Andrée Peel dirigía un salón de belleza en Francia, pero la Segunda Guerra Mundial la llevó a unirse a la Resistencia. Escapó milagrosamente de la muerte y vivió hasta los 105 años. ¿Quién fue Andrée Peel?
Andrée Peel nació el 3 de febrero de 1905 en Brest, al noroeste de Francia. Criada en una familia profundamente religiosa y patriótica, abrió un salón de belleza que vio interrumpido por la invasión nazi. Cuando los alemanes ocuparon París, decidió no quedarse de brazos cruzados y tomó acción.
Más de 100 pilotos y miles de personas salvadas
Sus primeras acciones consistieron en esconder a soldados franceses y proporcionarles ropa civil para que pudieran mezclarse con la población y evitar la captura. En el verano de 1940, junto a un grupo de amigos, imprimió y distribuyó la famosa proclama del 18 de julio, citada por el propio Charles de Gaulle:
«Francia perdió la batalla, pero no la guerra».
Ese mensaje aludía a la derrota militar, pero también anunciaba la formación de la Francia Libre.
Andrée se incorporó a la Resistencia. Al principio se dedicó a la distribución de la prensa clandestina; con el tiempo sus tareas se volvieron más arriesgadas. Proveía información a los Aliados y colaboró con el Special Operations Executive (SOE) británico. Con su equipo señalaba, mediante antorchas, rutas de aterrizaje seguras para los pilotos aliados durante la noche.
Rápidamente ascendió de rango, convirtiéndose en sargento y agente secreta del espionaje británico bajo los nombres en clave "X" y luego "Rose" (código también usado por Eileen Nearne). Durante su servicio, Andrée ayudó a salvar a más de cien pilotos británicos que escapaban de Europa a bordo de submarinos. Se estima que su contribución directa o decisiva benefició a unas veinte mil personas.
Una captura inevitable
En 1943, tras la tortura de un compañero por la Gestapo, Andrée tuvo que huir de Brest. Encontró refugio en París, pero fue entregada por un miembro de la Resistencia bajo tortura. En 1944 cayó en manos de la Gestapo.
Fue sometida a brutales torturas: la desnudaron, la golpearon y la sumergieron en agua. Sufrió lesiones permanentes en la garganta, esófago y amígdalas. Tras el interrogatorio, fue enviada al campo de concentración femenino de Ravensbrück, donde escapó varias veces de la cámara de gas. Más tarde fue trasladada a Buchenwald, padeciendo meningitis.
Por sus actos, recibió, entre otras condecoraciones, la Medalla del Movimiento de Resistencia.
Una mañana, ya estaba frente a un pelotón de fusilamiento cuando las fuerzas aliadas liberaron el campo. En sus memorias, Andrée relata que, mientras los prisioneros esperaban su ejecución, sonó el teléfono del campamento: los estadounidenses anunciaron la toma del recinto y advirtieron a los guardias alemanes que podrían ser juzgados si ejecutaban a los prisioneros. Así, Andrée escapó milagrosamente de la muerte, una vez más.
¡Los milagros existen! Nací para luchar
Ella misma describió esos momentos diciendo: «Los milagros existen». Esa frase inspiró el título de su autobiografía, que nunca llegó a publicarse en Polonia.
Tras la guerra trabajó brevemente en un restaurante parisino, conoció a su futuro esposo, John Peel, y se trasladó a Inglaterra.
Falleció el 5 de marzo de 2010, a los 105 años.
Por su heroísmo durante la Segunda Guerra Mundial recibió la Medalla de la Resistencia, la Cruz de Guerra, la Orden de la Liberación y la Medalla Estadounidense de la Libertad. También recibió una carta de agradecimiento de Winston Churchill, que destruyó tras leerla.
Andrée se ha convertido en un modelo de constancia y valor. Ella misma dijo: «Nací para pelear; soy una combatiente».
Fuentes
El artículo se inspiró en el libro Bedtime Stories for Young Rebels, Volumen 2.
- telegraph.co.uk: Andrée Peel
- womenshistorynetwork.org: Andrée Peel, 1905‑2010
- news.bbc.co.uk: «WWII heroine Andrée Peel dies in Long Ashton aged 105»
