El omnipresente olor a azufre y cadáveres quemados. Los gemidos de los moribundos y el grito de quienes se aferran persistentemente a la vida. Campanas de iglesia repicando y silbatos de látigos azotando la carne de los pecadores. ¿Una imagen de los círculos del infierno? No, es un día en la vida de un médico de la peste.
La gente siempre ha estado plagada de diversos cataclismos. A menudo afectaron gravemente a las comunidades locales. La población de Troyes, por ejemplo, se ha visto afectada por tres plagas en ocho años. Primero, en 1180, desbordó el Sena, contribuyendo a la mayor inundación registrada en las crónicas de la ciudad. Cuatro años más tarde, la mala cosecha en Champaña provocó una de las peores hambrunas de la historia de Troyes. Y por si fuera poco, en 1188 se produjo un incendio en la ciudad, que consumió gran parte de los edificios, entre ellos la catedral y el castillo condal.
Cosecha sangrienta de la plaga
Sin embargo, la mayor catástrofe fueron las enfermedades y las plagas, ya que la mayoría de las veces eran de naturaleza pandémica. Incluso para un hombre moderno, pueden ser un desafío, y mucho menos para la gente de la antigüedad, para quienes el mundo a menudo terminaba detrás de los muros de una ciudad o detrás de un bosque cercano. La peste ha adquirido una fama peculiar pero deprimente a este respecto. El que azotó el Imperio Romano de Oriente en 541-542 podría consumir aprox. 5.000 al día. víctimas. Sin embargo, sus recaídas durante los siguientes 200 años provocaron la muerte de casi 50 millones de habitantes europeos.
La peste también fue llamada Peste Negra
Sin embargo, todo esto palidece en comparación con lo que trajo el otoño de 1347, cuando 12 galeras genovesas atracaron en las costas de la Messina siciliana. Resultó que a bordo se encontraban refugiados infectados por la peste (incluidos cientos de ratas portadoras de enfermedades) de Kaffa, asediado por el Khan de la Horda Dorada de Janibeg. El comandante mongol, impaciente por la resistencia de los habitantes del puerto, utilizó allí un arma bacteriológica: utilizó los cuerpos de los que murieron a causa de la peste como misiles catapulta. que los comerciantes chinos desprevenidos trajeron al campo. En esta situación, cualquiera podría escapar hacia Occidente por mar, convirtiéndose así en el foco de la epidemia en Europa.
¿El rescate de Dios?
Los pueblos de Europa no estaban preparados para un desastre de esta escala. De todos modos, es difícil hablar de algún tipo de preparación, dado el estado de conocimientos de la época. Al principio se consideró un castigo por los pecados, y los científicos de París culparon de la plaga a la conjunción desfavorable de los planetas. Por lo tanto, Dios vio la única salvación, y aparecieron procesiones de flagelantes en las calles, lo que sólo contribuyó a la propagación de la enfermedad. > Con el tiempo, por su ignorancia se llegó a la conclusión de que la causa de la enfermedad podía ser el llamado aire podrido. Se suponía que causaba que la plaga estuviera atacando otras zonas del continente a un ritmo alarmante. Por lo tanto, se inició el aislamiento de los enfermos, que va desde cercar las casas individuales con paredes, pasando por tapiar literalmente a los infectados, hasta prohibir la entrada a los puertos de barcos con tripulantes sospechosos de estar infectados y aplicar cuarentena.
Traje de médico de la plaga
Sin embargo, el número de víctimas siguió aumentando. Los delincuentes fueron liberados de las cárceles, pero no fue sólo un acto de misericordia, sino una solución práctica:no había nadie que los vigilara. Entre los cadáveres y los moribundos que cubrían las plazas y las calles, había figuras lúgubres de médicos que intentaban ayudar a los enfermos según las necesidades.
Hay que recordar que la profesión de médico que luchaba contra la peste era muy peligrosa, pero también lucrativa. Los médicos se pagaban con cargo al tesoro municipal y con fondos privados de los residentes. Esto dio lugar a muchos abusos, y la visión de ingresos fáciles tentó a muchos estafadores. A menudo engañaban a las familias de los pacientes para que aplicaran tratamientos costosos y a menudo absurdos. Sin embargo, no diferían significativamente de las directrices de los médicos profesionales. Se recomendaba encender hogueras en las esquinas, rociar vinagre sobre las monedas y cartas en circulación y descontaminar con azufre. Se utilizaban habitualmente preparaciones hechas de cuerno de unicornio (!), hígado de cabra, escamas de pescado y corazones de sapo. Por supuesto, no podía prescindir del uso de enemas, vómitos y el antídoto para todo, es decir, la sangría. Todas estas medidas no dieron los resultados esperados en la mayoría de los casos, y en 1352 la peste se había cobrado uno de cada tres europeos.
Médico de la plaga
La Peste Negra también cobró un terrible precio en los siglos XVI y XVII. Fue entonces cuando la característica ropa protectora que llevaban los médicos se convirtió en el símbolo de la peste. El médico de los reyes de Francia, Carlos de Lorme. Señaló que las aves no contraen la plaga, por lo que la imagen del pájaro puede proporcionar una protección eficaz contra la plaga.
Sin embargo, en sus recomendaciones no se limitó a ahuyentar la enfermedad con la apariencia de un pájaro. El pico, dotado de orificios de ventilación, estaba lleno de hierbas y aceites aromáticos, que debían filtrar el aire y proteger al médico de la peste. También se recomendó que las prendas de cuerpo entero se confeccionaran con pieles de cabra marroquíes. El gorro y los guantes también debían ser de cuero. Es necesario impregnar todo el conjunto con preparaciones aromáticas.
El traje del médico de la peste ha sobrevivido hasta el día de hoy en forma de las características máscaras venecianas
El médico de la peste que visitaba al paciente debía masticar ajo para reforzar el efecto protector y colocarle esponjas empapadas en incienso en la nariz y los oídos. Algunas de las máscaras tenían una cuña en el interior que el médico sostenía entre los dientes. Esto impuso la necesidad del cierre preventivo de la boca. Esto hizo imposible la conversación con el paciente, haciendo al médico aún más misterioso, pero no aumentó el encanto personal. A De Lorme también se le atribuye la idea de utilizar un bastón de madera para examinar "a distancia" a los pacientes y minimizar el riesgo de contaminación. Sin embargo, a pesar de sus mejores intenciones, la invención del traje de pájaro no protegió contra la enfermedad y los propios médicos también apoyaron a las masas de víctimas.
Hoy en día es difícil determinar qué tan populares fueron los trajes de De Lorme durante los siglos de la peste. Las crónicas suelen guardar silencio sobre este tema. Hasta el día de hoy, pocos ejemplares originales han sobrevivido, ya que muchos picos y peculiares armaduras médicas fueron quemados junto con los cadáveres de los propietarios infectados. Si pensaras que con el avance de la medicina las máscaras de pájaros han caído en el olvido, estarías equivocado. Sí, ya no los usan los médicos, pero son de uso común durante el famoso carnaval veneciano, entre recreadores históricos y clientes de... sex-shops.
