Sabemos que los ciudadanos del Imperio Romano se preocupaban por la limpieza; después de todo, hacían de las visitas a los baños públicos su pasatiempo favorito. No debería sorprender que pusieran especial énfasis en la higiene bucal. Sin embargo, las prácticas diseñadas para proporcionarles una sonrisa impecable provocarían hoy dolor de muelas a muchos. O vómitos.
Uno de los padres de la odontología antigua, Aulo Cornelio Celso, afirmó acertadamente que los restos de comida pueden causar una enfermedad llamada caries dentium, es decir, caries. El científico que vivió en el siglo I a. C. argumentó en las páginas de su monumental obra "De Medicina" que el cepillado diario es un requisito previo para mantener los dientes sanos.
Especialmente si eres un aristócrata al que le encantan todo tipo de delicias - añade Greg Jenner, autor de “Un millón de años en un día”. Una historia fascinante de la vida cotidiana” . En él escribe: Aunque en Roma se valoraba mucho una hermosa sonrisa, la flor y nata del partido no tenía intención de renunciar a los banquetes suntuosos; literalmente querían tener un pastel y comérselo.
Aulus Cornelius Celsus señaló con razón que los restos de comida pueden provocar caries (Fuente:Wellcome Library, Londres, licencia:CC BY 4.0).
Si las cosas habían ido demasiado lejos y el diente empezaba a deteriorarse ligeramente, Aulo Cornelio Celso recomendaba rellenar el agujero con plomo (en latín, plombus). significa plomo, de ahí el sello de hoy).
Por supuesto, el tratamiento de las caries era el último recurso. Después de todo, nadie quería experimentar lo que Celso mencionó en su piel. Y escribió que el dolor de muelas es, aparte del dolor de la muerte, el mayor y más cruel de todos los dolores. .
Entonces, ¿cómo cuidaba el romano medio la higiene bucal? Los métodos eran aparentemente similares a los modernos:se aplicaba a la ramita una mezcla especial, una especie de pasta de dientes antigua. Por supuesto, el aristócrata romano no iba a hacer esto personalmente. Un esclavo especialmente entrenado frotó suavemente los [dientes] y las encías de su dueño con una ramita suave cubierta con un agente limpiador - describe este procedimiento el historiador Greg Jenner.
También se utilizaron enjuagues "refrescantes". Sin embargo, la composición de estas sustancias puede parecer controvertida desde el punto de vista actual.
El artículo está basado, entre otros, en el libro de Greg Jenner “Un millón de años en un día”. Una historia fascinante de la vida cotidiana. ”
Pasta de dientes antigua
Los romanos utilizaban varios tipos de mezclas, que eran lo que hoy llamaríamos pasta de dientes. Plinio el Viejo estaba convencido de una mezcla formada por sesos triturados, a elegir entre:ratón, liebre, rata o lobo . En su opinión, este tipo de palo también era un ungüento ideal para dolencias relacionadas con enfermedades dentales e inflamación.
El romano medio, sin embargo, prefería materiales más duros. Según la creencia popular de la época, sólo sustancias con tal estructura podían garantizar una sonrisa sana y unos dientes fuertes durante años. Típico de una casa romana consistía en huesos de burro triturados o conchas de ostra .
A los romanos ricos les encantaba darse un festín. Al mismo tiempo, querían tener dientes sanos, sin residuos. ¿Qué hicieron? ¡Lo mismo de siempre! Entrenaron a un esclavo para que cuidara sus dientes. El cuadro "Il Parassita" de Roberto Bompiani (fuente:dominio público).
También eran populares las pociones hechas con cuernos de animales. Por ejemplo, Mesalina, esposa del emperador Claudio, se lavaba los dientes con una pasta hecha de astas de ciervo en polvo, que se consideraba un afrodisíaco muy fuerte.
Como puedes imaginar, las sustancias duras tenían el efecto contrario al que suponían los romanos. Los dientes quedaron blancos después de tales tratamientos, pero la creencia en el efecto fortalecedor de estos medicamentos era falsa:de esta manera, junto con la piedra, los antiguos también eliminaban el esmalte.
Enjuague de orina humana
La panacea para todas las dolencias bucales sería un enjuague especial hecho con orina humana . Los romanos no lo hicieron sin razón. Supusieron que si la orina era el blanqueador ideal para lavar las túnicas, sus propiedades limpiadoras también funcionarían en los dientes.
El antiguo enjuague bucal, sin embargo, no se obtuvo de forma trivial, como podría parecer. La orina tenía que ser de gran calidad, por lo que los romanos no dudaron en importar los mejores tipos de orina de los rincones más lejanos de Europa. Les gusta especialmente la orina de los ibéricos jóvenes que, en su opinión, contenía los ingredientes más beneficiosos. Utilizaron tanques especiales para el transporte.
La esposa del emperador Claudio Mesalino se cepillaba los dientes con una pasta de astas de ciervo en polvo. Como otros romanos, debió enjuagarse la boca con orina íbera. ¿Será por eso esa mueca en su rostro? El cuadro "Messalina" de Peder Severin Krøyer (fuente:dominio público).
