¿Una bañera llena de espuma perfumada, una ducha o un cuenco de agua fría? Antes de la guerra no existía una idea única de baño; lo que hoy nos parece esencial era un lujo inalcanzable.
En la pantalla, la realidad se vuelve más vívida, sobre todo al ver películas en blanco y negro de la época. Estas imágenes son un tesoro de información sobre moda, costumbres, lenguaje y hogares de nuestros antepasados.
En la cinta Dos Joasie (1935) admiramos no solo la elegante oficina del patrón Rostalski, decorada al estilo art‑deco, sino también el suntuoso baño de su amante, interpretado por Ina Benita.
En una de las escenas, la famosa femme fatale de la época se baña mientras lee una crónica social, habla por teléfono y toma café. El baño que se muestra parece más un salón de baños, un lujo al alcance solo de los residentes adinerados de las grandes ciudades. ¿Y cómo era en las casas corrientes?
La bañera… ¿para ropa sucia?
Los cuartos de baño independientes, equipados con bañera conectada a la red de agua, aparecieron a finales del siglo XIX. En Varsovia, la construcción de un sistema moderno de alcantarillado y suministro de agua fue impulsada por el presidente Sokrates Starynkiewicz, y los diseños fueron obra de William Lindley. Sin embargo, la llegada del agua corriente encontró cierta resistencia.
Flora disfrutando de su baño de lujo (imagen de la película "Dos Joasie").
A comienzos del siglo XX se estimaba que había alrededor de 10 000 cuartos de baño en los hogares de Varsovia. Un informe del Departamento de Higiene Popular publicado en el Kurier Warszawski en enero de 1900 señalaba que en muchas viviendas la bañera servía para doblar ropa sucia o almacenar objetos innecesarios. Las bañeras de los establecimientos municipales eran mucho más populares, con más de 250 000 usuarios al año.
Las estadísticas mostraban que un habitante de Varsovia podía usar una bañera sólo una vez cada 28 meses. En los sectores más pobres se registraba aversión al baño; los centros de higiene baratos eran frecuentados mayormente por soldados, y se decía que las mujeres «no eran amigas del agua».
Plomería, aseos y salones de baño
El panorama empezó a cambiar en la Polonia independiente. El desarrollo de redes de agua y alcantarillado en los años 20 y 30 permitió que muchos hogares tuvieran acceso a agua corriente, y surgieron diferentes tipos de espacios para la higiene: instalaciones improvisadas, aseos, cuartos de lavado o auténticos salones de baño.
Un baño moderno de la época interbelica incluía, por supuesto, una bañera resistente a los ácidos. Además, se añadían una bañera infantil (un cubo de 12‑15 L), un bidé, un inodoro inglés con tapa, una estufa para el agua y un lavabo.
Quienes podían permitírselo instalaban escupideras canalizadas para cepillarse los dientes y calefactores de gas para planchas de pelo. Las paredes estaban alicatadas, lo que facilitaba la limpieza.
¡Un grifo en cada casa!
Los estantes sobre el lavabo resultaban muy prácticos para guardar artículos de tocador; algunos lavabos incluso eran dobles. En 1931, el equipamiento básico de un baño (sin bidé, escupidera ni estante de cristal) costaba alrededor de 940 zl, mientras que el salario de un obrero bien remunerado rondaba los 200 zl. Resultaba, entonces, más barato que muchos baños actuales.
En la época interbelica, un baño moderno no podía prescindir de una bañera y de paredes alicatadas (imagen de dominio público).
La revista Interior (1933) publicó una foto de un baño muy moderno, diseñado por los arquitectos Lucjan Korngold y Henryk Blum. El amplio espacio, revestido en blanco estéril, contaba además de los equipamientos habituales con dispositivos especiales de hidropatía: cuatro duchas con diferentes salidas de agua.
En los baños más confortables, el inodoro estaba separado por una pared. El salón de baño de la villa de Jadwiga Smosarska, la mayor estrella del cine prebélico, deslumbraba con paredes de alabastro e iluminaciones ocultas.
