Retrato de una señora sentada con un pañuelo y un perrito, de Francesco Montemezzano
El uso del pañuelo tal como lo conocemos hoy, o sonarse la nariz en caso de un resfriado o un estornudo repentino, es sorprendentemente reciente.
De hecho, se remonta sólo al siglo pasado, cuando las normas de higiene se volvieron más estrictas y generalizadas.
Antes, el pañuelo, una pieza de tela más o menos cuadrada, tenía sobre todo una finalidad ornamental.
Ya existía en Grecia y en Roma y era conocida como mappula.
En realidad era una servilleta que llevabas contigo cuando ibas a un banquete, donde te servía para llevarte a casa los restos de la comida.
En la Antigua Roma la mappula, como se sabe, también fue arrojado a la arena por el cónsul al comienzo de los juegos de gladiadores.
Básicamente nada cambió en la Edad Media siglos en los que el pañuelo siguió siendo básicamente un oropel simple, pero poco útil.
La costumbre de cifrar el pañuelo con las iniciales de su nombre para personalizarlo nació en el siglo XVII.
Sin embargo, en el siglo XVIII casi se transformó en un ' arma de seducción.
Saliendo como por arte de magia de las mangas, bolsillos y generosos escotes en los que habitualmente se insertaba, preferiblemente envuelto en una tela preciosa y bordada, si fuera necesario podría usarse para secar las lágrimas del rostro de una bella y triste dama.
Y así también en el siglo XIX, cuando aún seguía siendo el método habitual para limpiar la nariz, como antaño, hundirla en la manga o el dobladillo del vestido que se llevaba.
