Puro pecador y santo sucio. ¿Con qué frecuencia se bañaban las mujeres en la Edad Media?

¿Las mujeres de la Edad Media estaban cubiertas de suciedad? Esos piadosos ¡sí! En una carta al obispo Altino Heliodor, San Jerónimo hizo su famoso comentario:“¿Tienes la piel dura y escamosa porque ya no te bañas? Una vez bautizado no es necesario volver a bañarse. " Así, una gruesa capa de impurezas religiosas se depositó sobre los cuerpos de las devotas mujeres cristianas.

Los Padres de la Iglesia clamaron por no enorgullecerse de las cualidades del cuerpo y no exponer el alma a la condenación, dirigiendo sus críticas principalmente a las mujeres. En cambio, era posible pecar con castidad si se profesaba la fe de Moisés o (¡horror!) de Mahoma.

¿Baño? ¡Sobre mi cadáver!

Los cristianos medievales veían la suciedad como un método para acercarse a Dios. En Polonia, Santa Kinga, que después de la muerte de su marido vivió en un convento en Stary Sącz y no se bañaba, por razones observadas en los conventos de mujeres, no lavó su cuerpo pecaminoso. A veces se lavaba la cara, las manos y, en el mejor de los casos, el cuello. Lavarse debajo de la clavícula era inaceptable y bañarse era un pecado grave.

¿Estaban las mujeres de la Edad Media cubiertas de suciedad? ¡Los piadosos!

"Muchos de los primeros santos cultivaron la tierra con entusiasmo, fervor e ingenio increíble", se lee en Una historia de la tierra por Katherine Ashenburg . "Santa Agnieszka nunca manchó ninguna parte de su cuerpo con agua durante su corta vida de trece años. Godric, un santo inglés, caminó desde Inglaterra a Jerusalén sin lavarse ni cambiarse de ropa. [...] San Francisco de Asís adoraba la suciedad, e incluso después de su muerte, se aparecía a sus hermanos para felicitarlos por sus celdas abandonadas "

Santa Kinga evitó bañarse hacia el final de su vida.

Un ejemplo aún más drástico es la historia de la mártir Tecla, condenada a muerte por resistirse a sus avances. Luego se arrojó sobre los tiburones para ser devorados con el grito de "¡Aquí está la hora del baño!" .

Y, sin embargo, el omnipresente "olor a santidad" no tenía por qué ser agradable para todos; incluso los mismos santos lo comprendieron. Santo Tomás de Aquino (c. 1225-1274), quien, cuando era niño, acompañó a su madre a la casa de baños de Nápoles, donde no se dejó lavar a fondo por la enfermera porque llevaba en la mano una oración a la Virgen María. Por su parte, recomendó el uso de incienso en la iglesia para suprimir el hedor de los cuerpos hacinados, porque - como él mismo admitió - "puede provocar repugnancia".

Después del matrimonio, ¿puedes aventurarte?

El baño ritual fue una excepción a las estrictas prohibiciones. En la Vida de Santa Catalina de Alejandría leemos cómo Jesús ordenó al santo que lavara el cuerpo hasta dejarlo limpio en preparación para un matrimonio místico, y la Madre de Dios añadió que toda dama, antes de casarse con un "príncipe o rey", debería bañarse, "para volverse dulce y limpia, de lo contrario mucho". ofenderlo tal vez”.

Después de la noche de bodas, era fácil aventurarse en ella, a menos que la mujer perteneciera a la religión mosaica. De toda la sociedad occidental medieval, las mujeres judías casadas antes de la menopausia mostraban el mayor cuidado por la limpieza. Se requería un baño ritual mensual extremadamente completo en la mikve, o casa de baños, después del final del período menstrual, lo que dejaba a la mujer impura.

Niddah , como se llamaba a la mujer que menstruaba, había una orden de purificarse en un baño ritual, el llamado mikve, siete días después del final del sangrado. Sólo entonces podría tener relaciones sexuales con su marido. […] La limpieza de las mujeres que usaban la mikve resultaba no tanto del baño ritual en sí, sino del lavado inicial obligatorio que lo precedía. Niddah tenía que estar físicamente impecablemente limpia, incluyendo su cabello y sus uñas, cuando entraba a la casa de baños ritual, de modo que no hubiera nada entre las aguas de la mikve y el cuerpo del bañista.

Excepto periodos de embarazo y lactancia (y la reincorporación recomendada a la actividad sexual a mitad del ciclo mensual debe haber dado lugar a un alto porcentaje de ellos) y casos de menstruación poco frecuente, la mujer realizaba al menos doce abluciones minuciosas al año - que es una cifra impresionante para aquellos tiempos.

El texto está basado en el libro de Katherine Ashenburg "La historia de la suciedad", que fue publicado por la editorial Bellona.

Las mujeres musulmanas también se ocupaban de la limpieza, en contraste con las mujeres cristianas descuidadas, aunque devotas. En el Libro de las Mil y Una Noches Escrito a finales del siglo IX y X, el jardinero árabe subraya que tanto los hombres como las mujeres cristianos:"nunca se lavan porque, al nacer, hombres sombríos vestidos con túnicas negras se vierten agua sobre la cabeza, y esta ablución, acompañada de gestos extraños , los libera de la obligación de lavarse por el resto de sus vidas”

Al igual que las mujeres musulmanas disfrutaban de pasar el rato en hammams , así también las mujeres judías utilizaban el baño con más frecuencia de lo indicado por las reglas religiosas. Un rabino de la comunidad Ashkenazi en el norte de Francia y Renania se quejó de que las mujeres hacían del baño una "práctica regular", mucho más descuidada que la limpieza meticulosa antes de entrar a la mikve. Aquí se reúnen las grandes religiones de la Edad Media, porque también los obispos cristianos se quejaban de la inclinación de las mujeres cristianas a visitar los baños.