Arreglar el baño sin gastar una fortuna
La fábrica del señor Wzorek, en Varsovia, se especializaba en la equipación de baños. En la prensa anunciaba:
“Ofrecemos artículos de baño como estantes de vidrio, soportes niquelados, colgadores de toallas niquelados, bancos de baño, etc.”
Diseño de baño moderno de Barbara y Stanisław Brukalski (revista Interior, nº 3, 1933).
Los precios accesibles permitieron a sus clientes, incluso durante la crisis económica, disponer de cuartos de baño elegantes y económicos. También se podían adquirir estufas de gas o carbón en la fábrica; los calefactores de una sola salida se conectaban a un solo aparato, y los de múltiples salidas a varios, como bañera y lavabo.
Una lavadora automática era un elemento poco común en los baños elegantes antes de la guerra, pero las amas de casa que querían ahorrar jabón podían comprar la lavadora Tryumf. Este aparato lavaba la ropa mediante succión y presión, garantizando una limpieza eficaz en 10 minutos sin necesidad de frotar a mano. Se ofrecía también una escurridora por un costo adicional.
Contar con una lavadora Tryumf, una bañera resistente a los ácidos, dispositivos de hidropatía, escupidera automática, lavabo doble y demás comodidades era un lujo reservado a los propietarios adinerados de amplios departamentos. El resto debía ingeniárselas de otra forma.
Baños fuera del alcance de campesinos y obreros
Un artículo de la revista Dom, Osiedle, Mieszkanie (1934) describía los problemas de los residentes sin los confortes de los edificios de clase trabajadora:
“Resulta un desastre de higiene cuando el apartamento no está tubificado, sobre todo en los pisos superiores. El agua que se transporta desde la bomba de la calle o de un pozo escaso nunca es suficiente para lavar o bañarse.”
La mayoría de los pisos obreros constaban de una o dos habitaciones. La ausencia de baño obligaba a lavar en un cuenco o en una tina donde se vertía agua caliente del boiler. Ocasionalmente se podía usar los baños municipales o los de la propia fábrica, que disponían de lavabos y duchas para sus empleados.
Algunos trabajadores de la Polonia interbelica podían usar duchas en su lugar de trabajo (imagen de dominio público).
En el campo la situación era aún peor: casi nadie tenía baño privado y calentar suficiente agua para un baño completo podía tardar hasta tres horas. No era raro que varias personas se bañaran sucesivamente en la misma tina sin cambiar el agua.
En los departamentos urbanos con suministro de agua pero sin baño, se improvisaba un "baño temporal" adyacente a la cocina y al aseo, con ducha, lavabo y calentador. Ese espacio también servía para lavar y secar vajilla.
Consejos para principiantes
Los propietarios que recién disponían de un baño con bañera no siempre sabían cómo usarlo. La prensa de la época ofrecía consejos prácticos: no usar la bañera para almacenar trapos, no verter utensilios de noche por el desagüe.
Se recordaba que los tubos de desagüe se obstruían fácilmente con algodón o trapos; los tapones de los lavabos se limpiaban con una bomba manual. Además, se desaconsejaba el uso de agua muy caliente o ácidos para limpiar superficies de esmalte y se instaba a reparar rápidamente los grifos que goteaban, para evitar el desperdicio de agua… consejos que siguen vigentes hoy.
Bibliografía
- Cuatro siglos sin baño. ¿Qué nos empujó a la bañera? PolskieRadio.pl, 23 jul 2015.
- «Dom Osiedle Mieszkanie», nº 5, 1931.
- «Dom Osiedle Mieszkanie», septiembre‑diciembre 1934.
- «Gazeta Przemysłowa», nº 112, 1868.
- «Kurier Warszawski», nº 9, 1899/1900.
- Jerzy S. Majewski, Bidé y escupidera en la villa de una superestrella en Mokotów, Wyborcza.pl, 1 sep 2013.
- Costumbres en Polonia desde la Edad Media hasta la actualidad, ed. Andrzej Chwalba, PWN, 2016.
- «Interior», nº 3, 1933.