Sin embargo, quien piense que los romanos, al centrarse en la salud bucal, ya no prestaban atención al aliento fresco, se equivoca. A menudo se han mezclado enjuagues específicos con fragancias. También se suponía que el carbón en polvo y la corteza ayudaban a mantener el agradable olor de la boca.
Por ridículo que parezca, los antiguos tenían razón al juzgar las propiedades saludables de la orina. Sus beneficios para la salud también son apreciados hoy en día. Los defensores de la urinoterapia argumentan que la orina humana es una cura para todas las enfermedades conocidas, desde los resfriados hasta el cáncer. Los compuestos de amoníaco contenidos en la orina afectan el blanqueamiento de los dientes y también tienen propiedades antibacterianas y desinfectantes. ¡Por esta razón la orina humana ya se utilizaba como enjuague en el siglo XIX!
Además, los compuestos de amoníaco son componentes de las pastas modernas. ¡Pero no te preocupes! Hoy en día no se obtienen de la orina, sino que se elaboran mediante métodos de laboratorio.
Romanos sonrientes
¿Los métodos utilizados por los romanos produjeron los resultados deseados? Se puede suponer que si fueran ineficaces, hace tiempo que habrían abandonado estas prácticas y habrían encontrado otros medios menos invasivos. La eficacia de los antiguos métodos de higiene bucal se evidencia, por ejemplo, en los dientes sanos de los habitantes de Pompeya, subrayados por los científicos.
Los romanos no tenían cepillos, sino que utilizaban ramitas suaves. La foto muestra un miswak, una rama hecha de madera de arak, un equivalente natural de un cepillo de dientes con propiedades blanqueadoras (autor:Middayexpress, licencia:CC BY-SA 3.0).
De todos modos, los dientes descuidados no eran bienvenidos en Roma. Puedes hacerte un gran daño cuando te ríes teniendo los dientes negros, demasiado largos o torcidos - argumentó Ovidio.
Los romanos, que valoraban los dientes blancos, intentaban aprovechar todas las oportunidades posibles para lucir una mordida saludable. Su comportamiento ostentoso a este respecto adquirió a veces formas grotescas.
Catulo, por ejemplo, menciona en uno de sus poemas a un hombre llamado Egnacio que aprovechaba cada oportunidad para lucir su deslumbrante sonrisa. No siempre tuvo tacto. Cuando el hablante nos hace llorar, sonríe, cuando en un funeral una madre llora por su único hijo, se ríe - describió Catulo de Ignacio.
El poeta latino Ovidio advirtió contra sonreír si tenemos los dientes negros o torcidos (fuente:dominio público)
Por supuesto, hubo ocasiones en las que hubo que extraer un diente. Sin embargo, esto todavía no era motivo de desesperación:en la antigua Roma se fabricaban con éxito implantes únicos de hierro. Aquí, aunque no entró en juego el médico, sino el herrero, los fragmentos de prótesis que han sobrevivido hasta el día de hoy atestiguan la cuidadosa realización de este tipo de tratamiento.
Hoy en día la odontología ha evolucionado mucho, los armarios de nuestros baños están llenos de productos para el cuidado de los dientes baratos y fácilmente disponibles, y no tenemos excusa para no cuidar la higiene de nuestra boca - Greg Jenner se acerca. La renuencia de los niños a cepillarse los dientes o nuestro miedo al dentista palidecen ante lo que los antiguos tenían que hacer para mantener sus dientes en buena forma.
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Greg Jenner en “Un millón de años en un día. Una fascinante historia de la vida cotidiana” nos guía, paso a paso, a través de todas nuestras actividades diarias, mostrando que cada una de ellas tiene su propio significado oculto y un pasado apasionante. Cepillarse los dientes con un cepillo de dientes, cereales con leche para el desayuno, usar bragas debajo de los pantalones:estas no son opciones obvias. Nuestros antepasados tardaron siglos en encontrar soluciones óptimas. A veces era suficiente volver a las buenas costumbres de hace miles de años.
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Bibliografía:
Fuentes:
- A . Cornelius Cels sobre la curación de los libros de ocho , traducido por H. Łuczkiewicz, Varsovia, 1889.
- Cayo Valerio Catulo , Cattulus:Los poemas , poema 39, traducido por Tony Kline, [acceso:26/02/2016].
- Plinio el Viejo Historia natural de los libros XXXVII , traducido por Józef Łukaszewicz, Poznań 1845.
Estudios:
- Wenbrandt James, La dolorosa historia de la odontología. Cuentos deliciosos y rarezas orales desde Babilonia hasta los frenillos, Nueva York 1998.
- Malakhov Gennady, Urinoterapia , septiembre de 2004.
- Jenner Greg, Un millón de años en un día , traducido por Julita Mastalerz, Varsovia 2016.
- Porter Roy, El mayor beneficio para la humanidad:una historia médica de la humanidad desde la antigüedad hasta el presente , Londres 1997.
