Se centró en las bestias que les gustaba la carne humana. Fueron sus balas las que mataron a una tigresa de Champawat, India, con al menos 434 víctimas. No es de extrañar que Jim Corbett haya pasado a la historia como un asesino devoradores de hombres y uno de los cazadores más famosos de todos los tiempos.
Jim Corbett nació en la India británica en 1875 como uno de los dieciséis hijos de Christopher Corbett. Desde pequeño sintió pasión por el mundo natural. Podía sentarse durante horas en el bosque, reconocía los sonidos de los pájaros y otros animales de la selva. Sucedió que pasó la noche entre los árboles junto a una modesta hoguera. En el futuro, quería convertirse en rastreador y cazador. Este sueño de la infancia comenzó a hacerse realidad en el ejército, donde a menudo se ofrecía como voluntario para cazar devoradores de hombres.
La India a comienzos del siglo XIX y XX era el lugar "soñado" para la realización de tales ambiciones. Los cazadores devoradores de hombres tenían algo que hacer. El número de víctimas de ataques de depredadores crecía exponencialmente. . En condiciones naturales, a los grandes felinos no les gustan los "humanos", pero su tendencia a cazar humanos creció cuando las aldeas indias, bajo la influencia del boom demográfico, crecieron cada vez más.
Jim Corbett con una de sus víctimas
Además, los tigres y leopardos cazaban ganado. Sucedió que un granjero que intentó asustar a los "atacantes" fue él mismo víctima de ellos. Los hindúes supersticiosos creían que los depredadores no querrían probar nada más después de comerse a los "chicos". Y esto sucedió a menudo, pero no debido a la acción de demonios u otras fuerzas sobrenaturales, sino más bien al hecho de que los animales especialmente viejos o menos ágiles (por ejemplo, previamente heridos) eligieron un objetivo más fácil:las personas.
Ludojad de Champawat
El hábil rastreador pronto se enfrentaría solo a la verdadera bestia. En el distrito de Champawat, en el norte de la India, el tigre de Bengala persiguió a sus habitantes. La sombría fama del devorador de hombres se extendió por todo el país. Mató a más de 400 personas. El enorme animal, que pesa más de 150 kilogramos y mide tres metros de largo, aterrorizó la zona. Era tan descarado que cazaba durante el día, cerca de asentamientos humanos. La mayoría de sus víctimas fueron mujeres y niños. La tigresa (porque era una hembra) primero merodeó por Nepal y luego, cuando el ejército participó en la caza, cambió el coto de caza a Champawat. Las autoridades anunciaron una alta recompensa por matar a la bestia.
Corbett tenía 21 años cuando, a instancias de un colega, decidió asumir la tarea. El joven cazador siguió a la tigresa durante varios meses. Logró encontrar al animal tras rastros de sangre y un hallazgo espantoso. . En la jungla encontró fragmentos de extremidades de niños mordidos. Después de eso, se aseguró de que el devorador de hombres estaba cerca. Finalmente se paró frente a la tigresa cerca del puente Chataar, en la carretera entre Champawat y Lohaghat.
Al ver al depredador, se dobló tranquilamente y se lo probó. Mató a la mujer de un solo tiro. Después de que el animal murió, Corbett se acercó para examinarlo de cerca. La causa de los ataques a las personas quedó clara después de que revisó su dentición. La tigresa tenía los colmillos completamente dañados, posiblemente debido a un disparo. Así que optó por cazar un "juego" mucho más fácil:las personas.
Jim Corbett, que liberó a los indios de la bestia, se hizo famoso e inmediatamente comenzó a recibir nuevas órdenes. Los aldeanos locales lo llamaban sadahu, es decir, santos. Curiosamente, no recibió ni un centavo por dispararle a un devorador de hombres. Renunció al premio. Posteriormente, a lo largo de su vida profesional, hizo esto.
