Orígenes de la secta
Durante la Segunda Guerra Mundial el avance de los ejércitos nazis generó pánico en la población civil. Tras conquistar gran parte de Francia, el ejército alemán estuvo a punto de derrotar a Gran Bretaña. En ese contexto, el primer ministro Winston Churchill instó a los británicos a resistir cualquier ataque enemigo.
Poco después, la joven Alice Lenshina, que se había recuperado de un coma provocado por la malaria, afirmó haber recibido una misión divina: fundar una iglesia que mezclara la religiosidad africana con principios cristianos.
Estrategia inusual
Para atraer fieles, Alice recorría los pueblos con un gramófono que reproducía un discurso de Churchill. Según ella, las palabras incomprensibles del estadista eran la "voz de Dios" que llamaba a la conversión al nuevo credo. Sorprendentemente, la táctica funcionó.
Crecimiento y prácticas
A finales de los años 50 la llamada Iglesia Lumpa contaba entre 50 000 y 150 000 seguidores. El número de fieles permitió la construcción de un templo en medio de la selva africana. Durante las sesiones espirituales, los congregantes entraban en un estado de trance mientras escuchaban los discursos de Churchill, que consideraban mensajes sagrados.
Choque con el poder político
En la década de 1960, la falta de alineación con los cambios políticos del país provocó graves conflictos. En 1964 el norte de Rhodesia obtuvo su independencia y se convirtió en Zambia; Kenneth Kaunda asumió la presidencia y tomó medidas contra la Iglesia Lumpa, acusando a algunos seguidores de Alice de conspirar contra el nuevo Estado.
El templo principal fue destruido, varios fieles fueron arrestados y asesinados, y Lenshina fue condenada a prisión. Murió en 1978, tras años de persecuciones y huídas. Para evitar mayores tensiones, el presidente Kaunda concedió públicamente el perdón a Alice Lenshina.
Legado
La Iglesia Lumpa quedó como un curioso episodio de la historia religiosa del siglo XX, donde la retórica de un líder mundial fue reinterpretada como mensaje divino en el corazón de África.
