Los espectáculos extraños brindaron a las personas con una apariencia no estándar un refugio y la oportunidad de ganar dinero. Sin embargo, la historia del "esqueleto viviente" muestra que no todos...
Isaac W. Spraque nació el 21 de mayo de 1841 en East Bridgewater, Massachusetts. Durante los primeros doce años de su vida, el niño no se destacó entre sus compañeros. Estaba sano y se desarrolló normalmente. Todo cambió después de cumplir 12 años. Isaac empezó a quejarse de contracciones (especialmente después de nadar). Además - a pesar del apetito del lobo - comenzó a perder peso drásticamente . Los padres preocupados empezaron a deambular por los médicos estatales en busca de una respuesta a la pregunta:¿qué le molesta a su hijo? Lamentablemente, la medicina de la época no fue capaz de hacer un diagnóstico . Uno de los médicos incluso sugirió que los problemas de Isaac podrían ser causados por… nadar demasiado.
Vida magra
De adulto, cuando medía 168 cm, Isaac pesaba entre 19 y 19,5 kg . Debido a la enfermedad, el hombre no podía realizar ningún trabajo que implicara el más mínimo esfuerzo físico . Pero tenía que hacerse cargo de su sustento de alguna manera. Por lo tanto, comenzó a aprender la profesión de su padre, un zapatero. Además, ayudó a administrar una tienda de comestibles. Sin embargo, ambas clases resultaron demasiado agotadoras y no pudo dedicarse por completo a ellas.
Ya de adulto, con una altura de 168 cm, Isaac pesaba entre 19 y 19,5 kg.
Su situación empeoró aún más cuando perdió a sus padres a principios de la década de 1860. Fue el golpe final que obligó a Isaac a buscar un medio de vida alternativo. Se trataba de actuaciones en los llamados sideshows, espectáculos de circo y espectáculos de fenómenos que se organizaban, entre otros, durante las ferias.
Atracción de esqueletos
Isaac Spraque comenzó a ser promocionado como un “esqueleto viviente” o "hombre delgado original" . Su enfermedad lo distinguía de otros "monstruos" demacrados cuya singularidad se debía a la inanición deliberada. La enfermedad de Sprague llamó muy rápidamente la atención del famoso P.T. barnum . Invitó al hombre a actuar en el Museo Americano de Barnum en el centro de Nueva York. A cambio, ofreció un salario bastante generoso. Isaac iba a ganar 80 dólares a la semana (actualmente unos 1.500 dólares).
Ringling Brothers la composición del "Congreso de Freaks" en 1924
Así Sprague ocupó su lugar entre las damas barbudas y los gigantes, atrayendo a curiosos deseosos de ver el "esqueleto viviente". Su carrera en el Museo Barnum duró hasta marzo de 1868. Entonces el edificio de esta extraordinaria atracción fue consumido por un incendio. El propio Isaac apenas logró sobrevivir. Luego de estos hechos, decidió tomarse un descanso del mundo del espectáculo.
Felicidad familiar
Regresó a Massachusetts donde conoció a Tamar Moore. Pronto la pareja se casó. Su vida matrimonial fue inicialmente exitosa y pacífica. Incluso tuvieron tres hijos sanos. Isaac luego afirmó que "una vida que a veces parecía tan poco digna de ser preservada ahora se ha vuelto más preciosa".
Parecía que Sprague por fin había encontrado la felicidad. Sin embargo, era un sentimiento muy engañoso. Los problemas de la vida cotidiana volvieron rápidamente a él, el más importante de los cuales fue la imposibilidad de realizar un trabajo normal. Cada actividad requería una energía que su cuerpo de 19 kilogramos no podía reunir. La necesidad de mantener a su familia lo obligó a regresar a Barnum. Esta vez, el empresario lo invitó a sumarse a los shows puerta a puerta . Isaac comenzó a deleitar al público con sus actuaciones no sólo en Estados Unidos, sino también en Canadá, Gran Bretaña y el resto de Europa.
Éxito perjudicial
Aunque su popularidad seguía siendo incansable, a Sprague no le gustaba la vida circense. Buscó trabajo en otros lugares muchas veces. Desafortunadamente, la enfermedad estaba teniendo un efecto cada vez más debilitante en su cuerpo, lo que le dificultaba consumir incluso cantidades mínimas de nutrientes. Isaac se estaba cansando rápidamente. Se desmayó cada vez más. Para evitarlos, el hombre empezó a llevar una botella de leche azucarada colgada del cuello. Esto le permitió mantener su cuerpo nutrido durante todo el día.
En 1882, después de numerosos exámenes médicos, a Isaac finalmente le diagnosticaron atrofia muscular. Ella padecía la misma enfermedad, visible en la foto. Rosa Lee Plemons.
La mala salud estuvo acompañada de un deterioro de la situación financiera. Spraque huyó del juego antes de sus problemas. Sin embargo, no tuvo suerte con los juegos, que pagó con grandes deudas. Estos sellaron su destino. Tuvo que trabajar en un circo porque sólo como atracción extraña podía ganar un dinero decente y llegar a fin de mes.
Diagnóstico
Sin embargo, con el paso de los años se produjeron nuevos cambios en diversos ámbitos de la vida, incluida la medicina. En 1882, a Isaac finalmente le diagnosticaron atrofia muscular después de numerosos exámenes médicos, Se manifiesta por atrofia agresiva del tejido muscular. Desafortunadamente, el diagnóstico no equivale a la curación. Todos los médicos de la Escuela de Medicina de Harvard pudieron ofrecerle al hombre 1.000 dólares (ahora unos 30.000 dólares) a cambio de donar el cuerpo para investigaciones después de la muerte. De todos modos, como el tiempo lo demostraría, el fin de Isaac estaba realmente cerca.
El estrés permanente y la falta de una nutrición adecuada pronto provocaron la muerte de Sprague. Murió en Chicago el 5 de enero de 1887. Falleció en profunda pobreza. No está claro si su cuerpo terminó realmente en la Facultad de Medicina de Harvard. Su tumba se puede visitar hoy en la ciudad natal de su esposa, Hanson, Massachusetts.