En 20 años, Corbett ha disparado a más de 30 grandes felinos cazando personas
En 20 años, Corbett ha fotografiado a más de 30 grandes felinos cazando humanos. Todos estos animales desarrollaron un gusto por la carne humana, algunos hasta tal punto que incluso podían irrumpir en las casas para atacar a sus víctimas aterrorizadas. Se estima que los depredadores asesinados por Corbett mataron al menos a 1.500 personas.
Nunca buscó pieles ni entretenimiento. Decidió centrarse en gatos hermosos, aunque depredadores, sólo cuando representaban una amenaza mortal para los humanos. La razón de su amor por la "gente" solía ser la misma:su incapacidad para cazar "normalmente". Los devoradores de hombres seguían siendo los ancianos, los discapacitados (a menudo con heridas infligidas por cazadores), los enfermos (con infecciones progresivas, heridas en las patas, dentición incompleta).
Pantera de Rudraprayag
Corbett consideró que su mayor éxito fue dispararle a un leopardo que merodeaba por Rudraprayag en las estribaciones del Himalaya en el norte de la India. Desde 1925, el animal ha matado a 125 personas en siete años. Fue tan terrible que los hindúes religiosos abandonaron por completo las peregrinaciones en el camino entre los templos de Kedarnath y Badrinath por temor a ataques. Durante mucho tiempo, el depredador estuvo cazando a los peregrinos que caminaban por esta ruta.
Cuando cesaron las peregrinaciones, se acercó a los asentamientos humanos. Durante los períodos de actividad particularmente intensa, los aldeanos no abandonaban sus hogares en absoluto, pero las casas tampoco eran un refugio seguro.
El cazador siguió a su víctima durante 10 semanas. Lo ayudaron los Gurkhas, nepalíes que servían en el ejército británico y eran famosos por su gran valentía. Finalmente, el 2 de mayo de 1926, el leopardo murió. Sucedió después de diez días de espera en un árbol cerca del cebo, atado a un poste para cabras. En la undécima noche, el depredador rozó la presa. El silencio fue roto por el sonido de una campanilla atada al cuello de la cabra y el rugido de un animal herido. Corbett disparó. No bajó del árbol durante muchas horas. Sin embargo, más tarde resultó que el disparo fue certero. Un devorador de hombres yacía cerca del cebo.
Asesino ambiental
Corbett se ha encontrado cara a cara con la bestia más de una vez, literalmente. Este fue el caso en abril de 1930, cuando estaba cazando una tigresa en la zona del pueblo de Kala Agar, en el norte de la India. Corbett dejó el cebo:un búfalo atado a un poste. Sam intentó escalar una colina cercana para establecer allí una posición de tiro.
La casa de Corbett en la India
En el camino hacia la cima, la tigresa surgió repentinamente del bosque detrás de él. Todo duró una fracción de segundo. Por el rabillo del ojo vio una larga forma roja y negra que emergía del verde. Se giró e instintivamente apretó el gatillo. El rifle disparó. En el mismo momento cerró los ojos, convencido de que estaba a punto de sentir garras en su cuerpo. El ataque, sin embargo, no se produjo. El cuerpo del depredador yacía en el suelo a un metro del cazador.
Corbett cazó al último devorador de hombres en 1937. Luego cambió la escopeta por una cámara. Dejó muchas fotografías y valiosos conocimientos sobre el comportamiento de los gatos salvajes. Durante la guerra sirvió en el ejército, pero siendo un hombre de unos sesenta años, por razones obvias, no llegó al frente. En cambio, entrenó a soldados en el arte de sobrevivir en la jungla. Después de la guerra, dio conferencias, publicó artículos y libros y participó en la conservación de la naturaleza en la India. Creó una fundación y contribuyó a la creación del primer parque nacional del país, en el valle del río Ramgangi, que lleva su nombre.
Bibliografía:
- Jim Corbett: Devoradores de hombres de Cumaón . Atra Mundial 2016.
- Jim Corbett: Leopardo devorador de hombres de Rudraprayag . Atra Mundial 2016.
- Jim Corbett: El tigre del templo y otros cuentos devoradores de hombres de Cumaon . Mundo Atra, 2016.
