La música y la comunidad budista
Los músicos budistas tuvieron un papel esencial en la difusión del Dharma. Los discursos del Buda se recitaban o cantaban en asambleas públicas, conocidas como sangeet. Los llamados Cuatro Músicos son figuras emblemáticas en la larga historia del budismo.
Primer concilio budista (483 a.C.)
Celebrado en las cuevas de Sattapani, cerca de Rajagriha, contó con la participación de unos quinientos monjes bajo la presidencia de Mahakashyap. En esta asamblea se recopilaron las enseñanzas dispersas del Buda y el Vinaya. Ananda expuso el Dharma y Upali el Vinaya, que quedaron consignados en los Sutta‑Pitaka y Vinaya‑Pitaka respectivamente.
Alrededor del 90 a.C., estos textos fueron transcritos al idioma pálico en la isla de Lanka. El Sutta Pitaka contiene diálogos del Buda y los relatos de los Jataka, que describen sus vidas anteriores y revelan aspectos de la sociedad india de la época. El Vinaya Pitaka regula la conducta monástica.
En el primer concilio surgieron diferencias sobre la aplicación práctica del Vinaya, lo que dio origen a dos corrientes: los Sthavira, adherentes a la disciplina estricta, y los Mahasanghika, que favorecían una interpretación más flexible.
Segundo concilio budista (383 a.C.)
Con el crecimiento del número de monjes y la expansión geográfica, se intensificó el debate sobre la disciplina monástica. Monjes de Vaishali y Pataliputra pedían una relajación de diez reglas, mientras que los de Kaushambi, Avanti y otras regiones exigían su observancia rigurosa.
Para resolver la controversia, en 383 a.C. el maestro Sthavira Yasha convocó un concilio en Vaishali. El encuentro no logró la conciliación; por el contrario, las dos facciones editaron los textos sagrados por separado, creando la Mahasamiti. De aquí surgieron 18 nikayas (escuelas), de los cuales 11 correspondían a los sthaviras y 7 a los mahasanghikas.
Tercer concilio budista (247 a.C.)
Realizado en Pataliputra bajo el auspicio del emperador Ashoka, fue presidido por el monje Moggaliputra Tissa y contó con mil participantes. Duró aproximadamente nueve meses y, pese a los esfuerzos de Ashoka por unificar las escuelas, la corriente sthavira mantuvo la hegemonía.
En este concilio se compiló el Abhidhamma‑Pitaka, que sistematiza la doctrina filosófica de los dos Pitakas anteriores, y se aceptó el texto Kathavatthu como evidencia.
Cuarto concilio budista (siglo II d.C.)
Celebrado en Cachemira durante el reinado del kushán Kanishka, estuvo presidido por el anciano Vasumitra y el filósofo Ashvaghosha. Dominado por la escuela Sarvastivada del Hinayana, el concilio produjo tres grandes comentarios a los Pitakas, conocidos colectivamente como Vibhāṣā‑śāstra.
Literatura fundamental del budismo
Antes del budismo, la literatura india estaba escrita en sánscrito. Con la llegada del Buda, el idioma pálico, lengua del pueblo, se convirtió en la lengua litúrgica, dando origen al Tripiṭaka (Tres Cestos):
- Sutta‑Pitaka: discursos y relatos, incluidos los Jataka.
- Vinaya‑Pitaka: normas monásticas.
- Abhidhamma‑Pitaka: análisis filosófico y doctrinal.
Otros textos relevantes son los Anguttara‑Nikaya, Khandhaka‑Nikaya, Kathavatthu, los Jataka Tales (574 historias) y obras como Buddhacharita de Ashvaghosha, Mahavamsa, Milinda‑Panha, Divyavadana y Manjushri‑Mala‑kālp.
Razones del rápido y amplio crecimiento del budismo
El budismo se expandió rápidamente por una combinación de factores sociales, religiosos y políticos:
- Carisma del Buda: su vida ascética y su conducta amable conquistaron tanto a seguidores como a detractores.
- Simplicidad de sus enseñanzas: reglas accesibles para monjes y laicos, énfasis en la ética más que en complejas especulaciones metafísicas.
- Organización del sangha: comunidad monástica democrática que viajaba durante ocho meses al año, difundiendo el Dharma.
- Contexto histórico: la sociedad védica estaba saturada de sacrificios costosos, rituales complejos y una rígida estratificación de castas. El budismo ofrecía una vía ética y universal.
- Uso del idioma popular: los discursos se dieron en pálico, lengua comprensible para la gente común.
- Sentido de igualdad: cualquier persona, sin importar casta o género, podía aspirar a la iluminación.
- Apoyo de la élite: reyes, comerciantes y nobles (Shakya, Licchavi, Malla, etc.) adoptaron y patrocinaron la religión.
- Falta de competencia religiosa: el jainismo, aunque presente, no logró atraer masivamente; el védico estaba en crisis.
- Desarrollo Mahayana: la apertura doctrinal y la creación de grandes centros de estudio (Nalanda, Valabhi, Vikramashila) consolidaron su prestigio.
Patrocinio real y difusión posterior
Durante la vida del Buda, figuras como el rey Kosala Prasenajit, el emperador de Magadha Bimbisara y la reina Amrapali apoyaron la doctrina. Posteriormente, el emperador Ashoka (268‑232 a.C.) organizó el tercer concilio, construyó numerosos monasterios, estableció los dharmamahamatras y difundió inscripciones en pilares y rocas en lengua vernácula.
El rey indio Menander (Milinda) (150‑90 a.C.) sostuvo diálogos con el monje Nagasena, registrados en el Milinda‑Panha. Más tarde, el kushán Kanishka (127‑150 d.C.) patrocinó el cuarto concilio, impulsó el arte greco‑budista (estilo Gandhara) y difundió el budismo en Asia Central, China, Tibet y Japón.
Durante la dinastía Gupta y la época de Harshavardhana (siglo VII), el budismo recibió nuevo impulso mediante la construcción de estupas, monasterios y la organización de grandes asambleas, como la celebrada en Kannauj en 643 d.C. bajo el rey Harsha.
Legado arquitectónico y artístico
El patrocinio de Kanishka dejó monumentos como el gran estupa de Pushpagiri (≈286 ft de diámetro) y una rica producción de monedas que combinaban iconografía greco‑budista y local. El arte gandhārico representó a Buda con ropajes y gestos simbólicos, mientras que la escultura de la época Gupta introdujo una mayor naturalidad.
En la era Gupta y bajo los reyes sánscitos, la escultura budista floreció, consolidando al budismo como una de las religiones más influyentes de la India y del mundo.
