El precio de la gasolina, los cigarrillos y el alcohol incluye, entre otros, el impuesto especial. Los ingresos que genera representan una importante inyección de efectivo para el presupuesto del Estado, y para los contribuyentes son motivo de quejas. Parece que el país no era tan codicioso antes, ¿verdad? Nada más lejos de la realidad. La lista de productos gravados con impuesto especial y tributos afines en la Segunda República de Polonia es tan extensa que resulta imposible citarla completa.
En la Polonia de entreguerras, y sobre todo en la segunda mitad de los años 30, la carga fiscal era enorme. El impuesto especial se aplicaba a azúcar, cerveza, vino, aceites minerales, levadura, ácido acético, electricidad, matanzas de animales e, incluso, a encendedores de plata y oro y a barajas de naipes. Además, existían contribuciones al Fondo de Carreteras por vehículos, autobuses, publicidad en la vía pública y combustibles, y al Fondo Laboral por bombillas, gas, espectáculos y otros servicios.
A primera vista podría parecer que no había cigarrillos ni licores en la lista, pero el Estado contaba con varios monopolios (Monopolio del Alcohol, del Tabaco, de la Sal, de los Fósforos y de la Lotería). Todos los productos fabricados por estos monopolios estaban sujetos a un gravamen equivalente al impuesto especial.
¿Cómo se traducían esos impuestos en la práctica?
Comencemos con el azúcar, que se vendía alrededor de 1 PLN por kilogramo (aproximadamente 10 PLN actuales). El impuesto especial era de 37 PLN por cada 100 kg, lo que encarecía notablemente el producto.
Para entender mejor, el złoty de la época equivalía a 9‑10 veces el valor actual; multiplicando por 10 obtenemos una idea aproximada del coste actual. Así, una baraja de naipes podía estar gravada con un impuesto de hasta 100 zlotys en moneda contemporánea, y un litro de cerveza sólida aumentaba su precio en alrededor de 1 zloty por el impuesto.
Estos gravámenes generaban importantes ingresos: en el ejercicio 1936/37 el Estado recaudó 118 millones de PLN, más que el gasto en construcción y mantenimiento de carreteras. Además, la venta de los llamados "edulcorantes" solo estaba permitida con autorización fiscal y su uso estaba restringido a fines medicinales o científicos, bajo pena de prisión.
La cerveza también estaba gravada. El impuesto variaba según la graduación y el volumen de producción de la cervecería (se favorecían las más pequeñas). Un litro de cerveza normal llevaba un impuesto de 8,30‑9,20 PLN por cada 100 kg; la tasa se incrementaba un 50 % para la "doble" y un 100 % para la cerveza fuerte.
Esta política fiscal redujo notablemente el consumo de cerveza; los ingresos del impuesto en 1936/37 fueron solo 8 millones de PLN, en parte por el movimiento anti‑alcohol y la prohibición en varias localidades.
¡Incluso el contrabando de edulcorantes podía costar la vida! (Diario Morning)
El vino tampoco escapó al impuesto. Dependiendo del contenido alcohólico y del tipo (de uva o de fruta), el gravamen variaba: un litro de vino de uva con más del 10 % de alcohol pagaba 2 zlotys, el vino de fruta 50 groszy y el hidromiel 20 groszy. Solo el vino producido para consumo propio (hasta 100 l al año) estaba exento.
Los amantes de los juegos de cartas también sufrían. Una baraja de 36 cartas costaba 0,40 PLN en impuesto; las de mayor tamaño o de materiales diferentes podían llegar a 5 PLN. El dinero recaudado se destinaba al apoyo de la Cruz Roja polaca.
En cuanto a los encendedores de oro o plata, era necesario acudir a la oficina correspondiente, pagar 20 PLN y recibir el timbre fiscal antes de poder utilizarlos legalmente.
Los conductores en la Segunda República Polaca también tenían problemas
El impuesto sobre combustibles abarcaba gasolina, queroseno, aceites lubricantes, vaselina, parafina, alquitrán y otros derivados del petróleo. La tarifa dependía de la densidad del aceite mineral y se dividía en cuatro categorías, entre 1,80 PLN y 14 PLN por cada 100 kg.
Además, existía una contribución al Fondo de Carreteras de 0,22 PLN por kilogramo de combustible utilizado como propulsor, lo que elevaba el precio de la gasolina a unos 0,80 PLN (≈ 8 zlotys actuales) por litro. Esta carga tributaria frenó el desarrollo del sector automotriz; a principios de 1939 solo había 41 948 vehículos registrados.
En 1931 se introdujo una tasa de matriculación para automóviles y motocicletas, calculada según peso, carrocería y tamaño de llanta. El incumplimiento provocaba la anulación del certificado de registro.
Los autobuses y la publicidad en vías públicas también estaban gravados. Mientras los ingresos por publicidad eran simbólicos (≈ 24 mil PLN anuales), los autobuses aportaron 16 millones de PLN en 1936/37.
¿Por qué gravar la levadura?
La levadura de panadería se gravaba con 1,5 zlotys por kilogramo y el ácido acético con 40 groszy. En el ejercicio 1936/37, los productores e importadores de levadura aportaron 16 millones de PLN al tesoro.
Impuestos a la matanza y a la electricidad
La matanza de animales estaba sujeta a una tasa modesta: 3 zlotys por cabeza de ganado, 1,5 zlotys por ternero. La matanza para consumo propio estaba exenta.
En el sector eléctrico, además del pago del medidor y el consumo, se aplicaba un impuesto del 10 % sobre la energía utilizada. En ciudades de más de 250 000 habitantes, los ayuntamientos podían añadir un 25 % adicional del impuesto estatal.
Los bombillos también estaban gravados: el 15 % del precio de cada bombilla se destinaba al Fondo Laboral.
Monopolios estatales
Todo lo anterior forma parte de la compleja red de gravámenes de la época. Además, existían monopolios estatales (de alcohol, tabaco, sal, fósforos y lotería) que también recaían en la misma carga tributaria. Este tema merece un artículo aparte.
