Hablar del baño o baños de Luis XIV sigue siendo difícil hoy en día ya que los distintos testimonios se contradicen y se cuestionan entre sí. Para algunos Luis XIV tenía una higiene deplorable y no cuidaba su higiene personal –de ahí a haberse bañado un solo–, para otros es sólo una exageración y una distorsión de la historia.
Entonces, ¿el rey Luis XIV sólo se bañó una vez en su vida?
Un baño por recomendación médica a Luis XIV
Cuenta la leyenda que el rey Luis XIV tomó su primer baño bajo las órdenes de su Doctor Fagon. Un baño prescrito como remedio...es un concepto innovador en el siglo 17 th siglo. Constreñido y obligado por esta prescripción médica, el rey habría accedido así a su primer baño, quizás de mala gana.
Posteriormente, se dice que Fagon ordenó a Luis XIV que se bañara frecuentemente por el mismo motivo:la salud del rey. El médico real habría prescrito varios baños a su rey, hay al menos dos prescripciones con menos de un año de diferencia.
Entonces, ¿cómo se lleva a cabo un baño real? La respuesta es:bastante similar a nuestros tiempos. Por supuesto, el Rey Sol toma baños reales… en su habitación. Luego se colocó una bañera en el dormitorio real y se llenó de agua. Las redes internas de agua del castillo no se democratizaron en el siglo XVII. siglo, los aguadores eran los encargados de abastecer el baño real.
¿O podría ser por el sentido del olfato?
Parece que una razón completamente diferente, igualmente legítima, llevó a Fagon a aconsejar a Luis XIV que se lavara. El olor corporal de Luis XIV es el principal responsable del amable consejo del médico. El rey de Francia tenía un olor acre y despectivo para sus invitados.
Sin ofender a Madame de Montespan sí misma. La favorita de Luis XIV, perturbada por el particular olor corporal real, encontró una solución sencilla:perfumarse excesivamente una y otra vez para tapar el olor de su tierno y real amante. No le arrojen piedras a este valiente Luis XIV, lo contrario también ocurre ya que el Rey se habría separado de Madame de Montespan principalmente por su olor. Las parejas se hacían y deshacían al ritmo de la higiene y limpieza de la Corte Real. El Rey Sol habría descubierto que su favorito no olía a rosas todas las noches...
Retrato de Madame de Montespan
Los baños evitados por miedo al agua
Lo habrás entendido, como toda buena anécdota que debe ser… parte de la leyenda y la especulación es parte integral de ella. No deja de ser cierto que en aquella época los señores y la corte real no se planteaban ni un solo segundo poder estar en contacto con una gota de agua. ¡Qué deshonra sería eso!
Pero seamos serios, ¿cómo podemos imaginar que el rey Luis XIV esperó hasta su vejez para darse su primer baño y prestar atención a su higiene personal incluso cuando las fuentes de Versalles manaban y manaban? Visto desde este ángulo, de hecho puede desconcertarnos...
Adorada en la Edad Media, cuando la higiene era un signo de poder y riqueza, la Corte del Rey Sol teme al agua. El motivo es cuanto menos lógico:la situación sanitaria. El agua da miedo y se considera un vector de enfermedades desde que Europa fue devastada por la epidemia de peste. Para evitar cualquier tipo de enfermedad, está prohibido el contacto con el agua. Por tanto, esta desconfianza hacia el agua limita formalmente el número de baños, ya sea para los más pobres o para los más ricos.
¿Cómo se lavaba Luis XIV?
Las costumbres han evolucionado desde la Edad Media, y la higiene se realizaba mediante baños secos, utilizando paños perfumados. ¡No tenía que estar limpio, tenía que oler bien! Por tanto, no era necesario lavar, o sólo las partes realmente visibles. Simplemente era necesario usar perfume para enmascarar los olores.
Todavía se cuentan muchas "leyendas urbanas" sobre los famosos y únicos baños de Luis XIV. Quizás sea para justificar la notable falta de higiene de la época, o para empañar el esplendor en torno a este Rey Sol que no brillaba tanto. ¿Podría un Rey haber vivido hasta los 76 años, muy por encima de la media de la época, tomando sólo un baño en su vida?
Adepto o no al baño, Luis XIV fue sin embargo un precursor en la introducción del jabón en Francia, con el famoso Savón de Marsella. Está aquí para aprender más sobre la historia del jabón.
