Al estudiar la historia se descubre que, por regla general, quienes dieron mucho a su país murieron pobres, olvidados y amargados por la ingratitud de sus conciudadanos. Esta regla también fue seguida por los comerciantes Nikolaos Skoufas, Emmanuel Xanthos y Athanasios Tsakalov, quienes fundaron la Filiki Etairia (Odessa, 1814), así como Panagiotis Anagnostopoulos y Panagiotis Sekeris, que se agregaron, posteriormente, a la "autoridad suprema". Uno se despidió de la vida por el pisoteo en el parlamento, otro por el cólera y el resto por la amargura, la nostalgia y la decepción. En este artículo nos referiremos a los líderes de Philiki Etairia antes mencionados, centrándonos en su muerte sin gloria.
Nikoláos Skoufas (1779-1818) todavía joven, dejó su pueblo de Komboti para ir a Arta, donde se dedicaba a la fabricación de sombreros y por eso recibió el sobrenombre de Skoufas (su apellido era Koumbaros). Cuando creció se fue a Odessa, donde primero se enriqueció con el comercio, pero luego quebró. Luego decidió ocuparse de la patria esclavizada, que no podía desterrar de su corazón. La época (1814) estuvo llena de visiones de la Revolución Francesa pero del exilio de Napoleón en Elba. Junto con los comerciantes Tsakalov y Xanthos, fundaron la Sociedad de Amigos con el objetivo de la revolución y la emancipación de los griegos esclavizados. Si la idea fue suya o de Xantho (como afirmó) tiene poca importancia.
Lleno de entusiasmo nacional, comenzó a trillar la Rusia zarista, tratando de introducir al mayor número posible de expatriados en los secretos de la Sociedad y de conseguir de los más ricos algún apoyo financiero para sus necesidades. Su trabajo no fue ni mucho menos fácil ni agradable. Algunos desconfiaban y otros lo consideraban un fraude, argumentando que su objetivo no era la redención de la patria sino su propia recuperación financiera tras la quiebra que había sufrido. Cualquier otro en su posición se habría dado por vencido, pero él continuó imperturbable en su sagrada labor, indiferente, al menos en apariencia, a las censuras, ironías e insinuaciones. Finalmente, en el cuarto año desde la fundación de la Sociedad, su corazón grande pero no fuerte no pudo soportar toda la situación y lo llevó a una muerte temprana. De todos modos, el comienzo ya estaba hecho. El agua había entrado al canal.
En 1818, los líderes de la Sociedad, en una reunión celebrada en Polis, consideraron necesario bajar al Peloponeso e iniciar a personalidades influyentes.
El patmoso Emmanuel Xanthos (1772-1851), que, según su propio testimonio, fue el primero en proponer la constitución de la Compañía, tuvo la suerte, después de luchar con todas sus fuerzas, de ver libre la patria. Cabe señalar que después del estallido de la revolución los fundadores de la Compañía quedaron completamente marginados y después del establecimiento del estado libre griego muy pocos conocían sus nombres y su trabajo. Xanthos, con varios años a sus espaldas, vivía pobre e invisible en Atenas, con su única hija, disfrutando de los bienes de la libertad. Cuando, tras la revolución del 3 de septiembre, se estableció el parlamentarismo en el país, solía observar las reuniones desde la tribuna del parlamento. Quizás fuera su única diversión. Pensó que él mismo había contribuido a que el país llegara a este punto. Desafortunadamente, las reuniones fueron a menudo episódicas. Es decir, los diputados no se limitaron a amenazas e insultos, sino que también fueron sorprendidos con las manos en la masa.
En tales casos, la sala de conferencias, los pasillos y las galerías se convertían en un "campo de batalla" y los parlamentarios pacíficos y los visitantes corrían mal, mal, para salir del edificio para salvarse. A finales de noviembre de 1851 ocurrió algo parecido (el diputado Vilaetis estaba de compras para un asunto personal) y Xanthos, que se encontraba en la galería, corrió con muchos otros a marcharse. Pero mientras bajaba las escaleras, perdió el equilibrio, cayó y, en la confusión, fue gravemente pisoteado. Unas personas compasivas, al verlo sufrir, golpeado en las piernas y en las costillas, lo llevaron al hospital, donde murió. Al principio nadie supo quién era el hombre muerto. El periódico "Aion" reveló dos días después que el anciano pisoteado era uno de los fundadores de Philiki Etairea...
Atanasio Tsakalov (1788 – 1851) nació en Ioannina y estudió en la Escuela Maroussia. Su padre, comerciante de pieles, cuando supo que su hijo estaba en peligro, debido a su belleza única, de caer en manos del tirano marginado Ali Pasha, se lo llevó consigo a Rusia. Allí se ocupó de su educación (estudió Ciencias Naturales en París) y de su seguridad (incluso su apellido fue cambiado de Tekelis o Tsakalos a Tsakalov). Antes de iniciarlo en el comercio, lo envió a estudiar a París, donde aprendió muchas lenguas extranjeras.
