Introducción al Jainismo
El origen exacto del jainismo es incierto. Según la literatura jainista, es anterior a la religión védica, aunque también se describe como una reacción contra ella. Los ascetas fundadores se conocen como tirthankaras.
Los tirthankaras principales
El primer tirthankara es Rishabhadeva, cuyo nombre proviene de himnos del Rigveda; también aparece en el Vishnu‑Purana y el Bhagavata Purana como encarnación de Narayana. El segundo es Ajitanemi. Los primeros veinte tirthankaras carecen de evidencia histórica, pero el vigésimo‑tercero, Parshvanatha, y el vigésimo‑cuarto, Mahavira, son figuras históricas confirmadas.
Parshvanatha (23.º tirthankara)
Según los textos jainistas, Parshvanatha nació en el siglo VIII a.C., aproximadamente 250 años antes de Mahavira, hijo del rey Ashvasena de Kashi y de Vama. Su símbolo es una serpiente que se ve en las estatuas jainistas.
Casado con la princesa Prabhavati de Kusasthala, vivió una vida de lujo hasta los 30 años. Entonces abandonó la vida doméstica, realizó una austeridad de 83 días y alcanzó la iluminación en la montaña Sammed, cerca de Varanasi. Tras ello predicó durante unos 70 años y falleció a los 100 años.
Los seguidores de Parshvanatha se llamaban nigrāntha, “liberados de los lazos mundanos”. De ahí el antiguo nombre del jainismo, Nigrāntha Dharma, que excluye la ira y el odio.
Parshvanatha organizó a sus adeptos en cuatro ganas y estableció los principios de ahimsa, satya, asteya y aparigraha. Rechazó el politeísmo, los sacrificios védicos y el sistema de castas basado en el nacimiento, afirmando que todos pueden alcanzar la liberación.
Mahavira (24.º tirthankara)
Mahavira, también llamado Vardhamana, nació alrededor del 599 a.C. en Kundagrama, cerca de Vaishali, en una familia jñatrik kshatriya. Su padre era el rey Siddhartha y su madre Trishala, hermana del rey Chetak de la dinastía Licchavi.
Desde niño se le predijo que sería un gran rey o un sabio monje. Se educó como kshatriya y se casó con la princesa Yashoda, con quien tuvo una hija.
A los 30 años, tras la muerte de su padre, abandonó la vida familiar y, bajo la guía de su hermano Nandivardhana, se convirtió en asceta. Tras 13 meses de austeridad bajo la tutela de Parshvanatha, decidió seguir su propio camino, practicando una renuncia total al cuerpo durante 12 años, incluso soportando mordeduras de insectos.
Al alcanzar el kaivalya (liberación) en la ribera del río Ujjwalī (Rizupalika) cerca de Jambhiyagram, recibió el título de Jina y fue llamado Mahavira, “el gran héroe”, por su extraordinario valor espiritual.
Mahavira viajó por los reinos de Magadha, Kashi, Kosala y otros, difundiendo sus enseñanzas. Entre sus seguidores se encontraban reyes y comerciantes, como el rey Bimbisara y Ajatashatru de Magadha, lo que demuestra la tolerancia religiosa de la época.
En 527 a.C., a los 72 años, Mahavira alcanzó la moksha en Pavapuri (actual Patna). Tras su muerte, sus discípulos continuaron la tradición jainista.
Diferencias entre Parshvanatha y Mahavira
Ambos compartían los cuatro votos fundamentales (ahimsa, satya, asteya, aparigraha). Mahavira añadió el voto de brahmacharya y exigió la desnudez total de los monjes, enfatizando la disciplina y el vairagya (desapego).
Los Ganas jainistas
Los discípulos de Mahavira, hombres y mujeres de diversas clases sociales, se organizaron en 11 (o 13 según algunas fuentes) grupos denominados ganas, cada uno liderado por un ganadhar.
