Todo comenzó con la incautación de un cargamento de cerveza que el duque de Legnica, Rupert I, envió a Wrocław como regalo a su hermano Henryk. El conflicto solo empeoró y culminó con la maldición y el saqueo de los bienes eclesiásticos.
La disputa entre el obispado y la burguesía de Wrocław, conocida hoy como la "guerra de la cerveza" o "popia", se desarrolló entre 1380 y 1382. El motivo era sencillo: prohibiciones que impedían la entrada de cerveza elaborada fuera de la ciudad al distrito eclesiástico de Ostrów Tumski. En aquella época la Iglesia católica estaba perdiendo fuerza y las autoridades laicas buscaban liberarse de su influencia.
En la Edad Media los derechos de producción se concedían mediante privilegios, y la cerveza no era una excepción. La elaboración de cerveza era extremadamente lucrativa, por lo que la competencia era feroz. En Wrocław el enfrentamiento entre cerveceros y clero sirvió como pretexto para acabar con la arbitrariedad del obispado y afianzar el poder del consejo municipal.
No todo se queda en familia
Las cervecerías de Wrocław gozaban de fama internacional y sus productores aspiraban a monopolizar la venta en la capital de Baja Silesia. Sin embargo, en los alrededores también prosperaba la cerveza de Świdnica, cuyas caravanas eran frecuentemente asaltadas.
A pesar de las dificultades logísticas, la cerveza de Świdnica era muy apreciada por los sacerdotes del obispado de Wrocław, que la importaban tanto para consumo propio como para su venta, lo que perjudicaba a los productores locales. El consejo de Wrocław emitió un edicto que prohibía la importación y venta de cerveza de Świdnica en la ciudad.
Wacław II de Legnica, hijo de Wacław I y Anna de Cieszyn, era entonces obispo de Wrocław. Tenía tres hermanos: Rupert I, Bolesław IV y Henryk VIII, este último canónigo de la catedral.
El desencadenante inmediato fue el regalo de Navidad de 1380 que Rupert I envió a su hermano menor Henryk: una docena de barriles de la "cerveza prohibida". El mensajero exigió pasar por la ciudad sin pagar peaje, pero los concejales lo rechazaron, encarcelaron al cochero y confiscaron la cerveza.
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La maldición del rey
Wenceslao II, conocido por su impetuosidad, reaccionó de inmediato. El 7 de enero de 1381 pronunció una maldición sobre los habitantes de Wrocław: se suspendieron los sacramentos, incluida la última unción, y se prohibieron todas las ceremonias religiosas.
Las iglesias quedaron vacías; los sacerdotes dejaron de oficiar matrimonios, bautismos y funerales, obligando a los muertos a ser enterrados "por sí mismos". El capítulo catedralicio se trasladó a Nysa.
En junio de 1381, el rey checo Wenceslao IV de Luxemburgo visitó la ciudad para recibir el tributo feudal de los príncipes silesios, pero no se pudo celebrar la misa solemne habitual.
Aprovechando la presencia del monarca, los ciudadanos solicitaron su intervención. Wenceslao IV declaró culpable al obispado –probablemente influido por que el obispo no había levantado la maldición durante su estancia– y autorizó el saqueo de los bienes eclesiásticos. Soldados checos participaron en el despojo de monasterios y iglesias, incluyendo los monasterios de Santa María en la Isla Piasek y de San Vicente en Ostrów Tumski.
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Wenceslao II persiste
La venganza de Luxemburgo no logró doblegar a Wenceslao II, quien se había refugiado en Nysa. Sólo el abad cisterciense de Lubiąż, también llamado Wenceslao, logró convencerlo de buscar una solución.
Gracias a la mediación, se alcanzó un compromiso: Wenceslao II retiró el interdicto a cambio de un rescate de 5.000 marcos. A su vez, el rey checo concedió al obispado un privilegio (15 de mayo de 1382) que permitía a los canónigos importar cerveza de fuera del ducado para uso propio y para revenderla a otros clérigos.
Este privilegio no anuló el monopolio del consejo municipal sobre la cerveza "secular". Sólo los cerveceros de Wrocław podían vender su producto a los habitantes. Además, Wenceslao IV aprobó al duque de Legnica como titular de la sede episcopal, permitiendo a Wenceslao II asumir oficialmente el obispado y recibir el ducado de Nysa y Otmuchów.
Unos meses antes, Wenceslao IV había obligado a los ciudadanos a jurar fidelidad, asegurándose contra posibles rebeliones burguesas.
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Solución mediante la defenestración
El fin de la guerra de la cerveza tuvo consecuencias duraderas. El obispado de Wrocław perdió parte de su influencia y el privilegio cervecero fue sólo uno de los muchos conflictos en los que intervino Wenceslao II, incluyendo disputas entre monasterios de Ołbin y Piasek, y tensiones entre el clero diocesano y los monjes.
Durante las guerras husitas (1419‑1436) la autoridad episcopal se debilitó aún más, culminando con su caída. La reconstrucción del obispado comenzó en 1482, tras la muerte del obispo Rudolf de Rüdesheim.
El acuerdo que puso fin a la guerra benefició a ambas partes, pero provocó una revuelta de los artesanos de Wrocław. El monopolio comercial dificultaba su subsistencia. En los años siguientes, los gremios, no sólo los cerveceros, intentaron limitar las competencias del consejo municipal.
La lucha por los beneficios terminó con la rebelión conocida como la defenestración de Wrocław (18‑22 de julio de 1418), cuando artesanos liderados por Jakob Kreuzberg asaltaron el ayuntamiento y depusieron a los concejales, causando varias muertes, incluido el alcalde.
Los patricios tomaron el control, nombrando un nuevo consejo que incluía representantes de los gremios. Aunque los artesanos lograron cierta representación, el poder siguió concentrado en la aristocracia.
Bibliografía
- Czapliński, M., Historia de Silesia. Wrocław, 2002.
- Jasiński, K., Genealogía de los Piast de Silesia. Cracovia, 2007.
- Kochańczyk, J., ¡Cerveza: bebida nacional! Editorial digital, 2012.
- Łagiewski, M., Wrocław. Un viaje a través de los siglos. EMKA, Varsovia, 2018.
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