La Navidad ortodoxa y el árbol de Navidad en la corte zarista
El 7 de enero, según el calendario juliano (13 días detrás del gregoriano), los ortodoxos celebran la Navidad con la liturgia de San Basilio el Grande y, cada vez más, con árboles decorados. Esta costumbre llegó a Rusia hace apenas 200 años, y su origen se remonta a la corte zarista.
El árbol de Navidad, un regalo de Alemania
El primer árbol navideño apareció el 25 de diciembre de 1817 en el Palacio del Kremlin, donde se alojaban la Gran Duquesa Alexandra Feodorovna y su esposo, el futuro zar Nicolás I. En la época zarista la Navidad se celebraba según el calendario gregoriano.
Alexandra, hija de Federico Guillermo III de Prusia, trajo la tradición prusiana del árbol decorado. En Prusia la costumbre tenía raíces tempranas, vinculadas al apóstol de los germanos, San Bonifacio, quien, según la leyenda, derribó un roble dedicado a Thor y dejó con vida sólo el abeto, al que llamó “árbol del Cristo recién nacido”.
Con el tiempo, los abetos se convirtieron en el símbolo navideño en los hogares alemanes, y durante la Reforma comenzaron a decorarse con velas, guirnaldas y frutas.
Un regalo para todos
La costumbre se instaló rápidamente en la familia imperial. La noche del 24 de diciembre, después de la liturgia, la corte se reunía alrededor del árbol. Cada niño del zar Nicolás I y la zarina Alexandra tenía su propio árbol, y los regalos se colocaban en mesas especiales al lado, no bajo el árbol, para que los niños no los vieran.
Nicolás I seleccionaba personalmente los obsequios: dulces, juguetes, libros, ropa y, para los niños varones, objetos militares como sables o uniformes. Olga, una de sus hijas, recibió el piano de sus sueños. Las mesas estaban cerradas con llave para evitar curiosidad.
Al señal de la zarina, los niños se acercaban a sus mesas y recibían los presentes; luego, a su vez, entregaban regalos a sus padres. Los emperadores posteriores mantuvieron la tradición, aunque a partir de Alejandro II comenzaron a encargar los regalos mediante catálogos por motivos de seguridad.
Navidad mágica
La nobleza adoptó rápidamente los rituales alemanes, mientras que la población campesina seguía celebrando según sus costumbres. La cena de Nochebuena ponía fin al ayuno de 40 días, por lo que la mesa se llenaba de manjares como lechón asado y otras delicias.
Se creía que en la noche del nacimiento de Cristo visitaban los hogares los espíritus de los seres queridos, por lo que la casa no se limpiaba después de la cena. Además, se consideraba de buen augurio que la mesa estuviera repleta, señal de prosperidad para el año venidero.
La temporada navideña se percibía como mágica: se pensaba que el mundo humano estaba más cercano al sobrenatural. Las jóvenes practicaban adivinación con espejos y velas para descubrir a su futuro cónyuge, y colocaban un peine bajo la almohada para que el prometido le peinara el cabello en el sueño.
Ambiente hogareño en otras tradiciones ortodoxas
En Polonia, la mayoría de las parroquias ortodoxas siguen el calendario juliano, aunque algunas usan el gregoriano. Tras la liturgia vespertina, los coros de villancicos salen portando la estrella, y se organizan comidas para personas sin hogar y solitarias, similar a la práctica católica.
Bibliografía
- Zimin I., Vida cotidiana de la corte imperial rusa. Moscú, 2010.
- Ponomareva B., Fiestas de invierno en la casa de los Romanov. https://www.culture.ru/materials/75429/zimnie-prazdniki-v-dome-romanovykh
- Ponomareva B., Svátki i koljadki. https://www.culture.ru/materials/76278/svyatki-i-kolyadki
