En 1882, Oscar Wilde lamentó: “Desde el siglo XVI hasta hoy, no se ha inventado tortura que no se imponga a nuestras niñas, ni pueden las mujeres soportar en nombre de una moda insensata y monstruosa.” Tenía razón. Su época dio origen a las primeras “víctimas de la moda”, y fue literal.
El envenenamiento por arsénico era una de las formas de convertirse en “víctima de la moda” del siglo XIX (¡haz clic para leer más sobre este tema!).
Otro riesgo era morir quemada viva con el vestido más elegante de la época: la crinolina, una falda reforzada con aros de metal o varillas, popular entre 1850 y 1860.
El culmen de la elegancia
Las crinolinas, aunque deslumbrantes, resultaban extremadamente poco prácticas. Ocupaban tanto espacio que las damas no podían sentarse en sillones, pasar por puertas estrechas, transitar en lugares concurridos, viajar en tren o incluso arrodillarse. Los caballeros se quejaban de no poder acompañar a sus acompañantes con el brazo porque el vestido lo impedía.
Además de ser voluminosas, las crinolinas eran peligrosas.
En días ventosos, la falda se inflaba fácilmente, y lo peor era el riesgo de incendio: la mujer apenas podía ver el borde de su vestido.
Moda en llamas
Una actriz francesa murió cuando su vestido se incendió. En aquel entonces los teatros utilizaban iluminación a gas y lámparas de cal, es decir, fuego abierto.
Una aristócrata alemana, al intentar ocultar un cigarrillo bajo la falda, provocó que la crinolina prendiera fuego y la joven se quemara viva. Dos de las hermanas de Oscar Wilde murieron en una fiesta: una por el fuego de su vestido, la otra intentando salvarla.
Miles de víctimas
En apenas una década, entre finales de los años 1850 y 1860, en Inglaterra se quemaron hasta 3 000 mujeres a causa de sus propios vestidos.
Incluso bailarinas sufrieron el mismo destino; sus tutús de muselina se incendiaban bajo las lámparas de gas. El delicado y ligero tutú confería a las bailarinas una apariencia etérea, ideal para representar hadas y fantasmas.
Las chicas vestidas así ardían como antorchas. Estos casos se conocen como el “holocausto de las bailarinas”. Podrían haber usado telas ignífugas, pero la mayoría las consideraba poco estéticas. En la era victoriana, si no era la crinolina, el corsé o la pintura de arsénico habría sido la causa de su muerte.
Bibliografía
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