En Odessa, aceptó felizmente convertirse en cofundador de Filiki Etairia y esencialmente, debido a su gran educación y habilidades lingüísticas, será la "mente" de la organización. Cuando comenzó la revolución en los Dominios, se apresuró y luchó como oficial de la santa compañía en la desafortunada batalla de Dragatsani. Después del desmayo de Alejandro Ypsilantis, su huida y su captura por los austriacos, descendió al Peloponeso, con Janto, para participar en la revolución que allí había estallado. Luchó duro durante todo el levantamiento. La gente lo amaba y lo eligió representante en la Asamblea Nacional de Argos. Kapodistrias, después de la liberación, lo honró nombrándolo organizador y director del servicio de contabilidad del ejército. Después del asesinato del gobernador fue marginado y amargamente partió hacia Rusia. Allí murió más de amargura y nostalgia por el país al que había dedicado su vida.
Panagiotis Anagnostopoulos (1790-1854) de Andritsaina, después de pasar una infancia difícil, logró ir a Odessa, donde empezó a trabajar duro como empleado. Skoufas le presentó los secretos de la Compañía (1816), porque a pesar de su carácter pendenciero reconoció en él habilidades raras. No se cayó. Pronto se convirtió en el cuarto miembro de la "autoridad suprema". En 1818, los dirigentes de la Sociedad, en una reunión celebrada en Polis, consideraron necesario bajar al Peloponeso e iniciar a personalidades influyentes. Pero su problema era el dinero. Pensaron entonces en buscar un expatriado rico, incluirlo en el equipo fundador y solucionarles el problema. Anagnostopoulos se ofreció voluntario para encontrarlo él mismo. Y encontró al rico expatriado Sekeris. Así, cuando, unos meses más tarde, Skoufas falleció, tomó su lugar Sekeris, quien más tarde se convertiría en un elemento clave de la organización.
Después de su éxito, Anagnostopoulos ganó prestigio e intentó presentar la Compañía a los griegos más famosos en el extranjero. Incluso inició al metropolitano Ignacio. Cuando estalló la revolución en el Peloponeso, se apresuró a luchar él mismo. Dimitrios Ypsilantis lo utilizó como asesor. Estuvieron entre los que le aconsejaron que exigiera poder militar y político absoluto, y cuando los candidatos se negaron, incitaron al pueblo y a los militares contra ellos. Durante los años difíciles en los que Kapodistrias luchaba en condiciones terribles por crear un Estado, le ayudó todo lo que pudo. Durante el período de los bávaros, dejó de ocuparse de los comunes. Quizás se sintió amargado cuando Xanthos contradijo su afirmación de que era miembro fundador de la Sociedad, ya que la Sociedad fue fundada en 1814 y él fue iniciado en 1816. El Estado, sin embargo, los honró a ambos con la cruz de oro del Salvador. En 1854 fue infectado por el cólera traído por los anglo-franceses (durante la guerra de Crimea) al Pireo y acabó con gran parte de la población. Murió solo e indefenso, a causa de lo contagioso de la enfermedad….
Panagiotis Sekeris (1783-1846) de Trípoli fue un exitoso comerciante de la ciudad. Su fortuna era enorme. Anagnostopoulos, como mencionamos anteriormente, contando con ella, le presentó a Filiki Etairia y lo incluyó en los "12 Apóstoles". Era el "Duodécimo de Oro", como solían llamarlo. Después de la muerte de Skoufas se convirtió en miembro de la "autoridad suprema". Sin pensar en el peligro convirtió su mansión en el centro de la capital otomana en la sede de la Compañía. Poco a poco se convirtió en su "mente". El coordinador de todo. De los nueve barcos que poseía, le concedió uno exclusivamente para transportar a los "Apóstoles" a las zonas en las que se comprometían a iniciar a los patriotas.
Antes y después del estallido de la Revuelta Nacional, gastó su riqueza con moderación en cualquier necesidad que surgiera (se informa que había dado 40.000 grossia sólo a Petrobei Mavromichalis). Una vez llegó lo esperado. Sus amigos le avisaron que las autoridades otomanas habían descubierto su trabajo y era cuestión de horas antes de su arresto. Expulsó fríamente a los empleados de sus empresas para que pudieran escapar y él mismo se fue disfrazado a Odessa. Allí conocerá más tarde a su esposa. En la ciudad rusa el rico magnate vivirá en la pobreza. En 1830 descenderá a la ahora libre Grecia y será nombrado tabernero en Hidra. Nunca se quejará de su pobreza y no pedirá al público griego una compensación por lo que dio a la Lucha. Cuando el rey Otón lo encontró en una de sus giras y supo de su contribución, lo invitó a Atenas, para concederle la cruz del Salvador. Él se negó. No quería concesiones. Murió en Nafplion en la pobreza y la oscuridad, sin jamás expresar ninguna queja. Todo lo que hizo, lo hizo sólo por el país.
Yannis Michael Gryntakis es doctor en Historia por la Universidad de Atenas.
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