Los pictos: el único pueblo donde la mujer heredaba el trono
Historia y singularidad
Los libros de historia nos acostumbran a la sucesión masculina y a la primogenitura, como en la dinastía imperial japonesa o en el Principado de Mónaco. Sin embargo, en la antigüedad existió una sociedad donde la prioridad la tenían las mujeres: los pictos, una tribu temida y poco conocida de la Britania precristiana.
¿De dónde provienen los pictos?
No se conoce con certeza su origen. Los estudios modernos se basan en escasas fuentes que datan de la segunda mitad del siglo I d.C., cuando el emperador Adriano mandó construir su famosa muralla para proteger la provincia romana de los ataques pictos.
El historiador romano Casio Dión señala que los romanos llamaban picti ("pintados") a los guerreros caledonios por los tatuajes y pinturas corporales que lucían. Esa denominación quedó grabada en los documentos de la época.
La muralla de Adriano, de casi 120 km, se erigió para separar a esta tribu belicosa del territorio conquistado.
Características de los pictos
Los pictos aparecen ocasionalmente como extraños en películas de Hollywood o en novelas medievales, pero la realidad histórica los describe como guerreros con tatuajes azules o azul marino, excelentes herreros de espadas, y con una costumbre de luchar casi desnudos, gritando un feroz canto de batalla.
Según Jerzy Strzelczyk, en "Naciones olvidadas de Europa", los pictos vestían escasas prendas, usaban escudos pequeños, lanzas y carecían de cascos y armaduras, recurriendo a carros de guerra y a tácticas de ataque rápido seguidas de una retirada simulada hacia bosques y pantanos.
Una sociedad matrilineal
En tiempos antiguos la poligamia era legal y frecuente entre los pictos, lo que hacía imposible determinar la paternidad de los hijos. Para evitar ese problema, adoptaron la matrilinealidad: la filiación y el derecho al trono se transmitían por la línea materna.
Aunque no conocían la expresión latina mater semper certa est ("la madre siempre es cierta"), vivían bajo ese principio y las mujeres tenían acceso al poder.
Tras la conversión al cristianismo, impulsada por la misión del obispo Ninian, la poligamia fue abandonada, pero la tradición matrilineal permaneció. Las alianzas matrimoniales de las hijas y hermanas de los reyes pictos eran cruciales: a través de ellas se transmitían los derechos al trono a casas extranjeras, lo que explica por qué varios monarcas no pictos llegaron a ocupar el trono.
En la historia conocida de los pictos sólo se registran dos casos de sucesión directa de padre a hijo, ambos en periodos de declive. El resto de la sucesión siguió la línea materna, una clara muestra de su carácter distintivo.
Fuentes
Este artículo se basa en la obra de Jerzy Strzelczyk, Las naciones olvidadas de Europa, Ossolineum, Wrocław 2009.