Suciedad, hambre y escándalo

Las damas de Cartago que vivieron en el siglo III entraron en conflicto con su obispo Cipriano, quien les prohibió utilizar los baños de la ciudad, argumentando lo siguiente:"Que cada uno tenga cuidado con las intenciones con las que va a los baños, mi única preocupación es refrescar y lavar mi pobre cuerpo”.

Atanasio, obispo de Alejandría, en Segunda Carta a las Vírgenes Comparó a las mujeres con palomas asociadas con la limpieza y las convenció de que se contentaran con lavarse en un recipiente, similar a estos pájaros. En su opinión, los amantes de pasar tiempo en los baños "no sólo sufrieron los mismos daños, sino que también mimaron a otros muchas veces".

Atanasio, obispo de Alejandría, comparó a las mujeres con palomas asociadas con la limpieza y las convenció de que, al igual que estas aves, deberían contentarse con lavarse en un osito de peluche.

Los padres de la Iglesia solían decir que era fácil para las mujeres demasiado dedicadas a la higiene engañar a los hombres, citando como ejemplo la historia bíblica de Betsabé. El mencionado Atanasio, por si acaso, aconsejaba a las mujeres que dejaran de bañarse por completo, y si es necesario lavarse, debería hacerlo con modestia, preferiblemente a cubierto. .

Los teólogos y predicadores medievales veían el lavado del cuerpo como una fuente de pecado y escándalo hasta tal punto que incluso ver a la esposa bañándose o bañarse juntos era pecado. Por un edicto de 475, el Papa Bonifacio prohibió bañarse con una persona del sexo opuesto, y un edicto posterior condenó directamente tal acto. En el siglo XI se hizo penitencia por este terrible hecho... con un ayuno de tres días.

Al parecer, un baño sólo podía ser inocente, e incluso piadoso, cuando lavabas... a otra persona. Santa Radegunda, la reina de los francos del siglo VI, lavaba a los leprosos y a los pobres en tinas todos los jueves y sábados. Los santos posteriores hicieron lo mismo, como lo ejemplificó Isabel de Hungría, que vivió en el siglo XII. ¿De dónde viene semejante paradoja? Demos nuevamente la palabra al autor de La historia de la suciedad:

Olimpia, Radegunda y otros santos aunque se mortificaron, se dieron cuenta de que no todos deben ni pueden seguir su camino . Para los cristianos comunes, la pureza del cuerpo era una bendición que traía alivio, bienestar y mejora de la salud. La humildad y la misericordia requerían de los santos más inmaculadamente sucios para ayudar a otros a alcanzar un estado de limpieza.

Más información:Higiene de las reinas medievales. ¿Apestaban nuestros gobernantes?

Limpia la "habitación de Venus" y un baño para huevos

En la Edad Media, la relación entre la belleza exterior de una mujer y sus cualidades espirituales era muy complicada. La pureza espiritual era ciertamente importante para las damas medievales, pero la castidad tenía una dimensión diferente. Los conceptos de amor cortés y caballerosidad, válidos en las clases altas, hacían depender el grado de atractivo tanto de mujeres como de hombres de la higiene personal.

Autores de una obra maestra de la literatura francesa antigua del siglo XIII, compuesta por dos partes completamente separadas La novela de la rosa, Guillermo de Lorris y Juan de Meun , apelaron:"Debes aborrecer toda suciedad". El abandono se enfrentaba con el estigma y ni siquiera las damas más bellas podían contar con una corona de admiradores si estaban en desacuerdo con la higiene personal . Curiosamente, no se debe descuidar la higiene de los lugares íntimos y la depilación, como leemos en La Novela de la Rosa :"Que él, como una chica educada, mantenga limpia la Casa de Venus."

En los escritos de Trotula de Ruggiero, un médico semilegendario del siglo XII, concretamente en De ornatu mulierum Dedicado al cuidado, podrás encontrar, entre otras cosas, una descripción de los beneficios del aceite de laurel que las mujeres podrían utilizar en los pies y zonas íntimas para mejorar su olor. El hinojo, el apio o el perejil masticado eran fantásticos para un aliento fresco. La multitud de consejos sobre el cuidado del cabello y la piel podría sorprender a muchos bloggers modernos.

Ilustración del manuscrito medieval de La novela de la rosa

También el autor de Liber Simplicis Medicinae sive Physica - Hildegarda de Bingen, visionaria, curandera, herbolaria y mística alemana del siglo XII, aunque no dejó recetas cosméticas específicas para su posteridad, sí incluyó en sus tratados muchos consejos valiosos en este campo. Por ejemplo, destacó las propiedades regeneradoras y nutritivas de los aceites de origen vegetal y animal, y las fuentes muestran que los linimentos corporales y faciales de aquella época contenían ingredientes como el aceite de oliva y la leche de almendras, que también están de moda hoy en día.

También se frotaba el cuerpo con huevos o miel, algo que Trotula también recomendaba a todas las mujeres que querían un tono de tez más blanco. En los relatos de la corte de Władysław Jagiełło y de la reina Jadwiga se registra que el 10 de mayo de 1389 en Niepołomice se entregaron 30 huevos de baño para las doncellas de la corte ( ad balneam domicellabus ) por 12 denarios. Esta práctica fue ridiculizada por uno de los primeros etnógrafos polacos, traductor y cronista Łukasz Gołębiowski (1773–1849):