibliografía
Lee Kennett, Gettysburg, 1863. Economica, 1997.
Lee Kennett, Gettysburg, 1863. Editions du Rocher, 1995.
Para profundizar
- The Civil War, la Guerra Civil: colección de 4 DVD. Arte Video, 2009.
