A veces se especula que si el Imperio Romano no se hubiera derrumbado, ya en la Edad Media habríamos utilizado máquinas de vapor y, poco después, ordenadores. Sin embargo, ¿es la técnica romana la que merece el mayor reconocimiento? Los griegos hicieron descubrimientos innovadores mucho antes de los romanos. Pocas personas saben que inventaron no sólo la filosofía, sino también los despertadores, los cines automáticos, los robots primitivos, las máquinas expendedoras de "bebidas", los tacómetros...
Publicada en 1966, una colección de datos interesantes de Jerzy Łanowski titulada "500 Ancient Puzzles" contiene muchos ejemplos de este tipo de tecnología olvidada. En la mayoría de los casos, sólo han sobrevivido sus descripciones. Podemos suponer que se trata principalmente de consideraciones teóricas, aunque si hubo un proyecto, nada impidió que se implementara en algún momento.
Bania de garza. Probablemente la primera máquina de vapor de la historia
Garza de Alejandría (probablemente viva en el siglo I d.C., pero quizás incluso 200 años antes) escribió un libro completo sobre dispositivos automáticos ("Autómatas"). En él describió la construcción de máquinas como, por ejemplo, un teatro automático (¡con piezas propuestas!), un órgano impulsado por el viento o un odómetro, un dispositivo conectado a las ruedas del vehículo y que determina la longitud de la ruta recorrida. .
¿Fue el antiguo constructor quien inventó la primera máquina de vapor?
También diseñó un dispositivo que se asemeja a las modernas máquinas expendedoras. La diferencia era que la máquina de lanzamiento de monedas no dispensaba una bebida, sino agua destinada al ritual del lavado de manos en el templo. Después de todo, Heron de Alejandría es el constructor de probablemente la primera turbina de vapor de la historia:la llamada Bani Heron ( aeolipile ). En la antigüedad, este invento no encontró ninguna aplicación práctica y siguió siendo sólo una curiosidad técnica, pero podría usarse fácilmente para diseñar una máquina de vapor en toda regla.
El famoso Platón (en el fresco de Rafael con el dedo levantado hacia el cielo) no sólo se dedicó a la filosofía, sino que también inventó el primer despertador. La ilustración muestra un fragmento de un fresco de Raphael Santi "La Escuela de Atenas".
A su vez, más conocido hoy en día que Herón, Platón inventó el prototipo del despertador. En el reloj de arena que había construido, el agua que presionaba la parte cerrada del recipiente expulsaba el aire con un silbido. La idea era muy sencilla, pero parece que antes del famoso filósofo a nadie se le había ocurrido. Se cree que los antiguos griegos incluso inventaron… las cajas fuertes.
El órgano de viento de Heron
Según Jerzy Łanowski (que era, nota bene , no sólo un divulgador de la historia, sino también un profesor de la Universidad de Wrocław), un dispositivo de este tipo se puede ver en un cuadro de un jarrón ático. La niña representada en el plato sostiene una llave en la mano y saca un trípode de... bueno, ¿tal vez una caja fuerte?
¿Todo fue inventado en la antigüedad?
Los inventos griegos probablemente también incluyeron la escuadra, el nivel de burbuja y la máquina herramienta. Se dice que su creador fue Teodoro de Samos (siglo VI a. C.). Es casi seguro que los griegos también conocían el molino de agua.
Así interpreta Łanowski una estrofa del poema Antípatro de Sidón (siglo I a.C.), que escribió: Deja descansar tus manos; que duerman en paz los molineros (...) Porque a las ninfas del fondo del río Cerer se les confiaba su trabajo, por eso jugaban animadamente, golpeando la orilla contra las ruedas.
Estudios posteriores demostraron que la invención del molino de agua era aún más antigua:otro ingeniero griego, Filón de Bizancio, escribió sobre él ya a mediados del siglo III a.C. El mismo inventor construyó el primer lavabo automático con suministro de agua basado en un mecanismo de captura. También inventó una ballesta semiautomática, pero las máquinas de guerra griegas son tema para un artículo aparte.
PD. Intencionalmente no he escrito arriba sobre el llamado mecanismo de Antikythera, a veces llamado la primera computadora de la historia. Este es un tema que merece una discusión más amplia. Recomiendo el texto sobre este tema en "Archaeowieści" a aquellos que estén impacientes.
