La historia muestra un patrón: quienes más aportan a su patria a menudo mueren en la pobreza, olvidados y amargados por la ingratitud popular. Este destino también alcanzó a los comerciantes Nikolaos Skoufas, Emmanuel Xanthos y Athanasios Tsakalov, fundadores de la Filiki Etairía en Odessa (1814), así como a Panagiotis Anagnostopoulos y Panagiotis Sekeris, que más tarde integraron la "autoridad suprema". Cada uno encontró su final en circunstancias poco gloriosas: una muerte violenta en el parlamento, el cólera o la amarga nostalgia. A continuación, repasamos sus trágicas postraciones.
Nikolaos Skoufas (1779‑1818)
Originario de Komboti, Skoufas se trasladó a Arta y se dedicó a la fabricación de sombreros, de ahí su apodo (su apellido real era Koumbaros). Emigró a Odessa, donde acumuló una fortuna mercantil antes de quebrar. Impulsado por el anhelo de liberar a Grecia, fundó en 1814, junto a Tsakalov y Xanthos, la Filiki Etairía, inspirada por la Revolución Francesa y el exilio de Napoleón en Elba. Su labor consistió en reclutar a los griegos expatriados y conseguir financiación, a pesar de las sospechas de que buscaba recuperar su propio patrimonio. Tras cuatro años de intensa actividad, el estrés y la presión le costaron la vida prematuramente en 1818, dejando la semilla de la revolución ya plantada.
Emmanuel Xanthos (1772‑1851)
Patriarca de Patmos, Xanthos asegura haber sido el primero en proponer la creación de la compañía. Tras la revolución, quedó relegado al olvido y vivió en la miseria en Atenas, acompañado solo de su hija. Tras la instauración del parlamentarismo (3 de septiembre), asistía a las sesiones desde la galería del Parlamento, su único entretenimiento. En noviembre de 1851, durante una caótica sesión, perdió el equilibrio al bajar las escaleras y fue brutalmente pisoteado. Los presentes lo trasladaron al hospital, donde falleció. Al principio nadie reconoció al caído; dos días después, el periódico "Aión" reveló que era uno de los fundadores de la Filiki Etairía.
Athanasios Tsakalov (1788‑1851)
Nacido en Ioannina, estudió en la escuela de Maroussi. Su padre, temiendo la persecución del tirano Ali Pasha, lo llevó a Rusia, donde continuó su educación (ciencias naturales en París) y cambió su apellido a Tsakalov. En Odessa aceptó ser cofundador de la Filiki Etairía, convirtiéndose en la mente estratégica del movimiento gracias a su amplio dominio de idiomas. Luchó como oficial en la desastrosa batalla de Dragatsani y, tras la caída de Ypsilantis, descendió al Peloponeso, donde participó activamente en la insurrección. Fue elegido diputado en la Asamblea Nacional de Argos y, tras la independencia, Kapodistrías lo nombró director del servicio de contabilidad del ejército. Tras el asesinato del gobernador, volvió a Rusia, donde murió consumido por la nostalgia y el desencanto.
Panagiotis Anagnostopoulos (1790‑1854)
De Andritsaina, Anagnostopoulos llegó a Odessa y, a pesar de su carácter conflictivo, Skoufas percibió en él habilidades útiles y lo introdujo en la sociedad en 1816. Pronto se convirtió en el cuarto miembro de la autoridad suprema. En 1818, la Sociedad decidió expandirse al Peloponeso y necesitaba recursos; Anagnostopoulos reclutó al acaudalado expatriado Panagiotis Sekeris. Tras la muerte de Skoufas, Sekeris ocupó su lugar. Anagnostopoulos introdujo a destacados griegos en el movimiento, incluido el Metropolitano Ignacio, y participó activamente en la guerra, asesorando a Dimitrios Ypsilantis. Durante la turbulenta época de Kapodistrías colaboró en la consolidación del nuevo Estado, pero se mantuvo al margen durante la intervención bávara. En 1854 contrajo cólera traído por tropas anglo‑francesas durante la Guerra de Crimea y falleció solo, víctima de la epidemia.
Panagiotis Sekeris (1783‑1846)
Originario de Trípoli, Sekeris era uno de los comerciantes más prósperos de la ciudad. Anagnostopoulos lo incorporó a la Filiki Etairía, convirtiéndolo en el "Duodécimo Dorado" de los "12 Apóstoles". Tras la muerte de Skoufas, pasó a integrar la autoridad suprema y ofreció su mansión en el centro de Estambul como cuartel general de la Sociedad. Puso a disposición una de sus nueve embarcaciones para el transporte de los apóstoles a las regiones donde se iniciaba la revolución. Cuando las autoridades otomanas descubrieron su implicación, evacuó discretamente a sus empleados y huyó a Odessa disfrazado. Allí vivió en la indigencia, pero en 1830 regresó a Grecia libre, aceptando el cargo de recaudador en Hidra sin solicitar compensación. El rey Otto le ofreció la Cruz del Salvador, que Sekeris rechazó, prefiriendo no comprometer sus principios. Murió en Nafplio sumido en la pobreza y el anonimato, sin quejarse jamás; su legado quedó en el sacrificio desinteresado por la patria.
Yannis Michael Gryntakis, doctor en Historia por la Universidad de Atenas.
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