Y, sin embargo, es fácil encontrar referencias en la historia registrada a mujeres que lucharon en la arena. Puede que no sean los casos más conocidos, puede que no nos vengan inmediatamente a la cabeza cuando escuchamos la palabra "Coliseo", pero en la búsqueda de la originalidad y la "televisión", los emprendedores del género -sí, los hubo- Buscaban constantemente formas de mantener vivo el interés. Y una de estas formas fueron los duelos entre mujeres.
Los historiadores de aquella época describieron el "espectáculo" como algo que tenía lugar en el siglo I a. C. después de la cena, en el que las mujeres se batían en duelo con otras mujeres o con bestias salvajes, incluso enanos.
Los emperadores Nerón, Tito y Domiciano fueron solo algunos de los emperadores que habían acogido este tipo de espectáculos en su corte, y algunos de ellos también tuvieron lugar en la entonces floreciente ciudad de Pompeya. Pero en general sucedió en varias ciudades. Por ejemplo, hay una inscripción encontrada en el puerto de Ostia que muestra a un magistrado local alardeando de ser el primero desde el día de la fundación de su ciudad en "proporcionar mujeres para la espada".
Gladiadoras ricas
En el espectáculo participaron mujeres de todas las clases sociales. "Los esclavos que trabajaban para familias adineradas pueden haber atraído el interés de un empresario local, que pudo haberlos visto como una oportunidad", dijo David Potter, profesor de clásicos de la Universidad de Michigan que ha escrito extensamente sobre estos deportes antiguos.
"Él te decía:'Eres fuerte. Vamos a entrenarte como gladiador. Ganarás mucho dinero con tus peleas'".
También subieron al ruedo mujeres de clases media y alta, por las mismas razones que los jóvenes ricos de la época. "Es emocionante, diferente y enojó a sus padres", continúa Potter.
En aquella época las mujeres practicaban diversos deportes y las que se mantenían en buena forma escuchaban muchos comentarios elogiosos de quienes las rodeaban y especialmente de los funcionarios romanos que querían verlas en forma, ya que pensaban que así tendrían una mejor salud. parto.
Las mujeres adineradas podían afrontar el coste financiero de la formación y tenían tiempo libre para hacer ejercicio. Así, los directivos profesionales de las compañías de gladiadores animaban a aquellos que sobresalían en la lucha libre a probar suerte en duelos, que ofrecían más dinero y más glamour.
"Si lo miras todo como una forma de entretenimiento, queda más claro por qué las mujeres querían hacerlo", dice Potter.
El Senado romano aprobó leyes en los años 11 y 19 d.C. que prohibía a las mujeres de clase media y alta luchar como gladiadoras; sin embargo, aparentemente tuvo poco efecto, ya que los informes sobre mujeres gladiadoras continuaron durante dos siglos más.
Representaciones de gladiadoras en el arte
Sólo una obra de arte superviviente, conservada en el Museo Británico, representa claramente a gladiadoras:un antiguo relieve de mármol encontrado en Halicarnaso, que muestra a dos mujeres luchando con escudos, espadas y protectores de piernas. Las figuras llevan los nombres "Amazonas" y "Aquilea", probablemente de forma artística, que hacen referencia directa a la mitología griega. Una inscripción sobre sus cabezas indica que el resultado de la "pelea" fue un empate honorable para ambos.
Al mismo tiempo, es posible que haya otras obras de arte que muestren gladiadoras que hayamos malinterpretado, dicen los estudiosos. Por ejemplo, durante años se pensó que una escultura de bronce del siglo I d.C., conservada en el Museo de Artes y Oficios de Alemania, mostraba a una mujer sosteniendo un utensilio de limpieza. Pero una reevaluación realizada en 2011 por un académico español sugiere que es más probable que muestre a una gladiadora levantando triunfalmente una espada corta y curva, llamada "sica". El hecho de que esté en topless, como solían luchar los gladiadores, también contribuye a esta interpretación.
Uno de los descubrimientos más interesantes se realizó en 1996, cuando arqueólogos del Museo de Londres descubrieron un fragmento de una pelvis femenina entre las cenizas cremadas de una elaborada tumba de la época romana en Southwark, Londres. Objetos decorativos y restos de un fastuoso funeral sugieren que fue el lugar de enterramiento de un gladiador.
