Celebrando la Nochevieja: una costumbre más mortal que la maldición de Tutankamón y más perversa que la venganza del tabaco indígena.
¿Te pasaste de copas la pasada Nochevieja? ¿El primer día del año se te fue en un abrir y cerrar de ojos? Ibuprofeno y agua sin gas ya no bastan. No te culpes: has caído víctima de una de las mayores confusiones históricas, creada por… ¡los historiadores!
Esta Nochevieja será diferente
El 31 de diciembre se conoce como Nochevieja, pero pocos saben que el día está dedicado a San Silvestre I, obispo de Roma (314‑335) y patrón de los animales domésticos. Sí, vivió siete siglos antes del milenio que tanto se menciona.
Una versión “actualizada” del santo que, según la leyenda, derrotó a un dragón peligroso.
Su pontificado coincidió con acontecimientos clave para la Iglesia, aunque su papel directo fue limitado. Silvestre supo aprovechar el favor del emperador Constantino el Grande; la principal fuente sobre él es el Liber Pontificalis, que destaca la supuesta donación imperial que recibió.
Existe también la leyenda de que fue él quien bautizó a Constantino en su lecho de muerte, aunque la cronología lo descarta (Constantino murió varios meses después).
Falsificaciones y cuentos
Tras su muerte persistieron leyendas y cantos, el más famoso es la llamada “Donación de Constantino”, un documento falsificado que pretendía transferir al papado poderes imperiales en occidente. Aunque la falsedad se descubrió en el siglo XV, la Iglesia lo usó durante siglos para legitimar su autoridad.
Otro pseudo‑historiador, San Jacobo de Vorágine, relató que San Silvestre derrotó y encerró al dragón‑Satán que aterrorizaba Roma, alimentándose de 300 personas al día. Este relato alimentó la asociación entre la Nochevieja y el fin del mundo.
El otro San Silvestre: el del milenio
El siglo X introdujo a Silvestre II (Gerberto de Aurillac), un erudito y amigo del emperador Otón III. Fue él quien canonizó a San Wenceslao (999) y fundó la arquidiócesis de Gniezno (1000). Conocedor de astronomía y matemáticas, introdujo los números arábigos (sin cero) y, por ello, fue retratado como aliado del diablo.
Silvestre II reinó sólo cuatro años (999‑1003). Al acercarse el año 1000, surgieron temores apocalípticos: ¿saldrá el dragón‑Satán del inframundo? ¿Se cumplirán las profecías del Apocalipsis?
Entonces vi a un ángel descendiendo del cielo con la llave del Abismo y una gran cadena… y ató al dragón, el antiguo serpiente, y lo encerró por mil años.
¿Histeria o mito?
Contrario a la creencia popular, no hubo pánico masivo al cambio de milenio. El historiador francés Piérre Riché demostró que la población medieval no temía al año 1000. La escasa alfabetización y el desconocimiento del calendario impedían que la gente percibiera el “cambio de mil años”.
El mito surgió más bien por la obra de cronistas posteriores: Rodolfo el Glotón (siglo XI), Sigeberto de Gembloux (siglo XII) y, finalmente, Jules Michelet en el siglo XIX, quienes popularizaron la idea de una “crisis del milenio”.
¿Y ahora qué?
Si no queremos seguir el mito del milenio, basta con mirar el calendario: el día del santo es el 31 de diciembre, al igual que la festividad de Santa Melania (muerta el 31 de diciembre de 439). Melania, noble romana que renunció a su fortuna para vivir en ascetismo, podría ser una alternativa más sobria para celebrar.
Así que, en lugar de brindar por un supuesto fin del mundo, podemos honrar a Melania y recordar que la verdadera celebración está en la reflexión y la generosidad.
