«La histeria se trataba con masajes del clítoris, y el vibrador se inventó con ese mismo propósito». Así lo afirma Rachel P. Maines, una de las pocas especialistas mundiales en la historia de los vibradores. Historiadores, periodistas e incluso realizadores de cine repiten la misma idea, pero la realidad es muy distinta.
Como ocurre a menudo en la historia, resulta complicado precisar quién construyó el primer vibrador moderno y cuándo lo hizo. Algunos apuntan al tremaussoir, un dispositivo francés del principio del siglo XVIII del que se sabe muy poco. Otros mencionan a George Taylor, padre del vibrador estadounidense y creador del manipulador a vapor.
Lo que sí es indiscutible es que el primer vibrador eléctrico lo desarrolló Joseph Mortimer Granville, quien patentó su aparato llamado "Percateur" a principios de la década de 1880.
¿Un instrumento para tratar la histeria?
Rachel P. Maines, en su obra Orgasm Technology: Hysteria, the Vibrator, and Women’s Sexual Satisfaction, sostiene que, desde Hipócrates hasta los años 20, masajear a los pacientes hasta el orgasmo era una práctica médica aceptada. La mecanización de ese masaje aumentó la cantidad de pacientes que un médico podía atender en un día y, por tanto, sus ingresos.
“El masaje hasta el orgasmo formaba parte de la práctica médica”, asegura Maines, “aunque no todos los médicos lo aplicaban”.
“La mayor eficiencia en la producción médica de orgasmos generó más ingresos. Los médicos recibieron herramientas para mecanizar esta práctica, y muchos se sintieron motivados a usarlas”.
El famoso "Percateur" del Dr. Joseph Mortimer Granville. A la izquierda, el vibrador; a la derecha, la batería.
Esta tesis fue adoptada por los guionistas de la película Hysteria – Romantic History of the Vibrator (2012). Sin embargo, según el historiador polaco Kamil Janicki, autor de The Age of Hypocrisy: Sex and Eroticism in Pre‑War Poland, la idea no tiene fundamento histórico.
Janicki demostró que, en sus orígenes, el vibrador se utilizaba exclusivamente para masajes ordinarios y totalmente no eróticos. Granville mismo declaró que no inventó el "Percateur" para masajear el clítoris ni trató a ninguna mujer con vibraciones.
Marca de vibradores de la época prebélica, "Vibrofix", del archivo de Kamil Janicki.
En el siglo XIX, los médicos estaban muy entusiasmados con los vibradores, pero no tenían nada que ver con curar la histeria mediante orgasmos. Su popularidad se debía a la creencia de que los masajes producían beneficios terapéuticos generales.
«La "masa muscular" se convirtió en una especialidad médica durante varias décadas. Los profesionales, dedicados al estudio del masaje, creían sinceramente que, al estimular el cuerpo, las células se revitalizaban por sí mismas».
Prohibido cruzar la línea media de los muslos
Para evitar una estimulación sexual no deseada, los médicos advertían que el vibrador debía usarse sólo en zonas externas del muslo. En el río Vístula, incluso se prohibía tocar la parte interna para no excitar al paciente.
Joseph Mortimer Granville, creador del primer vibrador eléctrico (dominio público).
Como relata Janicki, el médico gallego Zygmunt Ashkenazy aconsejaba: «Al masajear los muslos con vibrador, evite siempre la zona interna. Cruzar la línea media estaba prohibido para no irritar los órganos reproductores».
Incluso Rachel P. Maines admitió en una entrevista que su teoría era solo una hipótesis: «A la gente le gustó mucho lo que escribí, pero no es más que una hipótesis. Algún día alguien revisará los datos de forma distinta».
Ilustración de un vibrador de manivela y técnica de masaje frontal, extraída del libro de Kamil Janicki.
En conclusión, quizá sea momento de dejar de repetir sin fundamento que el vibrador fue creado para tratar a mujeres con masajes clitoridales. La película Hysteria es una invención hollywoodense basada en una teoría que incluso su autora reconoce como confabulación. El hecho de que, con el tiempo, los vibradores se convirtieran en juguetes sexuales es una cuestión completamente distinta.
Fuentes
Kamil Janicki, The Age of Hypocrisy: Sex and Eroticism in Pre‑War Poland, Ciekawostkihistoryczne.pl, 2015.