Jenny Hall, curadora del Museo de Londres en ese momento, dijo que había un 70% de probabilidades de que se tratara de una gladiadora, aunque algunos escépticos decían que la "Gran Mujer de Dover Street", como era llamada, podría haber sido la esposa de un gladiador o una suya. ventilador.
La tradición de los gladiadores
Hay mucha más evidencia sobreviviente de gladiadores masculinos, que lucharon durante casi mil años en todo el Imperio Romano. En la propia ciudad de Roma, las luchas de gladiadores comenzaron como parte de lujosas ceremonias funerarias en los primeros siglos a. C., particularmente entre los aristócratas más ambiciosos políticamente. Por ejemplo, en el año 65 a. C., Julio César utilizó 320 pares de gladiadores para, aparentemente, honrar a su padre, fallecido hace mucho tiempo. Aunque las luchas eran sangrientas, los gladiadores eran vistos como modelos de fuerza y valor que podían inspirar a las multitudes a tener una mayor fe en Roma.
Muchos gladiadores eran esclavos o prisioneros de guerra, pero también había jóvenes ciudadanos libres que optaban por arriesgar sus vidas en busca de fama y dinero. Después de todo, los gladiadores populares eran considerados símbolos sexuales y hoy en día experimentan apoteosis en los bares correspondientes de Roma.
Así, en un momento proliferaron las escuelas de entrenamiento, y los patrocinadores de eventos llegaban incluso a contratar grupos enteros de gladiadores. Los luchadores a menudo compartían la paga, mientras que los esclavos luchaban con la esperanza de poder comprar su libertad después de algunas victorias.
A diferencia de lo que hemos visto en Hollywood, los gladiadores rara vez luchaban hasta la muerte. Un gladiador derrotado levantaba un dedo, dejando que el patrocinador decidiera su destino, a menudo con la opinión del público. Pero matar a un gladiador requirió que el patrocinador pagara al director de la compañía una tarifa considerable, casi diez veces el costo del alquiler. No le ayudó por eso, y las probabilidades de que un gladiador muriera en cualquier combate eran alrededor del 5%, según Potter.
La innovación de las gladiadoras
El público ansiaba la novedad, lo que llevó a los patrocinadores a ofrecer actuaciones cada vez más exóticas, y las gladiadoras que luchaban entre sí encajaban perfectamente. Según el historiador romano Dion Casio, Nerón organizó un partido de demostración en el año 59 d.C. "lo que se volvió más vergonzoso y escandaloso al mismo tiempo, cuando hombres y mujeres no sólo de la clase media sino incluso de la clase senatorial montaban a caballo, mataban bestias salvajes y luchaban como gladiadores, algunos voluntariamente y otros en contra de su voluntad".
En el año 66 d. C., Nerón volvió a hacer duelo de mujeres en honor a la memoria de su madre, a quien, por supuesto, él mismo había asesinado.
El emperador Domiciano celebraba luchas de gladiadores por la noche a la luz de las antorchas, en ocasiones enfrentando a las mujeres contra enanos y entre sí, según Casio Dion y Suetonio, otro gran historiador romano.
¿Qué creía la sociedad romana?
Sin embargo, la sociedad romana todavía no tenía la mejor visión de las mujeres casadas que competían en la arena. Es característico que el poeta romano Juvenal, una vez se burlara de los hombres que permitían que sus esposas pelearan, escribiendo:
“¡Qué gran honor es para un marido ver en una subasta dónde se venden los accesorios de su mujer:cinturones, espinilleras, protectores de brazos y tocados! Escúchala gemir mientras lucha y empuja. Mira su cuello doblarse bajo el peso de su casco".
En el año 200 d.C., el emperador Septimio Severo finalmente prohibió todos los combates entre gladiadoras después de escuchar una vez chistes tan obscenos contra las mujeres que participaban en una pelea que temía que el "deporte" infundiera falta de respeto hacia todas las mujeres. mujeres.
El interés público por los gladiadores había disminuido enormemente en el siglo V, en parte debido a la expansión del cristianismo, que consideraba aborrecible el espectáculo, y en parte debido al coste de organizar tales eventos, que era prohibitivo después del colapso del Imperio Romano Occidental. Imperio. Y en algún lugar los gladiadores dejaron de existir para siempre.
