Una leyenda romántica cuenta que la maldición que lanzó Sydonia condujo a la aniquilación de una poderosa familia. Un amor no correspondido inició su vagar y la llevó al cadalso. ¿Quién fue Sydonia von Borck? ¿Una bruja temible o una mujer traicionada por el destino?
«Ves ante ti a una anciana engañada por vecinos y parientes, acusada de poderes celestiales. Ni siquiera tuve la fuerza humana para enfrentar las injusticias de mis familiares por la herencia que debían sostener», son las palabras de Sydonia von Borcke durante su juicio por brujería, citadas por Bogdan Frankiewicz en su libro Sydonia.
Estas palabras reflejan los agravios y sufrimientos que marcó su vida, camino que la condujo a la hoguera.
Una belleza de Pomerania
Nacida alrededor de 1548 en Strzmielach – la fecha exacta es desconocida – fue hija del conde Otto Borck y Anna von Schwiecheld. Criada con lujos, se convirtió en una joven de extraordinaria belleza y múltiples talentos.
«No se sabe qué habría sido del destino de Sydonia y de los Gryfit si, de niña, no hubiera llegado a la corte del príncipe Felipe I en Wolgast. Allí conoció a su contemporáneo, el hijo del príncipe, Ernesto Ludwik».
El retrato doble muestra a Sydonia en su juventud y vejez.
La noble y hermosa joven se enamoró del príncipe Ernesto Ludwik. Sydonia cayó rápidamente en la trampa de dulces palabras y falsas promesas de un futuro compartido, descartando a otros pretendientes, incluido el famoso pintor Lucas Cranach el Joven.
Sin embargo, como suele suceder en estas historias, el príncipe, aunque sincero, no pudo contra la presión familiar y en 1577 se casó con Zofia Jadwiga, hija del duque de Brunswick. Según relata Sławomir Koper:
«Ofendida, Sydonia abandonó el castillo de Wallachia y, cuando Ernesto se casó con la princesa de Brunswick, ella y su familia lo maldijeron, asegurando que «no pasarán 50 años y la familia Griffin perecerá». Si eso era cierto, no estaba muy equivocada…»
Vida dura de una noble
Tras dejar el castillo, Sydonia se refugió bajo el cuidado de su hermano Ulrich, quien poco después del fallecimiento de su padre (1568) intentó arrebatarles los derechos sobre sus propiedades. Ordenó a las hermanas renunciar a sus patrimonios a cambio de supuestos apoyos y pensiones.
Un año después, Ulrich contrajo matrimonio y el conflicto entre cuñadas se intensificó, obligando a Sydonia y a su hermana Dorota a abandonar la casa familiar. Así comenzó su vida errante, documentada en numerosos expedientes judiciales, donde la mujer tuvo que reclamar sus derechos de propiedad y pensiones durante toda su vida, pues su hermano no cumplía sus obligaciones.
El relato se basa, entre otras fuentes, en el reciente libro de Sławomir Koper, Jagiellonowie. The Golden Age, publicado por Bellona.
En 1604, a instancias de sus parientes, fue enviada al convento de Marianów. Desde el primer momento se vislumbró un desenlace trágico: al desembarcar en el convento, la mujer se rompió una pierna.
Debido a su edad, le asignaron el cargo de Subsuperiora, pero ese mismo año se le retiró la dignidad por incumplir sus deberes, los cuales abandonó mientras se consumían los procesos judiciales que la llevarían al cadalso.
La bruja
Sydonia nunca contrajo matrimonio. En su lugar, se dedicó al estudio de hierbas y sus propiedades, y se rodeó de animales. Tenía un perro al que apreciaba mucho, pero que se convirtió en motivo de disputa con su antiguo prometido, Henryk Prechel, quien decidió arrebatarle al animal, aparentemente por pura venganza.
El destino le respondió con rapidez: el hijo de Henry murió poco después, y el padre culpó a Sydonia. La mujer admitió que el niño había sido mordido por su perro, pero insistió en no ser responsable.
Desde entonces, el perro pasó a ser pieza clave en los juicios contra Sydonia, pues ella declaró: «Él predijo mi muerte».
Camino al cadalso
El 16 de octubre de 1612, Anna von Apenburg, monja del convento de Marianów, acusó oficialmente a Sydonia de brujería. A partir de ese momento, la presión sobre ella se intensificó. Según escribe Sławomir Koper:
«[Sydonia] fue aislada y prohibida de salir del convento. Presentó una queja al príncipe Felipe y, al intentar escapar con un hacha, fue obligada a regresar a su celda. Las maldiciones y amenazas que profirió quedaron registradas en el proceso».
Posteriormente fue recluida en el castillo de Oderburg, en Grabów, en una celda fría, húmeda y oscura. Los archivos judiciales indican que no se declaró culpable, por lo que se le permitió torturarla para obtener confesiones. Durante los brutales interrogatorios perdió la razón; finalmente, atada, con los pies en un cepo y sujeta con cuerdas, volvió a declarar culpable de todos los cargos.
Una carta de Sydonia von Borcke al duque de Szczecin, Felipe II, solicitando la reconsideración de sus quejas contra las monjas del convento.
Al recuperarse ligeramente, retiró su testimonio, lo que solo provocó más torturas y la obligación de confirmar la veracidad de las acusaciones. Finalmente fue condenada por el homicidio de nueve personas. Como noble, su pena fue decapitación con espada, pero la sentencia se ejecutó el 19 de agosto de 1620 en Szczecin, cerca de la Puerta del Molino: su cuerpo fue quemado en la hoguera y enterrado en el cementerio de los pobres.
Sławomir Koper, en su obra Jagiellonowie. The Golden Age, resume:
«Sydonia fue la víctima perfecta. Durante años se interesó por la herbolaria y mantuvo contactos sospechosos con mujeres acusadas de brujería. Era pendenciera y autoritaria, y amenazaba a sus oponentes, quienes curiosamente morían pronto. Además, estaba la supuesta maldición contra la dinastía gobernante…»
Bibliografía
- Frankiewicz, Sydonia, Szczecin 1986.
- Koper, Los Jagellónicos. La Edad de Oro, Varsovia 2021.
- Pałęga, Juicios por brujería en la Pomerania occidental en los siglos XVI y XVII, basados en los archivos de los duques de Szczecin y del tribunal ducal, en: «Czary i czarownica na Pomorze», ed. A. Majewska, Stargard 2008, pp. 105‑116.
