La tarde del 14 de abril de 1865
Aproximadamente a las 19:00, el presidente Abraham Lincoln y su esposa, Mary Todd Lincoln, asistieron a la representación de Our American Cousin en el Ford's Theatre de Washington, D.C. Los acompañaban el mayor Henry Rathbone y Clara Harris, hija del senador Ira Harris.
John Wilkes Booth, actor famoso y simpatizante confederado, ingresó al teatro y se dirigió directamente al palco presidencial.
El asesinato
Alrededor de las 22:13, Booth entró al palco y disparó a Lincoln en la cabeza a quemarropa, hiriéndolo gravemente.
Rathbone intentó detener al asesino, pero Booth le apuñaló el brazo y escapó por una ventana, fracturándose la pierna en el proceso.
Consecuencias inmediatas
Lincoln fue trasladado a la casa Petersen, situada a pocos metros del teatro, donde permaneció inconsciente hasta su muerte la madrugada del 15 de abril, a las 07:22.
Booth huyó hacia Virginia, pero fue localizado y abatido el 26 de abril de 1865 en un granero cerca de Bowling Green, por soldados de la Unión.
Repercusiones
El asesinato sacudió a la nación, que ya estaba sumida en el dolor de la Guerra Civil. El luto se extendió por todo el país y desencadenó una intensa persecución de Booth y sus cómplices, resultando en la captura y el juicio de varios conspiradores.
La muerte de Lincoln a los 56 años dejó una huella profunda en la historia de Estados Unidos, interrumpiendo el proceso de reconciliación que la nación iniciaba tras la guerra.
Los hechos del 14 y 15 de abril de 1865 constituyen un capítulo trágico que recuerda la fragilidad del liderazgo y el alto precio de preservar la Unión.
